知情人士今日透露，蘋果公司正在研發(fā)的一款 “混合現實”(MR)頭顯將配備十幾個攝像頭，用于跟蹤手部運動，并向佩戴者展示現實世界中的視頻。此外，這款 MR 頭顯還將配備超高分辨率的 8K 屏幕，以及眼球跟蹤技術。

　　上述功能是蘋果計劃為這款 MR 頭顯設計的諸多功能的一部分。顯然，這款設備代表著蘋果構建新技術平臺的最雄心勃勃的努力之一。近日，有媒體看到了這款設備的后期原型的內部照片，照片中顯示了一個光滑、彎曲的頭顯，通過網狀材料和可交換的發(fā)帶固定在頭部。下面這張效果圖，就是基于這款設備的原型照片而制作。

　　蘋果在這款產品的設計上遙遙領先，蘋果員工在內部將其描述為 “MR 頭顯”，因為它能將 “虛擬現實”(VR)體驗與游戲和其他應用程序結合起來，這些游戲和其他應用程序使用的是佩戴者周圍的 “現實物體”。知情人士稱，這款頭顯最早可能在明年發(fā)貨。

　　報道稱，蘋果已委托臺灣地區(qū)制造商和碩(Pegatron)來組裝這款設備。目前，和碩已經在為蘋果生產 iPhone 和 iPad。雖然如此，由于這款產品的復雜性和風險性，足以讓蘋果推遲或擱置它，就像蘋果之前對其他新奇產品那樣。

　　蘋果發(fā)言人拒絕對這篇報道發(fā)表評論，而和碩尚未回復記者的置評請求。

　　售價約 3000 美元

　　據悉，最大的風險之一是這款設備的價格，它的價格很可能遠遠高于 Facebook 的 Oculus 和其他公司現有的 VR 頭盔的價格(300 美元至 1000 美元)。知情人士稱，去年，蘋果內部討論了該產品的定價在 3000 美元左右，高于蘋果高端筆記本電腦的起價，但與微軟的 “混合現實”頭顯 HoloLens 3500 美元的價格相當。

　　該知情人士稱，潛在的高價解釋了，為什么蘋果在內部討論了在發(fā)布第一年只出貨約 25 萬臺的目標，盡管這一計劃可能會改變。

　　圍繞這款產品最大的謎團之一是，人們將如何使用它。游戲一直是 VR 頭顯的主要吸引力之一，因此也可能成為蘋果設備的重點。此外，這位知情人士稱，蘋果還在內部討論了生產力和教育應用。但這一類別的應用相對 “年輕”，面臨著關于數據隱私方面的問題，以及長期使用的未知因素，這可能影響該設備從早期采用者中脫穎而出的能力。

　　在過去的 20 年里，蘋果基本上不銷售小眾產品，主要專注于銷量在數百萬臺的設備，如 iPhone、iPad，甚至 Apple Watch。雖然 VR 頭顯偶爾會展示出有望大規(guī)模普及的跡象，但對于那些在幾年前曾預測這些設備會爆炸性增長的人們，VR 頭顯的表現還是令人失望。對于像 HoloLens 這樣的 MR 設備來說更是如此，它們主要局限于工業(yè)、軍事和其他商業(yè)用途。

　　不過，一些大型科技公司，尤其是蘋果和 Facebook，一直在向這一類別投入大量資金，希望能解決技術上的挑戰(zhàn)，從而在該領域占據主導地位。眾所周知，這類設備最終有可能接替手機，成為下一個重大平臺。之前，蘋果在 iPhone 上做到了這一點。如今，也可能在 MR 技術上再次做到這一點。

　　顯然，如果蘋果推出的一款外形時尚的新頭顯，可能會對銷售更多設備、使虛擬顯示和混合現實體驗成為主流大有裨益。

　　配備 8K 屏幕、可更換頭帶

　　這款 MR 頭顯在蘋果公司內部的代號為 “N301”，可以使佩戴者沉浸在一個完全虛擬的環(huán)境中，類似于 Oculus Quest 的環(huán)境。這位知情人士稱，它目前的設計還能阻擋周邊視覺，以防止外部光線滲入佩戴者的視野。該設備上的攝像頭能通過頭顯傳遞真實世界的視頻，并在屏幕上顯示給佩戴者，創(chuàng)造出一種混合現實的效果。

　　兩位知情人士稱，蘋果正在開發(fā)多種技術來控制這款頭顯，包括一種此前未被報道的 “頂針狀”設備，可以戴在人的手指上，讓他們能夠與軟件互動。目前尚不清楚蘋果是計劃將這款設備與頭顯捆綁銷售，還是單獨銷售。當然，也可能被放棄。使用設備上的攝像頭，這款 MR 頭顯還可以對佩戴者的眼球轉動和手勢做出反應。

