自兩個月前谷歌的論文被泄漏以來，"量子計算"一直在科技新聞中沸騰。谷歌 CEO 桑達爾·皮查伊(Sundar Pichai)在接受《麻省理工科技評論》專訪時，把這一成就類比為萊特兄弟的第一次飛行。

從12秒的試飛到飛機改變?nèi)藗兊纳?，這花費了數(shù)十年的時間。量子技術(shù)也一樣，要釋放量子計算真正的潛力還需要十多年。

不過，對于一家樂忠于砍項目的商業(yè)公司，如果量子計算在相當長的時間里資金只出不進，看不到獲利方式，谷歌會揮刀將其砍掉嗎?

13 年"長跑"：一臺不賺錢的機器

NewScientist 近日發(fā)表了倫敦自由作家 Douglas Heaven 的一篇文章分析，"谷歌以放棄自己不感興趣的項目而聞名。通往可行的量子計算機的道路是漫長的，但我們必須堅持下去。"

1980 年，保羅·貝尼奧夫(Paul Benioff)提出了計算機的第一個量子力學模型，表明量子計算機在理論上是可能的。由此，近 40 年的量子計算研究正式拉開帷幕。

相比于 IBM 和斯坦福大學早在 2001 年就開始在 7 個量子比特的量子計算機上使用 Shor 算法，谷歌的量子計算研究起步有點晚。

2006 年，谷歌科學家 Hartmut Neven 開始探索有關(guān)量子計算加速機器學習的方法，這推動了谷歌 AI Quantum 團隊的成立。2014 年，John Martinis 和他在加利福尼亞大學圣巴巴拉分校(UCSB)的團隊加入了谷歌的工作，開始構(gòu)建量子計算機。兩年后，Sergio Boixo 等人的論文發(fā)表，谷歌開始將工作重點放在實現(xiàn)量子計算優(yōu)越性上。

圖 | 谷歌科學家 Hartmut Neven 開始探索有關(guān)量子計算加速機器學習的方法，這推動了谷歌 AI Quantum 團隊的成立(來源：Google AI Quantum)

13 年后，谷歌宣稱已經(jīng)利用一臺 54 量子比特的量子計算機實現(xiàn)了傳統(tǒng)架構(gòu)計算機無法完成的任務。量子計算機只需要 3 分 20 秒，就可以完成世界第一超算需要計算 1 萬年的任務。

量子計算機為谷歌帶來巨大的關(guān)注力，但在吊得很高的期望值下，大家卻發(fā)現(xiàn)自己與"量子筆記本"之間的距離可能沒有盡頭。媒體或者行業(yè)渲染出這樣或那樣的應用場景，但這些都只停留在設(shè)想中，目前并沒有一個量子計算應用實例。

"量子優(yōu)越性"的提出者約翰·普里斯基爾(John Preskill)批駁谷歌，稱它故意拿量子計算機的優(yōu)勢去比較經(jīng)典計算機的劣勢。量子優(yōu)越性指的是量子計算機整體上要比經(jīng)典計算機表現(xiàn)優(yōu)越，目前很顯然還沒有實現(xiàn)。

英特爾研究院院長 Rich Uhlig 對谷歌的成就表示祝賀，但他認為量子實用性比量子優(yōu)越性更為重要。要實現(xiàn)通用的量子計算，至少需要百萬級別的量子比特。另外，站在工程學角度，量子系統(tǒng)極不穩(wěn)定，實現(xiàn)對其一秒鐘時長的控制和操作都很難。

谷歌在量子計算上花了 13 年時間才走到今天這一步，目前的成果是一臺不能賺錢的機器設(shè)備。就像阿波羅計劃，以及早期的 AI 研究，沒有產(chǎn)出能賺錢的研究成果，研究經(jīng)費就會逐漸枯竭。

量子回報至今仍是個謎題，谷歌究竟會如何抉擇?

"Killed by Google"

要知道，對自家項目痛下殺手，谷歌是有傳統(tǒng)的。

去年，GitHub 出現(xiàn)一個網(wǎng)站"Killed by Google(https://sohu.gg/N6D2iV5CM)"(谷歌產(chǎn)品之墓)專門收錄被谷歌淘汰的自家產(chǎn)品，目前已經(jīng)收錄了 190 款被叫停或即將被叫停的應用、服務和硬件，其中包括很多已經(jīng)存在十余年的老產(chǎn)品，也有一些只活了幾個月就被砍了的項目。

成立于 1998 年的谷歌，在 21 年里否決了 190 款產(chǎn)品，平均每年消失 9 個產(chǎn)品項目。其中，Google Search Appliance 在存活 17 年之后被砍掉，而最"短命"的 Google Hotpot 僅 5 個月就夭折了。

這還僅僅是谷歌的部分App、服務和硬件，不包括子公司和實驗室的項目。

圖 | Killed by Google 目前已經(jīng)收錄了 190 款被叫停或即將被叫停的應用、服務和硬件(來源：Killed by Google)

今年 6 月，為了及時止損，谷歌宣布不會再做平板電腦。經(jīng)營 8 年多的平板業(yè)務推出了 7 款產(chǎn)品，除了 2012 年 Nexus 7 實現(xiàn)在全球銷量超過 1000 萬臺之外，其他產(chǎn)品的市場反應涼涼。最終無奈宣布正式放棄平板電腦業(yè)務，并取消兩款還未正式發(fā)布的新品設(shè)備。

