西媒稱，2020年有短短幾周時間，太陽、地球和火星成一條直線，地球與火星之間的距離最短，不到5400萬公里，這種情況直到2022年才會再次出現(xiàn)。因此2020年恰逢火星發(fā)射窗口期，將有4項火星發(fā)射任務(wù)，其中3項分別由美國、歐盟和中國領(lǐng)導，各國都試圖讓自己的探測器成功登陸火星，率先找到生命跡象。

據(jù)西班牙《國家報》網(wǎng)站1月5日報道，美國航空航天局(NASA)火星任務(wù)2020首席科學家肯·法利解釋說，火星探測任務(wù)除了上述項目，還需加上印度最近發(fā)射的軌道飛行器，還有太空探索技術(shù)公司等私人公司“不斷增長”的登陸火星的熱情。

報道稱，嘗試前往火星的太空任務(wù)有一半以失敗告終。在火星上著陸需要在短短7分鐘內(nèi)將飛船速度從每小時2.1萬公里降至零，這個降速過程幾乎得不到比地球稀薄得多的火星大氣層的幫助，并且還要受到天氣的影響，在荒涼的火星上，氣溫達到零下100攝氏度并不少見。

2016年，ExoMars飛船受到狂風猛烈襲擊，像一個巨大的鐘擺一樣運動，雖然它仍然捆綁著降落傘，但其高度傳感器突然指向地平線，機載計算機誤以為飛船已經(jīng)降落，提前關(guān)閉了火箭，ExoMars墜入冰冷的火星表面。該任務(wù)證明歐洲航天局的ExoMars 2020必須使用新的著陸技術(shù)。

報道表示，除了上文提到的三項任務(wù)，第四項火星任務(wù)是阿拉伯聯(lián)合酋長國的“希望號”軌道飛行器，是在美國科學家的幫助下開發(fā)的。4項任務(wù)的發(fā)射窗口非常相似，從7月中旬開始到8月中旬結(jié)束。到達這顆紅色星球需要七個月的時間，因此降落時間應(yīng)在2021年2月。

加州理工學院地球化學專家肯·法利解釋說：“我們的主要目標是在火星上尋找35億年前的生命跡象，當時火星的大部分地區(qū)被液態(tài)水覆蓋。”NASA的火星車將降落在一個數(shù)百米深的古老湖泊的底部。他說：“在這樣的地方，微生物可以像在地球上一樣毫無問題地生存。”美國的另一個目標是為將來派遣宇航員到紅色星球鋪平道路。

馬德里天體生物學中心的天體物理學家豪爾赫·普拉加西亞解釋說：“美國和歐洲火星任務(wù)的亮點是，它們攜帶了能夠在遠距離檢測生物標記物的新一代拉曼光譜儀。”

肯·法利還說，美國火星車攜帶的工具可以封裝并保存火星上的有趣樣本，以便未來的火星任務(wù)將它帶回地球。美國和中國都希望能在2030年前完成這個任務(wù)，而歐盟和美國已經(jīng)開始類似合作，將在2026年啟動任務(wù)。(編譯/王露)