美國(guó)是一個(gè)非常重視航母的國(guó)家，世界上首次實(shí)現(xiàn)艦上起降的就是美國(guó)飛行員尤金·伊利，此后非常明智地放棄建造戰(zhàn)列艦，轉(zhuǎn)而大力發(fā)展航母。二戰(zhàn)期間，美國(guó)共建成131艘航母，9.5萬(wàn)架各類(lèi)艦載機(jī)，以絕對(duì)優(yōu)勢(shì)碾壓了日本海軍。戰(zhàn)后，美國(guó)又率先發(fā)展噴氣式飛機(jī)和核航母，成為當(dāng)前世界上航母和艦載機(jī)數(shù)量最多的國(guó)家。

與二戰(zhàn)航母不同，現(xiàn)代航母和艦載機(jī)對(duì)一個(gè)國(guó)家工業(yè)體系的要求非常高。航母需要的各類(lèi)配件多達(dá)十幾萬(wàn)種，涉及各類(lèi)工業(yè)上百種，沒(méi)有至少500萬(wàn)工人的完整工業(yè)生產(chǎn)體系，造航母想都不要想。即便強(qiáng)大如俄羅斯，自解體以后失去了烏克蘭的工業(yè)基地，到現(xiàn)在為止也沒(méi)能建成一艘新航母，唯一一艘“庫(kù)茲涅佐夫”號(hào)還在地中海冒著黑煙無(wú)力維修。有能力造多艘航母而不影響民生的，只有美國(guó)和中國(guó)兩家而已。

艦載機(jī)的研發(fā)比航母更難，不是說(shuō)能造陸基戰(zhàn)機(jī)就能造艦載機(jī)，艦載機(jī)比陸基戰(zhàn)機(jī)的技術(shù)含量更高，就連英國(guó)這樣強(qiáng)大的國(guó)家也沒(méi)有能力單獨(dú)研制艦載機(jī)，而是選擇與美國(guó)聯(lián)合。艦載機(jī)常年在海上活動(dòng)，首先要耐鹽霧腐蝕;其次結(jié)構(gòu)強(qiáng)度要高，否則經(jīng)不住彈射和攔阻產(chǎn)生的外力;最后總空重要輕、起降距離要短、占地面積要小，否則不利于在甲板上活動(dòng)。

種種要求下來(lái)，能上艦的艦載機(jī)就寥寥無(wú)幾，目前也就只有美國(guó)的F-35B/C、F/A-18，中國(guó)的殲-15，俄羅斯的蘇-33、米格-29K，法國(guó)的“陣風(fēng)”M幾種而已。其中，美國(guó)的艦載機(jī)數(shù)量最多、性能最好，而且經(jīng)歷過(guò)嚴(yán)格的實(shí)戰(zhàn)檢驗(yàn)。繼F-4A、F-14、F/A-18后，美國(guó)又與其盟友聯(lián)合研制了F-35，是目前世界上唯一一種艦載四代機(jī)。

據(jù)統(tǒng)計(jì)，美國(guó)采購(gòu)了340架最新的F-35C戰(zhàn)機(jī)，加上目前服役的F/A-18以及EA-18G“咆哮者”電子戰(zhàn)飛機(jī)，美國(guó)的艦載機(jī)數(shù)量多達(dá)950架，高居世界第一。相比之下，我國(guó)目前只裝備了50架殲-15艦載機(jī)，俄羅斯也只有50架蘇-33艦載機(jī)，差距可謂天差地別，不知何年何月才能趕上美國(guó)。