這幾年探索火星的風(fēng)頭似乎都要被馬斯克的 Space X 搶去，不過最近美國(guó)航空航天宇航局(NASA)有了新動(dòng)作，NASA 正打算將成群的機(jī)器人蜜蜂送上火星，去探索火星上的生命痕跡。

　　這個(gè)項(xiàng)目由美國(guó)阿拉巴馬大學(xué)和日本的組成的科研團(tuán)隊(duì)負(fù)責(zé)，這些機(jī)器人蜜蜂被稱為「Marsbees」(火星蜜蜂)，將為 NASA 承擔(dān)探索火星的任務(wù)，目前這個(gè)項(xiàng)目已經(jīng)獲得了 NASA 12.5 萬(wàn)美元的資助。

　　Marsbees 算是一種微型的無(wú)人機(jī)，結(jié)構(gòu)和大黃蜂類似，翅膀如蟬翼大小，通過機(jī)器震動(dòng)翼飛行，這樣的設(shè)計(jì)能讓 Marsbees 在比地球大氣層稀薄約 100 倍的火星中工作。

　　(圖自：NASA)

　　NASA 指出，Marsbees 這種「撲翼機(jī)器人」在地球上并不常見，我們平時(shí)看到的更多是四軸飛行器這樣的無(wú)人機(jī)，但是在引力只有地球三分之一的火星，機(jī)器震動(dòng)翼的設(shè)計(jì)能讓 Marsbees 以最低的功耗高效工作。

　　(圖自：benimyerimburasi)

　　研發(fā)團(tuán)隊(duì)在這些蜜蜂機(jī)器人上安裝了傳感器和曲線通信裝置，讓 Marsbees 可以在火星上完成繪制地形圖、采集空氣樣本等工作，還有可能在稀薄的火星空氣中發(fā)現(xiàn)甲烷，這是生命存在的跡象之一。

　　此前 NASA 在火星上的探索工作主要由火星探測(cè)漫游者 (Mars Exploration Rover, MER) 的火星車來(lái)承擔(dān)，但由于體型較大且運(yùn)動(dòng)速度較慢，只能在小范圍活動(dòng)。

　　(圖自：維基百科)

　　而且由于只有兩輛火星車，一旦損壞就無(wú)法繼續(xù)工作，過去勇氣號(hào)火星探測(cè)器就發(fā)生過與 NASA 失聯(lián)的事件。

　　而以群體行動(dòng)的 Marsbees 在個(gè)別蜜蜂機(jī)器人損壞后也能繼續(xù)正常地開展火星探索工作，原來(lái)的火星車還能作為「蜂箱」為這些蜜蜂機(jī)器人充電。

　　(圖自：：Fast Co Design)

　　更為重要的可能是，如果研發(fā)成功， Marsbees 的成本會(huì)比現(xiàn)在火星車要低得多，不過距離這些「小蜜蜂」真正從火星傳回?cái)?shù)據(jù)還有很長(zhǎng)一段時(shí)間。

　　Marsbees 是 NASA 資助的 25 個(gè)早期技術(shù)方案之一的項(xiàng)目，目前還處于第一階段，NASA 預(yù)計(jì)這項(xiàng)研究需要花費(fèi)約十年才能進(jìn)入實(shí)踐階段。

　　(《火星救援》劇照，圖自：Wallpaperscraft)

　　不知道在我們的有生之年是否有機(jī)會(huì)抵達(dá)火星。

　　題圖來(lái)自：Worldnews EasyBranches

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