　　其中一款頭顯原型在側面還有一個物理撥號盤，用于控制設備的軟件。這款頭顯將配備激光雷達傳感器，蘋果已經在 iPhone 和 iPad 上使用這種傳感器來測量距離。這項技術可以快速映射物理空間中的物體，允許用戶將虛擬游戲板之類的東西放在真實的咖啡桌上。

　　此外，知情人士還稱，頭顯內置的另一個外向式顯示屏，可能會讓佩戴者在沒有佩戴頭顯時，向他人展示圖形或快速查看信息。

　　另外，蘋果還在開發(fā)可更換的頭帶，采用其 “空間音頻技術”，該技術已經內置于最新的 AirPods 耳機中，能創(chuàng)造出比傳統(tǒng)立體聲更身臨其境的環(huán)繞立體聲體驗。預計這款頭顯將通過線纜充電(非無線)，蘋果還在研發(fā)一款可選的頭帶，擁有更長的電池續(xù)航時間。

　　這款頭顯配備兩個 8K 顯示屏，這將使其畫質遠遠高于其他產品，甚至超過大多數高端電視，后者在 8K 分辨率下的價格為數千美元。多年來，蘋果一直在研發(fā)一種技術，可追蹤眼球運動，只在用戶觀看的地方完全渲染屏幕。知情人士表示，這將使頭顯在用戶的外圍視覺中顯示質量較低的圖形，并降低設備的計算需求。

　　蘋果計劃為這款頭顯配備自家設計的芯片。最近也有報道稱，蘋果頭顯可能比大多數 VR 頭顯更貴，出貨量不大，并依賴蘋果自家的芯片。另外，有媒體在 2018 年曾首次報道稱，蘋果計劃開發(fā)一款頭顯，配備 8K 顯示屏。

　　此前還有報道稱，蘋果還在研發(fā)一款輕巧的智能眼鏡，旨在將虛擬目標覆蓋在人們的現實視覺上。但該設備仍需數年時間才能發(fā)布，并面臨巨大的技術障礙。蘋果 2019 年 10 月曾告訴員工，希望 MR 頭顯能在 2022 年出貨，而智能眼鏡則在 2023 年出貨。

　　投資歷史

　　盡管蘋果一直對這一類別的硬件計劃保持沉默，但在過去的幾年，蘋果通過一系列收購，為進軍頭顯和其他可穿戴技術領域奠定了基礎。2017 年，蘋果收購了 Vrvana，后者制造了一款 VR 頭顯，帶有攝像頭，能向佩戴者提供外部世界的視頻，有效地將現實世界與虛擬圖形融合在一起。

　　同年，蘋果還收購了 SensoMotoric Instruments，這是一家為 VR 頭顯制造眼球跟蹤技術的德國公司。此外，蘋果還鼓勵開發(fā)者開始通過 ARKit 創(chuàng)造基本的增強現實體驗。ARKit 是一套軟件工具，允許程序員在 iPhone 屏幕上顯示游戲角色和其他與物理環(huán)境互動的數字對象。

　　對于蘋果而言，它更傾向于 AR。蘋果 CEO 蒂姆 · 庫克(Tim Cook)有時會批評 VR，稱 VR 太過孤立，因為它讓人完全沉浸在數字環(huán)境中。相比之下，他形容 AR“具有深遠意義”，支持更廣泛的潛在應用。

　　當前，VR 和 AR 的發(fā)展速度遠慢于許多人的預期。Facebook 還沒有達到幾年前收購 Oculus 時所設想的 VR 接受程度，當然，Oculus Quest 頭顯的銷售情況還是令人振奮的。這是一款起價 300 美元的頭顯，不需要手機就能獨立工作。

　　雖然 Oculus Quest 并不能提供蘋果 MR 頭顯所能提供的混合現實體驗，但它使用設備上的攝像頭，將外部世界的模糊視頻傳送到頭顯內部的屏幕上，讓佩戴者能在周圍的物理環(huán)境中導航。

　　行業(yè)研究公司 SuperData 數據顯示，2020 年第四季度，Oculus Quest 頭顯的銷量超過 100 萬臺，創(chuàng)下了 VR 頭顯的銷售紀錄。

　　在上周與投資者舉行的財報電話會議上，Facebook CEO 馬克 · 扎克伯格(Mark Zuckerberg)表示：“Oculus Quest 有望成為第一款主流 VR 頭顯”。扎克伯格還證實，該公司正在研發(fā)下一代產品。與蘋果一樣，Facebook 也有數千人從事 VR 和 AR 硬件和軟件的研發(fā)。

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