老鄉(xiāng)開門啊，我們是微軟啊，給你送溫暖啦，哦不，我們是來送寬帶的。

　　谷歌Project Loon

　　如何為全球偏遠地區(qū)提供互聯(lián)網(wǎng)，是各大科技公司近年來的一大情懷和挑戰(zhàn)。為了同樣的目的，不同公司有不同的技術方案，其中最為炫酷的就是空降：谷歌選擇了平流層氣球，F(xiàn)acebook選擇了無人機，SpaceX選擇了發(fā)射衛(wèi)星。谷歌的項目起步較早，目前已經(jīng)在非洲和亞洲部分國家實現(xiàn)了商用落地，F(xiàn)acebook則在今年放棄了自己開發(fā)無人機的計劃。

　　Facebook無人機

　　與上訴公司的炫酷技術相比，微軟的送網(wǎng)項目就顯得非常接地氣：不僅沒有選擇高大上的空降網(wǎng)絡技術，而選擇了改造利用當前已有的技術和資產(chǎn);沒有一起步就福澤全球的大胸懷，而是選擇先造福本國民眾，尤其是農(nóng)村地區(qū)。

　　美國人口密度

　　美國有近3.3億人口，陸地面積超過900萬平方公里，但人口大多集中在東西海岸地區(qū);在中部各州，人口也集中在城市地區(qū)。在本土48州中，人口最少的懷俄明州只有不到60萬，甚至還不如人口大州的一個城市。在廣袤的中西部大農(nóng)村地區(qū)，電信基礎設施建設遠遠落后于東西海岸的繁華地區(qū)，甚至還存在著諸多完全沒有網(wǎng)絡的空白地帶，即便是在經(jīng)濟最為繁華的加州，在北部、東部和南部的山區(qū)與荒漠地帶，也同樣有諸多網(wǎng)絡盲區(qū)。這主要是因為美國的電信運營商是私營企業(yè)，在人口密度過低的地區(qū)投資基站和鋪設網(wǎng)絡的成本回報過低，這一點和中國政府統(tǒng)一規(guī)劃的村村通形成了鮮明的對比。

　　美國寬帶覆蓋情況

　　美國有超過十分之一的人口(3400萬人)無法獲得寬帶網(wǎng)絡服務(網(wǎng)速低于25Mbps)，其中2340萬人生活在農(nóng)村地區(qū)。由于無法獲得高速網(wǎng)絡接入，這些農(nóng)村居民也就無法享受到城市居民擁有的經(jīng)濟和教育機會。而微軟想要改變的，正是這些人的生活。

　　去年7月，微軟正式宣布推出Rural Airband項目。微軟計劃聯(lián)合諸多合作伙伴，利用未使用的衛(wèi)星電視頻段(白頻段)，為美國農(nóng)村地區(qū)民眾送去寬帶服務。當時微軟表示，自己會負責在未來五年給200萬美國農(nóng)村用戶帶來寬帶服務。

　　時間已經(jīng)過去了16個月，微軟的下鄉(xiāng)送網(wǎng)計劃進展如何?

　　微軟總裁兼總法律顧問布拉德·史密斯(Brad Smith)昨天對外介紹稱，Rural Airband計劃的推進速度超過預期，按照目前的進度，現(xiàn)在預計到2022年就可以給300萬美國農(nóng)民提供寬帶服務。“我們的信心不僅來自于微軟的談判合作進展，也來自于我們正在進行的大舉投資，微軟正在打造一個強健的電視白頻段生態(tài)平臺。”

　　電視白頻段項目計劃

　　據(jù)他介紹，微軟已經(jīng)與美國13個州的13家當?shù)仉娦殴具_成合作協(xié)議，在未來幾年為這些地區(qū)提供寬帶。根據(jù)合作協(xié)議，微軟會提供前期投資，幫助這些電信提供商擴大寬帶覆蓋面積，并與他們進行收入分成;而微軟獲得的收入也會繼續(xù)投入到后續(xù)投資中去。單是這13個州的項目，就可以覆蓋100萬農(nóng)村人口。接下去微軟計劃繼續(xù)覆蓋12個州，其中包括印第安納、密西西比、俄克拉荷馬、西維吉尼亞以及加州等農(nóng)業(yè)大州。

　　那么微軟這個接地氣項目到底是怎么實現(xiàn)的呢?電視白頻段是指電視轉播商沒有使用的600MHz頻段，這一頻段可以用來傳送無線信號。在各種網(wǎng)絡覆蓋技術中，衛(wèi)星送網(wǎng)技術更適合為人口密度低于每平方英里2人的超低密度地區(qū)，而電視白頻段技術適合人口密度在每平方英里2-200人的中等密度地區(qū)，固話和光纖網(wǎng)絡技術適合人口密度在每平方英里200人以上的地區(qū)。

