據(jù)香港《文匯報》報道，近日，科學家們根據(jù)美國國宇航局(NASA)“卡西尼”號的探測器數(shù)據(jù)，繪制了土星最大衛(wèi)星“土衛(wèi)六”的首張全貌地質(zhì)圖。地質(zhì)圖顯示，“土衛(wèi)六”可能是太陽系中地質(zhì)最多樣化的星體，存在大量有機物，或可孕育生命。

天文學家視土衛(wèi)六“泰坦”為最接近地球環(huán)境的衛(wèi)星。因為在太陽系，除地球外只有土衛(wèi)六擁有原理與地球水循環(huán)相似的所謂“甲烷循環(huán)”——土衛(wèi)六表面被山巒河流覆蓋，有云有雨有湖泊，只是成分都是甲烷。

據(jù)報道，該地質(zhì)圖顯示，“土衛(wèi)六”上存在大片平原，由冰封有機物質(zhì)形成的沙丘，以及液態(tài)甲烷積聚而成的湖泊，而有機物是形成生命的關(guān)鍵。這意味著，土衛(wèi)六地殼下的液態(tài)海洋，有可能孕育生命。

NASA的“卡西尼”號探測器于2017年傳回最后一批土星數(shù)據(jù)后墜落土星，結(jié)束歷時20年的任務?？茖W家利用它取得的雷達和紅外線數(shù)據(jù)，繪制出“土衛(wèi)六”的首張全貌地質(zhì)圖。

領導該研究的NASA噴射推進實驗室行星地質(zhì)學家洛佩斯表示，科學家認為有機物質(zhì)可向下滲透至液態(tài)海洋，提供形成生命所需的營養(yǎng)。

美國宇航局(NASA)宣布，將會在2026年派遣一架無人機探索“土衛(wèi)六”。NASA表示，他們將此計劃命名為“蜻蜓(Dragonfly)”任務，將研究這顆星球是否能夠維持微生物生命。

研究報告指出，“土衛(wèi)六”與地球雖然在溫度、重力場和物質(zhì)上存在差異，但“土衛(wèi)六”的表面形態(tài)與地球極為相似，有圓形撞擊坑、液體和氣體侵蝕的痕跡、地殼板塊移動軌跡，且可能存在火山活動。究其原因，可能是“土衛(wèi)六”和地球均受到相同地質(zhì)作用的影響。

該地質(zhì)圖于18日在英國《自然⋅天文學》雜志上發(fā)表。