據(jù)外媒VenTureBeat報(bào)道，正在開發(fā)基于機(jī)器學(xué)習(xí)的基因組工程方法的Synthego周三完成了1億美元的D輪融資。這家初創(chuàng)公司表示，這筆資金將用于擴(kuò)大其平臺(tái)的能力，旨在生產(chǎn)支持基礎(chǔ)研究和臨床試驗(yàn)的試劑和細(xì)胞。

基因工程是一個(gè)充滿挑戰(zhàn)的過程，至少涉及三個(gè)復(fù)雜的步驟?？茖W(xué)家們必須確定他們希望靶向的基因和基因內(nèi)的材料，這些材料是去除的主要候選者。然后，他們需要分離和采購編輯本身的試劑和組件，進(jìn)行編輯，并確定編輯是否成功進(jìn)行。這也是諾華公司的Zolgensma等基因療法(一種治療脊髓肌肉萎縮癥(SMA)的療法)的成本超過每位患者數(shù)十萬美元的原因之一。

Synthego由前SpaceX工程師、Paul和Michael Dabrowski兄弟創(chuàng)立，旨在通過機(jī)器學(xué)習(xí)、自動(dòng)化和工程生物學(xué)的結(jié)合，加速研發(fā)成本較低的基因療法。(值得注意的是，Dabrowski兄弟都沒有接受過正規(guī)的生物醫(yī)學(xué)培訓(xùn)。)在過去的幾個(gè)月里，Synthego與一些機(jī)構(gòu)合作–包括Mammoth Biosciences、Sherlock Biosciences、加州大學(xué)舊金山分校和伯克利分校以及美國疾病控制和預(yù)防中心–以加速COVID-19疫苗和療法的研究。

Synthego通過CRISPR提供“全棧”基因組工程，CRISPR是在細(xì)菌和古生物等原核生物的基因組中發(fā)現(xiàn)的DNA序列家族。這是一種編輯基因組的強(qiáng)大工具，研究人員可以使用一種名為Cas9("CRISPR相關(guān)")的酶來改變DNA序列和修改基因功能，這種酶能夠切割DNA鏈。

Synthego的工具–所有這些工具都是云端托管的–涵蓋了超過12萬個(gè)基因組和9000個(gè)種類。它們提供了敲除基因的指南，表面上的附帶影響最小。底層的機(jī)器學(xué)習(xí)模型可以預(yù)測整體編輯效率，甚至預(yù)測任何給定編輯的突變集。哺乳動(dòng)物細(xì)胞系、原代細(xì)胞和更多的引導(dǎo)RNA和細(xì)胞工程服務(wù)有助于編輯實(shí)驗(yàn)，以及可被修改以抵抗降解和防止破壞性免疫反應(yīng)的指南。

至于后期編輯，Synthego則提供了一個(gè)分析模塊，據(jù)稱一次可以驗(yàn)證700個(gè)樣本。該公司表示，它的能力超過了競爭對(duì)手的同類產(chǎn)品，將科學(xué)家的工作時(shí)間從幾周縮短到幾天。

Synthego表示，迄今為止，其產(chǎn)品已在超過45個(gè)國家使用;進(jìn)行了超過58345次基因編輯(比2017年1月的10337次有所增加);被超過425篇論文引用，涵蓋了從疾病模型和基因功能到初級(jí)細(xì)胞和干細(xì)胞的主題。近期，該公司計(jì)劃進(jìn)一步開發(fā)其根據(jù)研究人員的要求創(chuàng)建不同基因系的CRISPR試劑盒，以及生產(chǎn)用于活體試驗(yàn)的臨床級(jí)材料的商業(yè)產(chǎn)品。

新投資者Wellington Management領(lǐng)投了D輪融資，此外RA Capital Management和8VC，Peter Thiel的Founders Fund、Menlo Ventures和Intel Capital參與了本輪融資。繼2018年10月的1.1億美元C輪融資后，新一輪融資使Synthego的融資總額超過2.5億美元。