北京時間12月13日消息，據(jù)國外媒體報道，在荒涼的南極洲待上一年，會對我們的身體有何影響?根據(jù)近日發(fā)表的一項新研究，情況可能不容樂觀。該研究發(fā)現(xiàn)，那些在南極科考站生活了14個月的極地探險者們經(jīng)歷了大腦萎縮的情況，很可能是他們與世隔絕的無聊生活造成的。不過，對于探險者的健康和認(rèn)知能力，這種腦萎縮的影響是溫和的，也很可能是暫時的。

有8位探險隊成員參與了這項研究。在他們前往德國位于南極的諾伊邁爾三號站(Neumayer III)之前，研究人員使用核磁共振成像(MRI)掃描了他們的大腦。接下來，這些探險隊員在科考站生活了長達(dá)14個月的時間，他們必須獨自忍受南極冬季的漫漫長夜，而室外溫度可能會下降至零下50度。在此期間，探險隊員定期對自己的認(rèn)知和記憶水平進(jìn)行測試，并提供血液樣本，讓研究作者能夠測量他們的腦源性神經(jīng)營養(yǎng)因子(BDNF)水平。BDNF是一種對大腦健康很重要的蛋白質(zhì)，也是神經(jīng)營養(yǎng)因子的一種，存在于人的神經(jīng)系統(tǒng)中。當(dāng)他們結(jié)束任務(wù)，回到文明世界后，研究人員對他們的大腦再次進(jìn)行了掃描。

研究人員將最終結(jié)果與探險隊員前往南極前的結(jié)果進(jìn)行了對比，同時以一組年齡和性別相匹配的志愿者作為對照。他們發(fā)現(xiàn)，探險隊員的大腦灰質(zhì)平均水平在南極生活后似乎變少了，其中海馬體的萎縮最為明顯。海馬體是大腦中對記憶和認(rèn)知至關(guān)重要的區(qū)域。探險隊員的BDNF平均水平在旅途中有所下降，甚至在回家一個半月后也沒有明顯改善。

這項研究的結(jié)果發(fā)表在《新英格蘭醫(yī)學(xué)雜志》(The New England of Medicine)上。這并不是第一個表明長時間隔離狀態(tài)會改變大腦的研究，但研究人員表示，以往類似的研究實際都只涉及動物。

研究人員表示，考慮到南極探險的嚴(yán)酷條件，比如探險隊員必須在同一個地方和少數(shù)人一起生活和工作，這很可能改變了他們大腦海馬體的可塑性。所謂“可塑性”，即海馬體建立新神經(jīng)連接的能力。大腦萎縮的另一個罪魁禍?zhǔn)卓赡芘c研究人員所說的“環(huán)境單調(diào)”有關(guān)。在南極生活中，探險隊員日復(fù)一日地盯著窗外，除了純白的雪什么也看不見，這無疑會產(chǎn)生嚴(yán)重的無聊感。

當(dāng)然，這項研究只有8位參與者，規(guī)模太小，因此任何結(jié)論都應(yīng)謹(jǐn)慎對待。研究人員表示，研究結(jié)果并不能說明探險隊員的大腦已經(jīng)受到了不可挽回的傷害。例如，探險隊員確實在空間推理和選擇性注意力的測試中表現(xiàn)稍差，但其他認(rèn)知方面的表現(xiàn)卻是正常的。

研究的第一作者、美國賓夕法尼亞大學(xué)佩雷爾曼醫(yī)學(xué)院研究員的亞歷山大·斯塔恩(Alexander C。 Stahn)表示，如果這些探險隊員能回到充滿社交互動和有趣事物的生活中，那他們大腦海馬體受到的影響很可能就是暫時的。

盡管如此，這一發(fā)現(xiàn)仍然具有重要的意義，并值得進(jìn)一步的探索。科學(xué)家將繼續(xù)在南極洲執(zhí)行長時間的任務(wù)，而未來人類甚至有可能前往火星，其任務(wù)時間可能長達(dá)數(shù)月甚至數(shù)年。因此，長期孤立生活究竟會對人體健康有何影響，以及如何在與世隔絕的環(huán)境中長期生活，都將是研究人員繼續(xù)深入探索的問題。(任天)