據外媒CNET報道，天空中最明亮的恒星之一——處于獵戶座的紅超巨星參宿四(Betelgeuse)最近幾個月開始變暗，這意味著它的亮度明顯低于平常，這引發(fā)了一些令人興奮的猜測，這顆“怪物”恒星是否很快就會成為一顆超新星。

維拉諾瓦大學的天文學家本月早些時候表示，參宿四的亮度處于“現(xiàn)代歷史最低水平”。 這意味著可能出現(xiàn)兩種情況：參宿四是一顆變星，過去數千年里其亮度多次變暗并重新變亮。我們可能只看到它在過去半個世紀中的至暗時刻。最近幾周在社交媒體上大肆報道這顆紅超巨星的大多數科學家認為，這很可能正在發(fā)生。

哈佛-史密森尼天體物理學中心的天文學家Yvette Cendes周五在Reddit上寫道： “恒星在其生命的后期經歷了很多變化，我們尚無法完全解釋……它可能還有數萬年，甚至(剩下)不到10萬年。” 。

另一種猜測是，參宿四可能即將結束它的生命-這一過程有望以壯觀的超新星爆發(fā)而告終。

羅格斯大學物理學家Matthew Buckley還開玩笑地暗示，參宿四最近的變暗可能應歸咎于高度發(fā)達的外星文明。“沒有人問一個真正的問題：它變暗是否表明這是有人正在完成圍繞著戴森球體的信號?” 他周一一在Twitter上寫道。

戴森球體是一個假設的巨型結構，超級技術社會可能會圍繞一顆恒星構建該巨型結構，以收集大量能量。

這顆恒星距離地球幾百光年，就宇宙而言，這距離很近，但是我們不必擔心被超新星爆炸會對地球產生影響。根據天文學家Sten Odenwald的說法，距離爆炸殘余物和高能X射線到達還剩下大約10000年，而人類將受到太陽和地球磁場的保護。

天體物理學家Heloise Stavance甚至制作了一個方便的圖表來分析參宿四的數據：