北京時(shí)間2月28日消息，據(jù)美國(guó)生活科學(xué)網(wǎng)站報(bào)道，目前，科學(xué)家首次發(fā)現(xiàn)地球上不需要呼吸、并且沒(méi)有線粒體基因組的動(dòng)物。

這種寄生蟲(chóng)叫做“鮭生粘孢蟲(chóng)(Henneguya salminicola)”，它的孢子可以植入美味的鮭魚(yú)體內(nèi)，令人驚奇的是，它是地球上唯一已知不會(huì)呼吸的動(dòng)物。如果某種動(dòng)物像鮭生粘孢蟲(chóng)一樣感染魚(yú)和水棲蠕蟲(chóng)的密集肌肉組織，可能也不會(huì)將氧氣轉(zhuǎn)化為能量。然而，DNA科學(xué)家可以對(duì)地球上所有其他多細(xì)胞動(dòng)物進(jìn)行基因測(cè)序，因?yàn)樗鼈凅w內(nèi)存在呼吸基因，而鮭生粘孢蟲(chóng)沒(méi)有呼吸基因。這項(xiàng)最新研究報(bào)告發(fā)表在2月24日出版的《美國(guó)國(guó)家科學(xué)院院刊雜志》上。

科學(xué)家對(duì)該動(dòng)物進(jìn)行顯微鏡和基因組分析，結(jié)果顯示它與其他所有已知?jiǎng)游锊煌鼪](méi)有線粒體基因組——這是儲(chǔ)存在動(dòng)物線粒體內(nèi)很小的基因組，卻具有至關(guān)重要的作用，其中包括負(fù)責(zé)呼吸的基因。

2、在熒光顯微鏡下，鮭生粘孢蟲(chóng)呈現(xiàn)出亮綠色，它們不需要呼吸就能寄生在鮭魚(yú)體內(nèi)，并且沒(méi)有線粒體基因組。

雖然這是首次在生物學(xué)領(lǐng)域發(fā)現(xiàn)不需要呼吸的動(dòng)物，但對(duì)于這種古怪的寄生蟲(chóng)而言，這是一種奇特的特性，與許多粘蟲(chóng)綱寄生蟲(chóng)一樣，鮭生粘孢蟲(chóng)外形更像水母，但逐漸進(jìn)化幾乎沒(méi)有多細(xì)胞特征。

以色列特拉維夫大學(xué)進(jìn)化生物學(xué)家Dorothée Huchon稱，它們失去了組織、神經(jīng)細(xì)胞、肌肉，所有的一切，現(xiàn)在它們也失去了呼吸能力。但是這種基因組縮小化可能對(duì)鮭生粘孢蟲(chóng)等寄生蟲(chóng)具有一定優(yōu)勢(shì)，它們通過(guò)快速繁殖而茁壯成長(zhǎng)。

粘蟲(chóng)類動(dòng)物擁有動(dòng)物世界中最小的基因，這使得它們繁殖非常高效。雖然鮭生粘孢蟲(chóng)相對(duì)“良性”，但其他粘蟲(chóng)類寄生蟲(chóng)對(duì)漁業(yè)種群具有感染性，對(duì)漁民經(jīng)濟(jì)收入構(gòu)成了嚴(yán)重影響。

當(dāng)你看到白色氣泡從魚(yú)肉中冒出來(lái)的時(shí)候，鮭生粘孢蟲(chóng)看上去就像一串單細(xì)胞氣泡，據(jù)稱，被該寄生蟲(chóng)感染的魚(yú)會(huì)患有“木薯病”。在顯微鏡下觀察時(shí)，這些孢子看上去就像藍(lán)色精子細(xì)胞，有兩條尾巴和一對(duì)橢圓形、類似外星人的眼睛。

實(shí)際上這對(duì)“眼睛”是帶刺的細(xì)胞，它們不含毒液，但在必要的時(shí)候?qū)椭纳x(chóng)抓住寄主，這些帶刺的細(xì)胞是它們進(jìn)化歷程中唯一未消失的特征。

Huchon指出，動(dòng)物通常被認(rèn)為是多細(xì)胞生物，有很多基因，進(jìn)化得越來(lái)越復(fù)雜，而我們卻發(fā)現(xiàn)鮭生粘孢蟲(chóng)是一種“完全相反”的生物，它是逆向進(jìn)化，幾站進(jìn)化成了單細(xì)胞生物。

那么，如果沒(méi)有呼吸，鮭生粘孢蟲(chóng)是如何獲得能量的呢?研究人員對(duì)此并不確定。研究人員指出，其他類似的寄生蟲(chóng)也可以直接從感染宿主體輸入三磷酸腺苷(基本上是分子能量)，鮭生粘孢蟲(chóng)也可能具備此類行為，更深入的研究將有助于揭曉該動(dòng)物的奇特基因組謎團(tuán)。(葉傾城)