去年，為了整合資源，谷歌宣布取消 Google Play Music 服務，將之整合在 YouTube Music 團隊中。多年來，Google Play Music 一直是 Google 官方的流媒體服務平臺，在應用商店的下載量已達到 50 億次，是谷歌繼 Chrome、Gmail、地圖、搜索和 YouTube 之后，第六個突破 50 億下載量的應用程序。所以 Google 這一決定讓不少用戶驚愕。

圖 | 由于距離商業(yè)化太遠，谷歌放棄模塊化手機項目 Project Ara(來源：YouTube 截圖)

2016 年，由于距離商業(yè)化太遠，谷歌放棄模塊化手機項目 Project Ara。2013 年摩托羅拉推出這一項目"像 Android 改變軟件一樣改變硬件"，像樂高一樣組裝自己的智能手機，理想狀態(tài)下這部手機可以用一輩子。2014 年，聯(lián)想從谷歌收購摩托羅拉移動時，Google 特意留下了這個業(yè)務。在經(jīng)過幾年的研究發(fā)現(xiàn)理念難以實現(xiàn)之后，Ara 項目被宣判"死刑"。

放棄 Project Ara 被看做是 Google 變身 Alphabet 后改革的一個重要案例，它代表了谷歌開始對一些市場表現(xiàn)不佳、或者 Moonshot(看起來很美好，但一時難以實現(xiàn))項目控制開支。

谷歌"大刀部"

幾個月前，Alphabet 把去年初剛剛成立的 Chronicle 子公司并入谷歌云業(yè)務部，原公司消失。該公司成立之初，業(yè)內(nèi)人士對其寄予厚望，認為它致力于開發(fā)的數(shù)字化"免疫系統(tǒng)"，將為充斥著殺毒和防火墻等古老技術(shù)的網(wǎng)絡(luò)安全行業(yè)帶來革命性的突破。

據(jù)外媒披露，Chronicle 首席執(zhí)行官和首席安全官已經(jīng)離開，首席技術(shù)官將于本月晚些時候離開，一些員工也將退出。他們認為 Chronicle 最初的愿景被束之高閣，"Chronicle 死了，谷歌殺了它"。

由于經(jīng)?？车粢恍┯脩羟嗖A的功能或服務，砍掉一些子公司"最初的夢想"，谷歌被不少網(wǎng)友戲稱有一個"大刀部"。如果說谷歌真的存在一個專門評估和"優(yōu)化"掉新項目的部門，拉里·佩奇(Larry Page)和露絲·波拉特(Ruth Porat)一定在其中起到?jīng)Q定性作用。

2015 年，谷歌進行了轟轟烈烈的組織變動和架構(gòu)調(diào)整。拉里·佩奇任命桑達爾·皮查伊接任谷歌 CEO 一職，自己則擔任新成立的谷歌母公司 Alphabet 的 CEO。同時任命"華爾街最有權(quán)勢"的女人露絲·波拉特出任谷歌 CFO，直接向拉里·佩奇匯報工作。波拉特帶領(lǐng)團隊以周為單位對 Alphabet 的前沿項目進行評估，之后匯報給谷歌的兩位創(chuàng)始人：謝爾蓋·布林(Sergey Brin)和拉里·佩奇，由他們拍板決定把多少錢花在哪些項目上，以及砍掉哪些業(yè)務。

從重組內(nèi)容來看，原來谷歌的核心業(yè)務，包括搜索、廣告、地圖、應用、YouTube、Android 以及相關(guān)技術(shù)基礎(chǔ)設(shè)施成為 Alphabet 的業(yè)務部門，而包括 Google X、Nest、Fiber、Google Ventures 則被拆分成為自負盈虧的獨立公司，與核心業(yè)務部門涇渭分明。

重組后不久，波拉特推動了一項計劃，Alphabet 自己的市場運營、計算平臺等資源不再免費提供給子公司，被分拆出去的 Google X 實驗室這樣的部門，現(xiàn)在更像是一些普通的創(chuàng)業(yè)公司，像是 Waymo、Loon、Wing、Makani、Verily 和 Google Glass Enterprise 等等，這些項目都不再由母公司提供資源和資金支持。業(yè)內(nèi)戲稱，谷歌獨立出這些公司是為了更方便地把它們砍掉。

盡管谷歌 X Moonshot Factory 為谷歌吸引了不少眼球，但很多項目都因為沒有帶來實質(zhì)性的營收和利潤而被暫?；蛘呓K止。

谷歌認為，核心業(yè)務已經(jīng)受到創(chuàng)新部門的嚴重干擾，甚至影響到公司本身的生存。事實也的確如此。

圖 | Alphabet 的其他"賭注"是一些費錢的愛好(來源：Statista)

今年，在繼 4000 萬美元收購一項智能手表技術(shù)之后，Alphabet 又花費 21 億美元收購了可穿戴設(shè)備制造商 Fitbit。谷歌的可穿戴設(shè)備系統(tǒng) Wear OS 已經(jīng)掙扎了許久，有專家認為，目前尚未看到谷歌進行這些收購的可行性和必要性。有理由相信，這個項目會像 2015 年"谷歌眼鏡"被劃歸智能家居部門一樣，成為"大刀部"重點關(guān)心的對象之一。

種種動作表明，Alphabet 會在新項目上燒錢，但這些錢，并不會無止境地花下去。目前尚沒有看到拉里·佩奇公開對量子計算發(fā)表評論，量子計算是否會在博得眼球之后被他束之高閣，還是會成為 Alphabet"以利為先"商業(yè)定律中的一個例外?還得時間來作答。