外界普遍預(yù)計(jì)，第五代(5G)蜂窩技術(shù)將成為未來10年最重要、最具革命性的兩項(xiàng)創(chuàng)新(與人工智能一起)之一。由于在美國和中國幾乎同時(shí)推出了5G網(wǎng)絡(luò)和手機(jī)，這是它迄今為止規(guī)模最大的發(fā)展周期。經(jīng)過多年的基礎(chǔ)設(shè)施和設(shè)備開發(fā)，在全球“5G競(jìng)賽”中，最終出現(xiàn)了一批趕上5G潮流的贏家，而可能的輸家只有一個(gè)——蘋果。

　　這并非空口白話。蘋果是唯一一家沒有明確5G戰(zhàn)略的主要智能手機(jī)制造商。該公司今年還沒有產(chǎn)品推出，明年也沒有確定的產(chǎn)品推出。而其國際競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手三星自行研發(fā)并發(fā)布了首款5G手機(jī)。正在成長(zhǎng)的中國競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手華為也自行研發(fā)并發(fā)布了自己的5G設(shè)備，而其他許多公司也在即將上市或已經(jīng)上市的設(shè)備中使用高通5G芯片，比如搭載5G Moto Mod的Moto Z3。

　　與一些技術(shù)作家不同的是，我不認(rèn)為一家公司必須首先推出新產(chǎn)品才能獲得成功，也不認(rèn)為如果錯(cuò)過了某個(gè)任意的發(fā)布日期，它必然會(huì)失敗。蘋果是這方面的典型代表：最初的iPhone并不是第一款智能手機(jī)，iPhone 3G也不是第一款3G手機(jī)，iPhone 5也不是第一款4G手機(jī)。盡管錯(cuò)過了移動(dòng)網(wǎng)絡(luò)迭代的每一次發(fā)布，蘋果卻成功地(至少暫時(shí))成為了全球最大的智能手機(jī)制造商和公司。所以無論第一代5G iPhone什么時(shí)候推出，蘋果都沒有問題。

　　但在iPhone銷量達(dá)到頂峰的時(shí)候，蘋果應(yīng)該做得比“沒問題”更好，它需要為iPhone規(guī)劃出一條上行發(fā)展曲線。相反，與我在2018年2月的一篇文章中提到的幾乎如出一轍，蘋果已經(jīng)把自己與5G關(guān)鍵供應(yīng)商的關(guān)系逼到了死角：與領(lǐng)先的芯片制造商高通打官司，與友敵三星保持冷淡的關(guān)系，而看起來似乎把一切都押注在了緩慢發(fā)展的英特爾之上——英特爾現(xiàn)在還缺乏足夠的能力建立自己的5G芯片。在英特爾實(shí)際上取消第一代5G芯片的好幾個(gè)月前，我當(dāng)時(shí)的想法是，蘋果最好的選擇是與高通達(dá)成和解，但它很可能依然會(huì)等待英特爾5G芯片的到來，或者干脆在5G設(shè)備的第一波浪潮中袖手旁觀。

　　從那以后，盡管新的手機(jī)標(biāo)準(zhǔn)已經(jīng)成為所有競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手和合作伙伴的首要考慮，蘋果仍然對(duì)5G一直保持沉默。我相信蘋果沒有做出行動(dòng)是因?yàn)樗匀粵]有找到一條通往5G設(shè)備的保障道路，而且并不愿意承認(rèn)這項(xiàng)新技術(shù)對(duì)iPhone——蘋果最大的收入來源和iPhone用戶的重要性來說迫在眉睫。

　　如今，其他所有智能手機(jī)制造商都在公開準(zhǔn)備推出5G產(chǎn)品，而蘋果卻似乎陷入了困境。三星已經(jīng)開始為自己的手機(jī)生產(chǎn)充足的5G芯片，英特爾仍在竭力生產(chǎn)其XMM 8160調(diào)制解調(diào)器，同時(shí)似乎否認(rèn)了一份有關(guān)其將無法實(shí)現(xiàn)2020年目標(biāo)的報(bào)告。與此同時(shí)，蘋果直到最近才開始著手開發(fā)自己的5G調(diào)制解調(diào)器——顯然是通過從高通和英特爾挖走人手，并考慮如果其他一切都不奏效時(shí)，從三星和規(guī)模較小的芯片制造商聯(lián)發(fā)科那里尋找出路。

