據(jù)美國(guó)趣味科學(xué)網(wǎng)站16日消息，一項(xiàng)新研究稱，據(jù)信約占宇宙總質(zhì)能25%的暗物質(zhì)可能由極微小的輕粒子組成。模擬顯示，這種“毛茸茸”暗物質(zhì)或許改變了宇宙歷史的進(jìn)程，并在早期宇宙中制造出了纖細(xì)的長(zhǎng)絲而非星系。

暗物質(zhì)是一種遍布整個(gè)宇宙的未知物質(zhì)。它不發(fā)光，因此被稱為暗物質(zhì)。但它的引力作用將星團(tuán)束縛在一起，并導(dǎo)致星系邊緣的恒星更快旋轉(zhuǎn)。許多科學(xué)家認(rèn)為，大多數(shù)暗物質(zhì)是冷的，這意味著其移動(dòng)速度相對(duì)較慢。但也有人持不同觀點(diǎn)，認(rèn)為其可能又小又毛茸茸的，這意味著它會(huì)因?yàn)檩p巧而迅速移動(dòng)。

相關(guān)論文發(fā)表于最新一期《物理評(píng)論快報(bào)》。論文合著者、美國(guó)普林斯頓大學(xué)天體物理學(xué)研究生拉克蘭·蘭卡斯特說(shuō)：“我們的模擬表明，在擁有毛茸茸暗物質(zhì)的宇宙中形成的第一批星系和恒星，與擁有冷暗物質(zhì)的宇宙中出現(xiàn)的第一批星系和恒星看上去非常不同。”

蘭卡斯特解釋說(shuō)，有些科學(xué)家認(rèn)為，暗物質(zhì)由弱相互作用大質(zhì)量粒子(WIMP)組成，WIMP的質(zhì)量為質(zhì)子的幾十倍或幾百倍。暗物質(zhì)應(yīng)該堆積于星系中央，但迄今沒(méi)有人發(fā)現(xiàn)這一點(diǎn)。

如此一來(lái)，毛茸茸暗物質(zhì)比冷WIMP暗物質(zhì)更難聚在一起。毛茸茸暗物質(zhì)會(huì)聚結(jié)成又長(zhǎng)又稀疏的物質(zhì)——比束狀星系更大的細(xì)絲，因此，星系將更大或更晚一點(diǎn)誕生。暗物質(zhì)在星系中央的堆積也將變得更加困難，這或許可以解釋為什么天文學(xué)家在觀察星系時(shí)沒(méi)有觀察到這種團(tuán)塊。

研究人員表示，即將升空的望遠(yuǎn)鏡能追溯到宇宙歷史的這一極早期，并有可能區(qū)分不同類型的暗物質(zhì)，從而使物理學(xué)家更好地理解其性質(zhì)。

包括位于智利的大型天氣觀測(cè)望遠(yuǎn)鏡和在世界各地建造的30米級(jí)望遠(yuǎn)鏡等儀器，將很快可以追溯到宇宙最早的某些時(shí)期。蘭卡斯特說(shuō)，這意味著“我們要么開(kāi)始看到毛茸茸暗物質(zhì)產(chǎn)生的影響，要么就排除它們。”

《科技日?qǐng)?bào)》總編輯圈點(diǎn)

浩瀚星河，肉眼可見(jiàn)不過(guò)冰山一角。宇宙的絕大部分秘密，對(duì)人類來(lái)說(shuō)依然是隱藏的，譬如暗物質(zhì)。盡管這是一種因存在現(xiàn)有理論無(wú)法解釋的現(xiàn)象而假想出的物質(zhì)，但不妨礙它是宇宙的重要組成部分。暗物質(zhì)的密度非常小，但是總質(zhì)量很大，它是人類探索更深層次宇宙奧秘時(shí)無(wú)法回避的問(wèn)題。它們究竟是“毛茸茸”還是“光禿禿”，不僅僅是有趣這么簡(jiǎn)單，還將會(huì)刷新我們對(duì)星系形成和演化的認(rèn)識(shí)，一旦確定，將會(huì)改寫(xiě)所有的天文教科書(shū)。