　　相比鋪設固定線路，利用電視白頻段來提供寬帶可以顯著降低成本。微軟預計，為美國農(nóng)村居民提供寬帶只需要80億-120億美元的總資本投入和初期運營成本，這比鋪設光纖寬帶的成本低了80%，也比架設4G無線網(wǎng)絡低了50%。而在消費者一側，在屋頂安裝設備接收電視白頻段轉化為寬帶網(wǎng)絡的成本已經(jīng)從800美元降低到300美元，微軟希望未來可以降低到100美元。

　　實際上，利用電視白頻段提供給寬帶并不是什么新技術。在推出Rural Airband項目之前，微軟已經(jīng)在全球17個國家部署了20個電視白頻段項目，為18.5萬人提供寬帶服務。而美國FCC早在2010年就批準了使用電視白頻段提供網(wǎng)絡的技術。然而，這個技術之所以沒有大規(guī)模普及，根本原因是在于資金。農(nóng)村地區(qū)的網(wǎng)絡運營商缺乏資金，也沒有足夠的技術。而微軟所做的，就是不斷完善軟硬件，提供初期建設資金，開發(fā)行業(yè)標準，探索可行的商業(yè)模式。此外同時，微軟也呼吁FCC等政府監(jiān)管部門提供扶持政策，保證700Mhz以下的電視白頻段持續(xù)可用;呼吁美國聯(lián)邦和地方政府提供基礎設施建設投資。

　　不過，去年微軟宣布這個項目的時候遭到了衛(wèi)星電視行業(yè)的普遍懷疑態(tài)度。但隨著微軟逐步推廣，一些農(nóng)村地區(qū)的本地運營商開始與微軟接觸，成為了Rural Airband的首批合作伙伴，其中就包括了密歇根州的Packerland Broadband和威斯康星州的Upper Peninsula。微軟明確表示，自己并不打算從這個寬帶項目中獲利，也不會進入電信行業(yè)。

　　那么，這個項目對微軟有多少收益?自從2014年新CEO納德拉(Satya Nadella)上任之后，微軟的企業(yè)戰(zhàn)略重心就轉向了大力發(fā)展云服務。為農(nóng)村地區(qū)提供寬帶服務，幫助美國的農(nóng)場主和鄉(xiāng)村企業(yè)以及學校實現(xiàn)高速上網(wǎng)，無疑可以給微軟的云服務帶來更多的消費和企業(yè)用戶。但正如微軟所說，農(nóng)村地區(qū)接入高速互聯(lián)網(wǎng)，受益的是整個科技行業(yè)。

　　不過，扶持弱勢地區(qū)也一直是微軟的社會責任感。2016年特朗普意外爆冷擊敗希拉里當選美國總統(tǒng)之后，硅谷諸多科技企業(yè)紛紛哀嘆民主遭受挫折;在諸多科技巨頭中，只有微軟公開提到了特朗普當選的真正原因——美國經(jīng)濟發(fā)展失衡，地區(qū)貧富差距擴大。

　　微軟總裁史密斯當時在官方博客撰文，“無論在大選中支持哪一方，微軟都堅信美國現(xiàn)在應當團結。每一位當選總統(tǒng)都值得微軟的祝賀、祝愿和支持。權力的和平過渡是美國民主的持續(xù)和關鍵基石，現(xiàn)在依然如此。微軟祝賀特朗普當選美國總統(tǒng)。”

　　微軟還開始反思美國科技行業(yè)和其它地區(qū)的脫節(jié);認為科技行業(yè)沒有采取足夠措施，去幫助那些近年來發(fā)展落后的人們。實際上，特朗普之所以能夠擊敗硅谷和華爾街力捧的希拉里，靠的就是經(jīng)濟發(fā)展遠遠落后于硅谷和紐約的、依靠傳統(tǒng)行業(yè)的中西部地區(qū)選民，尤其是贏下了五大湖地區(qū)的民眾支持。其中，美國農(nóng)村地區(qū)幾乎是一邊倒得支持共和黨和特朗普。

　　微軟當時表示，“在一個迅速變革的時代，我們需要創(chuàng)新來推動包容性的經(jīng)濟增長，幫助每個人前行。這需要政府、私有行業(yè)以及個人都共同承擔責任。”看起來，微軟正在切實履行自己扶持經(jīng)濟弱勢地區(qū)的社會責任。

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