　　在這個(gè)階段，蘋果已經(jīng)為自己找好了后路，以避免在這個(gè)5G派對(duì)上不合時(shí)宜地遲到。首先，它可能與高通達(dá)成和解，從這家行業(yè)領(lǐng)先企業(yè)獲得芯片——就在昨天，高通高管還一再對(duì)這一結(jié)果表示歡迎。其次，它可能會(huì)祈禱英特爾、三星或其他公司能夠?yàn)樗峁?ldquo;足夠好的”5G方案選擇，以備明年晚些時(shí)候推出相關(guān)產(chǎn)品。如果英特爾能夠?qū)崿F(xiàn)其目標(biāo)，那最好不過，但如果不能，或許也是時(shí)候把目光投向別處了。

　　或者，蘋果可以試著淡化5G的重要性，但我真的希望它不要這么做。多年前，蘋果經(jīng)歷了一場(chǎng)尷尬的嘗試，試圖讓人們相信，iPhone的屏幕不需要變大，因?yàn)槭趾褪种咐碚撋蠠o法在大屏幕上操作。它頑固地堅(jiān)持使用小屏幕，把自己的設(shè)備宣傳為大小合適，然后——在升級(jí)到大屏幕之后，它開發(fā)了“可達(dá)性”軟件，將屏幕上半部分內(nèi)容向下滑動(dòng)。不到五年時(shí)間，每個(gè)用戶都使用上了大屏iPhone，因?yàn)樘O果不再銷售小屏iphone了。它最新的手機(jī)屏幕最大，據(jù)報(bào)道，2020年的型號(hào)將會(huì)更大。

　　在5G時(shí)代起步之際，蘋果很容易將其對(duì)5G技術(shù)的落后采用歸咎于下一代網(wǎng)絡(luò)的新生狀態(tài)，但這并不是實(shí)話。到目前為止，美國和亞洲的多家運(yùn)營商都在使用符合標(biāo)準(zhǔn)的商用5G網(wǎng)絡(luò)，使用的是真正的5G智能手機(jī)。的確，這些手機(jī)和網(wǎng)絡(luò)都還處于早期階段，但美國多家運(yùn)營商承諾，到明年將覆蓋全國，而且全球幾乎每家主要運(yùn)營商都在推進(jìn)5G網(wǎng)絡(luò)。為韓國提供“全國范圍”的網(wǎng)絡(luò)覆蓋，可能比為規(guī)模相仿的南卡羅來納州提供全州范圍的網(wǎng)絡(luò)覆蓋要簡(jiǎn)單，但在可預(yù)見的未來，兩者都將擁有可觀的5G網(wǎng)絡(luò)覆蓋率。

　　同樣，蘋果也可能會(huì)宣揚(yáng)5G目前還沒那么重要。要想找到這樣的借口，你必須對(duì)一些運(yùn)營商已經(jīng)提供給早期用戶的那些顯然擁有更高“典型”速度、更低延遲和具有突破性的手機(jī)APP(包括5G支持的VR和游戲)打折。此外，這同樣也是自欺欺人的：蘋果并沒有等到視頻通話、64位移動(dòng)芯片或深度感知面部攝像頭變得無處不在，才將它們應(yīng)用到iphone上，相反，它們出現(xiàn)得很早，并為其他公司鋪平了道路。

　　從大公司和技術(shù)人員到政府官員和早期采用者，所有人都認(rèn)為5G將不僅僅是重要的——它將改變社會(huì)和世界。更快的設(shè)備只是5G的一個(gè)特點(diǎn)，它還是關(guān)于從根本上擴(kuò)展連接設(shè)備的種類，以及每臺(tái)設(shè)備連接后能夠做什么的重大突破。不管怎樣，如果所有的蘋果移動(dòng)設(shè)備不能在三年內(nèi)達(dá)到5G，那么到那時(shí)，其他廠商的5G設(shè)備銷量將遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過蘋果的同類產(chǎn)品。

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