北京時間2月28日消息，據(jù)國外媒體報道，我們的祖先一度生活在瘧疾、結(jié)核病、梅毒和傷口感染的陰霾之下。但如今有了疫苗和抗生素，現(xiàn)代人可以有效預(yù)防或治療這些疾病，以及其它各式各樣的傳染病。

如今，大多數(shù)人的死因已經(jīng)從傳染病變成了非傳染病。每年全球約有4100萬人死于心血管疾病、癌癥、呼吸系統(tǒng)疾病、糖尿病、或其它慢性病。世衛(wèi)組織的數(shù)據(jù)顯示，非傳染病約占全球總死亡數(shù)的70%。

從定義來看，非傳染病一般源自遺傳、環(huán)境和生活方式等因素的結(jié)合，而非細(xì)菌、真菌或病毒傳播所致。但近幾年來，科學(xué)家意識到，人體內(nèi)外的微生物群也會對健康造成很大影響。那么，非傳染病是否會通過這些微生物群實現(xiàn)人際傳播呢?

一些科學(xué)家認(rèn)為，答案是肯定的。

有趣的假說

人體內(nèi)生活著大量微生物群落。研究顯示，這些微生物與多種生理系統(tǒng)的功能有關(guān)，包括新陳代謝、消化和免疫反應(yīng)等等。科學(xué)家尚未弄清如何區(qū)分健康菌群和不健康菌群，但特定疾病似乎的確與體內(nèi)細(xì)菌失衡有關(guān)。

例如，1月16日發(fā)表在《自然》期刊上的一項報告指出，糖尿病、炎癥性腸病和心血管疾病患者腸道中的菌群與未患這些疾病的人截然不同。這篇論文還指出，健康人若接觸到這些微生物，也可能會出現(xiàn)這些疾病的癥狀。

“認(rèn)為非傳染病也許其實具有傳染性，這是一個很大膽的想法，也為我們看待這些疾病提供了一種全新的思考方式。”該論文作者、溫哥華英屬哥倫比亞大學(xué)微生物學(xué)家布萊特·芬利(Brett Finlay)指出。芬利和同事們在近期的幾項研究啟發(fā)下、提出了這一假說，但真正起到?jīng)Q定性作用的，還是19年在斐濟(jì)開展的一項研究。

在這項研究中，研究人員采集了290人的唾液和糞便樣本，分析其口腔和腸道中出現(xiàn)的細(xì)菌種類。這些受試者彼此之間都住得很近。結(jié)果顯示，每個社區(qū)內(nèi)部都出現(xiàn)了明顯的細(xì)菌傳播規(guī)律，并且對同住一屋的受試者而言，這種規(guī)律尤其明顯。母親與子女體內(nèi)存在許多相同的微生物，但配偶之間的微生物群相似性最高。該團(tuán)隊甚至僅憑微生物群便可判斷出哪些受試者是情侶或夫妻。

斐濟(jì)的這項研究顯示，至少微生物群的部分元素是可以進(jìn)行人際傳播的。但被傳播的這些細(xì)菌能否引發(fā)疾病呢?答案是“相當(dāng)有可能”。

例如，2型糖尿病患者的配偶更可能在對方確診后一年內(nèi)、自己也患上同一種疾病。在糖尿病的動物模型實驗中，科學(xué)家向無菌小鼠體內(nèi)移植了患糖尿病小鼠的帶菌糞便，結(jié)果無菌小鼠也出現(xiàn)了糖尿病的癥狀。此外，患有炎癥性腸炎的人類配偶和動物也體現(xiàn)出了類似的趨勢。

芬利指出，就連心血管疾病也可能與腸道中特定細(xì)菌的存在有關(guān)。部分微生物會產(chǎn)生一種能夠?qū)⒓t肉分解為氧化三甲胺(TMAO)的酶。血液中該物質(zhì)濃度較高的人患心血管風(fēng)險的風(fēng)險也更高。假如腸道中存在能產(chǎn)生這種酶的細(xì)菌，患病風(fēng)險便會隨之增加。

