近日，記者從NASA(美國宇航局)官網(wǎng)了解到，NASA和ESA(歐洲航天局)向公眾公開了太陽軌道飛行器任務的首批圖像，其中包括有史以來最接近太陽的照片。

據(jù)此前報道，6月中旬，NASA和ESA聯(lián)合派出的“太陽軌道飛行器”(Solar Orbiter) 在2月9日發(fā)射后首次通過了近日點。目前，ESA / NASA的“太陽軌道器”已返回其首批科學數(shù)據(jù)，包括提供了比歷史上任何航天器都近距離拍攝的太陽的圖像，而這也是人類一次里程碑式的任務。

“這些史無前例的太陽照片是我們獲得的最接近(太陽)的圖像。” NASA項目科學家霍利·吉爾伯特(Holly Gilbert)表示，“這些驚人的圖像將幫助科學家們將太陽的大氣層‘拼湊’起來，這對于理解‘大氣層是如何驅(qū)動地球附近甚至整個太陽系的太空天氣的’非常重要。”

ESA太陽軌道器項目科學家DanielMüller說：“我們沒想到這么早就能取得如此出色的結(jié)果。這些圖像表明，太陽軌道飛行器開創(chuàng)了一個很好的起點。”

值得關注的是，多虧了這些圖像，科學家們發(fā)現(xiàn)了看似相對 “微小 ”的太陽耀斑，遍布在太陽表面?？茖W家將這些小耀斑稱為 “篝火”，因為它們比周期性地從太陽上爆發(fā)的大規(guī)模、高能耀斑要小數(shù)百萬到數(shù)十億倍。雖然，目前還不清楚究竟是什么原因?qū)е逻@些小型耀斑，但是，它們似乎一直在太陽上的各個地方發(fā)生。

據(jù)介紹，典型的太陽耀斑通常發(fā)生在太陽活躍的時候，即當恒星表面出現(xiàn)暗色的太陽黑子時，導致太陽的部分磁場扭曲和轉(zhuǎn)動，這會導致張力的積累，最終太陽黑子附近的磁場會發(fā)生斷裂，釋放出巨大的高能粒子，從太陽上飛速前進。從而形成我們看到的太陽耀斑。然而，這些“篝火”似乎并不發(fā)生在太陽黑子或太陽上活動激烈的地方附近。