民間自古就有這樣的說(shuō)法，慣用左手的左撇子要比右撇子聰明。然而，左撇子僅占人口總數(shù)的10%左右。為何有些人是左撇子?他們?yōu)楹稳绱讼∩?

關(guān)于是什么決定了我們對(duì)慣用手的偏好，已經(jīng)有了幾種理論。在過(guò)去的幾十年中，研究人員認(rèn)為這是在子宮中決定的?？茖W(xué)家以前認(rèn)為，決定某個(gè)人是右撇子還是左撇子的是大腦半球之間的遺傳差異所致。

但發(fā)表在《eLife》上的研究發(fā)現(xiàn)，答案可能在于脊髓。研究人員發(fā)現(xiàn)，胎兒大腦中的運(yùn)動(dòng)皮質(zhì)和脊髓最初并沒(méi)有連接起來(lái)，直到大約15周，胎兒才開(kāi)始加速發(fā)育和活動(dòng)。胎兒很早就會(huì)選擇自己最喜歡用的手，這使得研究人員相信，是脊髓而不是大腦決定了我們的慣用手。

2019年發(fā)表在《大腦》雜志上的研究則給出了另一種解釋，科學(xué)家們聲稱識(shí)別出了與左撇子相關(guān)的基因，并發(fā)現(xiàn)該基因?qū)е铝巳藗兇竽X結(jié)構(gòu)之間的差異。這些差異意味著，左撇子可能因此而擁有更好的口頭表達(dá)能力。

至于左撇子為何沒(méi)有慢慢消失，德國(guó)馬克斯·普朗克人類歷史研究所的科學(xué)家提出了“戰(zhàn)斗假說(shuō)”。他們認(rèn)為，在肉搏戰(zhàn)中，左撇子實(shí)際上有著出人意料的優(yōu)勢(shì)，因?yàn)榇蠖鄶?shù)人更習(xí)慣于對(duì)抗右撇子。

與右撇子相比，左撇子有許多獨(dú)特之處。例如，他們?cè)谔飶竭\(yùn)動(dòng)中的表現(xiàn)更突出，左撇子比例遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)10%，棒球運(yùn)動(dòng)員中的比例更是高達(dá)50%。美國(guó)西北大學(xué)研究顯示，這是因?yàn)樽笃沧邮侨祟愡M(jìn)化中合作與競(jìng)爭(zhēng)平衡的結(jié)果。

左撇子可能特別擅長(zhǎng)數(shù)學(xué)。在對(duì)意大利2300名年齡在6到17歲之間的學(xué)生進(jìn)行的研究中，左撇子的數(shù)學(xué)成績(jī)要高出5%到10%。此外，左撇子更有可能在大腦左右半球之間建立更快的連接，這意味著他們處理信息的速度更快，在視頻游戲等領(lǐng)域表現(xiàn)特別突出。

左撇子在生理上也有許多特別的地方，比如他們更有可能長(zhǎng)瘦長(zhǎng)臉，更容易出現(xiàn)過(guò)敏癥狀和某些其他疾病，包括學(xué)習(xí)障礙、口吃、偏頭痛，還有自身免疫性疾病，如潰瘍性結(jié)腸炎、重癥肌無(wú)力和腹腔疾病等。

他們感受和表達(dá)情感的方式也與右撇子不同。發(fā)表在《PLoS One》雜志上的研究顯示，左撇子在大腦的右側(cè)處理與動(dòng)機(jī)相關(guān)的信息，而慣用右手的人在左側(cè)處理。為此在治療情緒障礙時(shí)，幫助右撇子的治療可能會(huì)對(duì)左撇子產(chǎn)生傷害。

男同性戀更有可能是左撇子。一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，男同性戀非右撇子的幾率比異性戀男性高82%，這在統(tǒng)計(jì)學(xué)上有著顯著差異。而女同性戀非右撇子的幾率僅比異性戀女性高22%，并不太顯著。

發(fā)表在《英國(guó)健康心理學(xué)雜志》上的研究發(fā)現(xiàn)，左撇子確實(shí)傾向于更頻繁地飲酒，但他們不會(huì)更傾向于冒險(xiǎn)飲酒，很少出現(xiàn)酗酒行為。