隨著科技巨頭的加入，腦機接口研究似乎在加快進程。

前不久，埃隆·馬斯克設(shè)立的Neuralink公司剛剛發(fā)布一款腦機接口系統(tǒng)，如今外媒又報道，社交媒體巨頭臉書(Facebook)正在資助高?？蒲袌F隊解碼人的大腦語音信號。

當?shù)貢r間7月30日，《自然·通訊》期刊在線發(fā)表了加州大學(xué)舊金山分?？蒲腥藛T的一篇論文：他們正在研發(fā)“語音解碼器”，通過分析大腦信號判斷人們在說什么。

解碼大腦在“說”什么

馬斯克公布的腦機接口系統(tǒng)設(shè)想將電極植入人的大腦，這項研究則有所不同。

科研人員將叫做皮層電位圖(ECoG)陣列的電極片，直接放在人類志愿者的大腦上面讀取大腦信號。在實驗中，志愿者會聽到一些問題，然后大聲進行口頭回答。志愿者在聽或說的過程中，研究者使用設(shè)備監(jiān)測并解碼其大腦釋放的發(fā)聲信號。

據(jù)麻省理工技術(shù)評論官網(wǎng)報道，這些志愿者都因癲癇做過腦部手術(shù)。他們被問到的問題有從0到10你的疼痛感位于哪個區(qū)間、喜歡哪些樂器等。論文介紹，志愿者的回答將從設(shè)定好的可能選項中進行選擇。

據(jù)報道，臉書公司表示，該研究項目正在進行中，其目標是使那些語言功能受損的殘障人士恢復(fù)交流能力。該公司最終希望創(chuàng)建一個可穿戴的頭戴設(shè)備，讓用戶通過意念控制音樂或者在虛擬現(xiàn)實環(huán)境中互動。

為實現(xiàn)這一目標，臉書公司也在資助一些在大腦顱骨之外讀取大腦信號的系統(tǒng)，這些系統(tǒng)使用光纖或激光來監(jiān)測血流變化，類似核磁共振成像設(shè)備。這些血流類型只代表了大腦內(nèi)部活動的一小部分，但是這足以讓研發(fā)人員分辨大腦發(fā)出的某些指令。

“哪怕僅僅識別很小一部分的大腦指令，如‘主頁’‘選擇’和‘刪除’，都將提供全新的方式與現(xiàn)在的VR(虛擬現(xiàn)實)以及未來的AR(增強現(xiàn)實)眼鏡系統(tǒng)進行互動。”臉書公司在博客中表示。該公司計劃，將在今年年底展示一個便攜的原型系統(tǒng)。

倫理問題引發(fā)擔憂

“利用目前的頭戴式腦機接口設(shè)備，一天時間就可以從志愿者頭部采集50G甚至超過100G的腦電數(shù)據(jù)，而這僅僅是采集到的一部分信號。” 博睿康科技有限公司(Neuracle)是一家國內(nèi)腦機接口公司，該公司總經(jīng)理黃肖山接受科技日報記者采訪時說。

如此大的信息量意味著什么?黃肖山認為，如果我們對大腦的認知達到足夠高的層次，大腦就可以用自己的方式直接跟外界進行溝通交流，而不再局限于其他傳播方式。

腦機接口技術(shù)相關(guān)進展迅速打開了公眾的“腦洞”，同時也引發(fā)了倫理方面的擔憂和質(zhì)疑。中科院院士梅宏就在近日表示，“堅決反對馬斯克這種芯片植入式的腦機接口研究”。

中科院半導(dǎo)體研究所研究員王毅軍介紹，從安全性來看，目前植入式腦機接口技術(shù)在植入過程中通常會對大腦造成一定損傷，而且植入一段時間后，神經(jīng)膠質(zhì)細胞會將電極包裹起來，監(jiān)測到的腦部信號會越來越少，有時需要二次植入電極。同時，也不排除腦部感染的風(fēng)險。

除了安全性以外，還有一個擔憂源于，腦電信號屬于個體重要的生理和隱私數(shù)據(jù)。

“對我而言，大腦是自由地進行思想、幻想和保留不同意見的安全之地。”美國杜克大學(xué)專門研究神經(jīng)倫理學(xué)的妮塔·法拉哈尼教授接受外媒采訪時表示：“我們正在沒有任何保護的情況下，接近穿越個人隱私的最終邊界。”

王毅軍認為，現(xiàn)階段腦機接口技術(shù)只能解讀十分有限的腦電信號，還達不到人們所擔憂的大腦意識完全被暴露的水平。但長遠來看，確實需要考慮隱私保護的問題。(科技日報北京7月31日電)