鑒于美國宇航局再次關(guān)注載人登月任務(wù)，該機(jī)構(gòu)正在研發(fā)一種特殊接收器，可以從月球軌道接收所有GPS定位信號。

北京時間10月30日消息，據(jù)美國太空新聞網(wǎng)站報道，當(dāng)下一代宇航員在月球表面登陸時，很可能是在2024年，美國宇航局計劃使用月球全球定位系統(tǒng)，幫助宇航員完成定位操作。

像這樣的月球定位系統(tǒng)可以避免上世紀(jì)六七十年代困擾阿波羅號宇航員的導(dǎo)航問題再次出現(xiàn)，眾所周知，月球表面很難進(jìn)行導(dǎo)航，因為單憑人類肉眼很難辨別月球地標(biāo)的距離和大小，與地球不同的是，月球沒有大氣層柔化月平線。

阿波羅號宇航員有時在判斷隕坑距離時會遇到困難，隕坑位置是基于探測器高空軌道圖像，并在地圖上進(jìn)行標(biāo)記，例如：阿波羅14號宇航員，他們預(yù)計抵達(dá)一個隕坑地點(diǎn)僅30米距離，但實際距離卻存在差異。

因此，鑒于美國宇航局再次關(guān)注載人登月任務(wù)，該機(jī)構(gòu)正在研發(fā)一種特殊接收器，可以從月球軌道接收所有GPS定位信號，GPS依賴24-32顆在地球上空運(yùn)行的人造衛(wèi)星，是頗受人們歡迎的定位工具，應(yīng)用領(lǐng)域從跟蹤設(shè)備至車輛導(dǎo)航系統(tǒng)，它已完全滲透人們的現(xiàn)代生活。

如果一切按計劃進(jìn)行，美國宇航局將建造一個月球接收器，能夠接收地球軌道周圍GPS衛(wèi)星的信號，這些月球GPS信號將支持美國宇航局獵戶座飛船和月球深空門戶空間站(NASA計劃建造)的導(dǎo)航操作和地面通訊。

美國宇航局在一份聲明中稱，GPS系統(tǒng)是由3個部分組成：人造衛(wèi)星、地面信號站和接收系統(tǒng)，就像智能手機(jī)和汽車?yán)锏腉PS系統(tǒng)一樣，它能夠持續(xù)接收人造衛(wèi)星發(fā)出的信號，同時，接收器通過計算它與4顆或者更多衛(wèi)星的距離來確定位置。

月球GPS不是在地面街道導(dǎo)航，太空飛船可能不久將裝配先進(jìn)GPS接收器，能夠精確繪制地圖數(shù)據(jù)，幫助宇航員在地球、月球和浩瀚宇宙中定位。

近幾十年，美國宇航局實現(xiàn)多艘飛船近月軌道導(dǎo)航通訊，但是定位數(shù)據(jù)來自于美國宇航局通訊網(wǎng)絡(luò)，GPS可以支持多顆人造衛(wèi)星，并從其他美國宇航局網(wǎng)絡(luò)獲取寶貴的帶寬資源，當(dāng)前月球GPS定位系統(tǒng)存在一個技術(shù)挑戰(zhàn)——GPS在較低的高度，也就是衛(wèi)星軌道20115公里以下，是最精確的，但是美國宇航局已將GPS導(dǎo)航擴(kuò)展至更高的軌道位置，用于地球同步運(yùn)行環(huán)境衛(wèi)星(GOES)和磁層多量程任務(wù)(MMS)，同時，美國宇航局相信GPS導(dǎo)航可能伸展更高的軌道位置。

美國宇航局戈達(dá)德航天中心工程和系統(tǒng)分析部門首席技術(shù)專家詹森·米歇爾(Jason Mitchell)說：“事實上，磁層多量程任務(wù)已實現(xiàn)接近月球一半的距離。”目前，研究小組計劃在磁層多量程任務(wù)導(dǎo)航GPS系統(tǒng)的基礎(chǔ)上，研發(fā)更好的電子設(shè)備、天線技術(shù)和更精準(zhǔn)的時鐘。

GPS可使用原子鐘來計算信號在人造衛(wèi)星之間傳輸所需的時間，然而對信號進(jìn)行三角測量，從而確定目標(biāo)的具體位置。戈達(dá)德航天中心現(xiàn)已研制一種更好的GPS接收器，它不僅適用于月球探索任務(wù)，還能用于小型人造衛(wèi)星“增生計劃”。

目前軌道最新GPS接收器概念是“NavCube”，它結(jié)合了磁層多量程任務(wù)導(dǎo)航GPS和飛行計算平臺“SpaceCube”的功能，近期，“NavCube”已發(fā)送至國際空間站，將用于測試GPS信號處理，同時演示如何在太空中實現(xiàn)超高速X射線通信。

美國宇航局表示，“NavCube”的GPS處理能力結(jié)合月球距離接收器，應(yīng)該能滿足宇航員在月球上的GPS定位操作，目前，研究小組計劃今年下半年完成原型設(shè)計，然后在太空中測試月球GPS原型技術(shù)。(葉傾城)