波音公司的下一代載人飛船“星際客機(jī)”，日前無人試飛對接失敗。但據(jù)美國太空網(wǎng)近日消息，太空技術(shù)探索公司(SpaceX)24日在推特上發(fā)布了載人龍飛船完成首飛前重要測試的消息。而波音和SpaceX，正是美國國家航空航天局(NASA)的兩大商業(yè)載人航天合作伙伴。

美國波音公司載人飛船“星際客機(jī)”首次試飛出師不利，未能按計劃與國際空間站對接，幸而最終在北京時間22日晚間順利降落在新墨西哥州的美軍白沙導(dǎo)彈靶場附近，完成了一次“小部分成功”的試飛。SpaceX公司的創(chuàng)始人埃隆·馬斯克對此在推特上表示，軌道對接很不容易，祝能迅速恢復(fù)執(zhí)行下一次任務(wù)。這一說法被認(rèn)為除了表達(dá)友善外，也在擔(dān)心波音的失敗會牽連SpaceX龍飛船的進(jìn)度。

而緊隨其后，SpaceX公司又再次在推特上宣布，載人龍飛船完成了第10次降落傘系統(tǒng)測試，“向安全運送NASA宇航員邁出又一步”。

這一系統(tǒng)是在宇宙飛船返航進(jìn)入地球大氣層后才啟用的，目的是為了幫助減速降落。目前，SpaceX采用的是第三代設(shè)計——“Mark3”降落傘系統(tǒng)，利用升級版的材料和縫合工藝來增加可靠和耐用程度。稍早時間，馬斯克曾表示，第三代系統(tǒng)必須要連續(xù)測試10次皆成功，才能完全放心用于載人航天。NASA局長吉姆·布里登斯汀之前也認(rèn)為SpaceX必會在年底前完成10次成功測試。

下一步，載人龍飛船將在2020年1月11日完成另一個階段性測試：飛行中止測試。這是對應(yīng)急系統(tǒng)的測試，一旦發(fā)射過程中出現(xiàn)意外，應(yīng)急系統(tǒng)就會啟動，將飛船帶離火箭以保障人員生命安全。

盡管進(jìn)度表要比波音快，但SpaceX的載人之路也并非一帆風(fēng)順——其載人龍飛船本來于2019年3月已成功完成無人試飛，與國際空間站自動對接并安全返回，然而在4月份，龍飛船于一次地面測試中發(fā)生爆炸，太空艙全毀，這一事故由飛船緊急終止系統(tǒng)的閥門故障造成。

總編輯圈點

盡管相對于波音來說，SpaceX進(jìn)度占了優(yōu)勢，但總體來講，這么多年，兩家載人系統(tǒng)的推進(jìn)還是一再跳票。而無論是SpaceX年初的地面爆炸，還是波音剛剛的對接失敗，受傷的總是NASA——在美國自家的載人系統(tǒng)撐起一片天之前，只能低聲下氣，打開錢包，咬牙再買“俄羅斯船票”。但對外，NASA依然要強顏歡笑，包括之前對SpaceX小故障導(dǎo)致的蝴蝶效應(yīng)抱以樂觀態(tài)度，此次則放言波音“星際客機(jī)”下一回就可以直接載人?!可見自航天飛機(jī)退役后，載人航天領(lǐng)域這口氣一直沒能爭回來，滋味實在是不太好受。