近日，天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)，一顆恒星正以超600萬(wàn)千米每小時(shí)(約光速的1/180)的速度穿過(guò)我們的銀河系。預(yù)計(jì)1億年后，它將永遠(yuǎn)離開(kāi)銀河系。

那么它從何而來(lái)，為何又如此匆忙離去呢?

這顆恒星是澳大利亞國(guó)立大學(xué)的天文學(xué)家們發(fā)現(xiàn)的。他們借助賽丁泉天文臺(tái)(Siding Spring)3.9米直徑的英澳望遠(yuǎn)鏡(Anglo-Australian Telescope)發(fā)現(xiàn)了它的身影，并對(duì)它進(jìn)行了連續(xù)的觀測(cè)來(lái)跟蹤其路徑。

澳大利亞國(guó)立大學(xué)天文與天體物理研究學(xué)院的Gary Da Costa教授稱：“我們追溯了它的路線，發(fā)現(xiàn)它來(lái)自銀河系的中心，這是非常令人興奮的發(fā)現(xiàn)。”

此前，天文學(xué)家們一直在尋找那些繞銀河系運(yùn)轉(zhuǎn)的小星系的遺跡，結(jié)果意外在銀河系邊緣發(fā)現(xiàn)了這顆恒星。事實(shí)上，它是被銀河系中心的超大質(zhì)量黑洞“踢”到那里的。銀河系中心的黑洞被稱為人馬座A*或Sgr A*，它的質(zhì)量是太陽(yáng)的420萬(wàn)倍。

澳大利亞國(guó)立大學(xué)的Thomas Nordlander教授稱：“如果雙星系統(tǒng)與黑洞的距離太近，黑洞會(huì)將其中一顆恒星捕獲到近距離軌道中，并以非?？斓乃俣葘⒘硪活w恒星踢出。”

這顆恒星距離地球29,000光年，大約是在500萬(wàn)年前被黑洞踢走的。它正在以破紀(jì)錄的速度飛奔，比銀河系中的大多數(shù)恒星要快10倍。Da Costa教授稱：“從天文學(xué)的角度來(lái)說(shuō)，這顆恒星很快就會(huì)離開(kāi)銀河系進(jìn)入星際空間。”

而澳大利亞國(guó)立大學(xué)天文學(xué)和天體物理學(xué)研究學(xué)院的Dougal Mackey教授稱，天文學(xué)家計(jì)劃借助歐洲航天局的蓋亞衛(wèi)星跟蹤這顆恒星，并獲得速度、位置等更精確信息。

天文學(xué)家尚不清楚這種黑洞的“驅(qū)逐”事件有多普遍，但他們猜測(cè)這種驅(qū)逐可能每幾十萬(wàn)年發(fā)生一次。Mackey稱，像這樣的超速恒星有很多，但是幾乎可以肯定，它是唯一一顆來(lái)自銀河系中心的恒星。

確定這類恒星的軌道可以幫助天文學(xué)家更多的了解銀河系的其它部分。Mackey稱：“我們希望獲得更好的光譜測(cè)量結(jié)果，從而確定它的成分。銀河系中心是一個(gè)我們很難詳細(xì)觀察的區(qū)域。通過(guò)它，我們可以了解該區(qū)域的恒星形成條件，以及構(gòu)成恒星的氣體成分。”