研究顯示，若將人體內(nèi)的這種細(xì)菌移植到小鼠體內(nèi)，可以使小鼠患上心血管疾病。但尚不清楚人際傳播是否也會產(chǎn)生這種效果。

概念驗證

還有研究暗示，受細(xì)菌影響的非傳染病也許不止上述幾種，并且這些細(xì)菌可以進(jìn)行人際傳播。芬利指出：“我們的實驗顯示，童年時期體內(nèi)的微生物對哮喘的影響很大。在帕金森綜合征方面，我們也收集了一些令人激動的初始數(shù)據(jù)。”他還補充道，微生物可以改變免疫功能，這對癌癥患者而言可能具有一定意義，因為癌癥患者的免疫系統(tǒng)無法識別和攻擊體內(nèi)的腫瘤。

作為非傳染病的主要風(fēng)險因素之一，肥胖也可能與微生物傳播有關(guān)。將肥胖小鼠的糞便移植到消瘦小鼠體內(nèi)后，后者也變得肥胖了起來。人類中也有類似現(xiàn)象：有肥胖的朋友或兄弟姐妹的人，自己肥胖的概率也比較高。如果所在國家的肥胖率較高，個人肥胖的風(fēng)險也會更大。

但這些研究均存在一個類似的問題：科學(xué)家如何才能判斷某種疾病的哪些方面或與微生物有關(guān)，而不是與飲食、鍛煉、遺傳或環(huán)境因素有關(guān)呢?

芬利表示，這個問題很難回答。“理想情況下，可以將一名患者的糞便移植到健康人體內(nèi)，看看健康人是否會患病。但出于倫理原因，我們顯然不能這樣做。”要想驗證自己的猜想，芬利和同事們只能依賴于動物模型實驗和類似于斐濟(jì)那樣的人口研究。若某種非傳染病可通過微生物傳播，該微生物必須滿足三條標(biāo)準(zhǔn)：1、只存在于患者體內(nèi);2、能夠從患病宿主體內(nèi)分離出來;3、移植到健康動物體內(nèi)后會引發(fā)疾病。

“等我們進(jìn)一步弄清這些機(jī)制，就能真正對它們展開測試了。我們可以抑制這些機(jī)制，證明微生物的確與之有關(guān)。”芬利指出。

一旦科學(xué)家弄清了非傳染病是否會進(jìn)行人際傳播、以及它們的傳播方式，就可以研制出相應(yīng)療法，“糾正”致病微生物群。一些公司已經(jīng)開始研發(fā)針對炎癥性腸病的“第二代益生菌”，由各種能夠調(diào)節(jié)腸道菌群的微生物混合而成。治療手段還可能包括改變飲食習(xí)慣、服用藥物、以及在極端情況下接受糞便移植等等。其中糞便移植是指，將健康的捐獻(xiàn)者的糞便移植到患者結(jié)腸中，從而使患者的腸道菌群恢復(fù)活力。

“使用實驗室混合的微生物也許比移植糞便好一些，因為一切盡在我們的掌控中，不用擔(dān)心意外移植了某種病毒。”芬利指出。糞便移植只能用于治療“嚴(yán)重疾病”，因為治療過程需要重復(fù)多次。

關(guān)于體內(nèi)細(xì)菌對健康的影響，科學(xué)家還有許多要學(xué)。人體中的真菌和病毒也可能成為“非傳染病”在人與人之間傳播的媒介。若芬利的假說得到越來越多的支持，也許能讓我們對非傳染病產(chǎn)生全新的了解。

“這對公共衛(wèi)生政策有著重大意義，”芬利表示，“還進(jìn)一步說明，管理好自己體內(nèi)的微生物群不僅有益于自身，還能惠及他人。”(葉子)