原標題:誰在收割世界頂級媒體
李思
11月9日,美國《財富》雜志被以1.5億美元(約10億元人民幣)的價格出售給了泰國華裔商人謝展(Chatchaval Jiaravanon)。
2個月前,《時代》周刊被以1.9億美元(約13億人民幣)賣給了美國科技大佬馬克·貝尼奧夫(Marc Be-nioff)。
《財富》雜志、《時代》周刊是雜志界的頂級品牌,謝展與貝尼奧夫的收購,都是以個人名義進行的投資。近年來,跨界收購受互聯(lián)網(wǎng)沖擊的知名傳統(tǒng)媒體,似乎在科技大佬、傳統(tǒng)富豪中流行起來。
昔日巨人的解體
《時代》周刊有96年歷史,《財富》雜志也已創(chuàng)立88年。1929年股災后,《財富》開始發(fā)行,伴隨美國經(jīng)歷多個經(jīng)濟周期的起起伏伏。他們同屬于時代雜志集團(Time Inc.),而這家曾經(jīng)的傳媒巨頭,如今正在被拆分出售。
時代雜志集團是傳媒領(lǐng)域的領(lǐng)導者,旗下有包括《時代周刊》、《財富》、《福布斯》、《人物》、《體育畫報》等130多種雜志。2006年,時代雜志集團凈利潤高達約10億美元。
但進入互聯(lián)網(wǎng)時代,傳統(tǒng)媒體的境況越來越艱難。隨著互聯(lián)網(wǎng)新媒體的崛起,以臉書(Facebook)、谷歌(Google)為代表的互聯(lián)網(wǎng)公司,正不斷爭奪者傳統(tǒng)媒體的資源。根據(jù)廣告公司Magna 預計,2018 年雜志行業(yè)的廣告銷售額會再度下滑16%。
2014年6月,時代雜志集團被從時代華納集團分拆,開始作為一個獨立的上市公司掛牌交易?!都~約時報》記者大衛(wèi)·卡爾將這次拆分稱為“海葬”。這一年,時代集團凈利潤是3.7億美元。
2017年11月,規(guī)模小于時代集團,但投資多元化的雜志集團梅雷迪思(Meredith)宣布,以18.5億美元現(xiàn)金收購時代雜志集團,這筆交易使其成為了美國最大的雜志出版商。
梅雷迪思對時代雜志集團的收購于2018年1月完成。但僅2個月后,梅雷迪思便宣布將出售時代雜志集團旗下的一些出版物,包括《時代》周刊、《體育畫報》、《財富》、《金錢》等著名雜志。梅雷迪思同時宣布計劃裁員200人,并將在未來10個月內(nèi)進一步裁員1000人。梅雷迪思認為,時代集團旗下出版物吸引的主要是男性讀者,不符合其專注于女性雜志的戰(zhàn)略。
事實上,梅雷迪思經(jīng)過三次嘗試才成功收購時代雜志集團。
2013年,時代雜志集團尚未剝離時代華納獨立上市時,梅雷迪思便開始了收購時代集團旗下雜志的計劃,但最終談判破裂。2017年初,梅雷迪思再次嘗試收購時代集團,但因資金不足未能如愿。最終,梅雷迪思獲得知名富豪科赫兄弟(David Koch, Charles Koch)6.5億美元的資金支持,終于在當年11月拿下了時代雜志集團。
跨界入場
時代集團的遭遇其實是整個美國傳統(tǒng)媒體行業(yè)的縮影。
2017年9月,音樂雜志《滾石》創(chuàng)始人宣布出售手中全部股權(quán)。10月,赫斯特集團收購Rodale集團旗下雜志和書刊業(yè)務。迪士尼對21世紀??怂?/span>的收購案不久前剛剛獲得歐盟委員會正式批準。電信巨頭AT&T對時代華納的收購案也正在進行中。
近年來,科技界大佬收購傳媒公司更是屢見不鮮。
2013 年,亞馬遜(Amazon)創(chuàng)始人杰夫·貝佐斯(Jeff Bezos)2.5 億美元買下《華盛頓郵報》。2017年,蘋果聯(lián)合創(chuàng)始人史蒂夫·喬布斯(Steven Jobs)的遺孀勞倫·喬布斯(Laurene Jobs),通過旗下Emerson Collective 基金會買下了《大西洋月刊》大部分股份。
這些傳統(tǒng)報刊雜志,雖然近年來業(yè)績下滑嚴重,但仍具有相當大的品牌影響力。畢竟時至今日,成為《時代》周刊的封面人物,對任何人來說仍是一件了不起的事。
買下《時代》周刊的貝尼奧夫,是云計算公司Salesforce的聯(lián)合創(chuàng)始人兼CEO,身價66億美元??缃缡召彙稌r代》周刊是貝尼奧夫的個人行為,與Salesforce無關(guān)。貝尼奧夫表示不會涉及日常運營和記者報道工作,同時維持當前組織架構(gòu)。
“我們正在投資一家對世界產(chǎn)生巨大影響的公司,這也是個極其強大的業(yè)務。當我們作為家族進行投資時,這正是我們想要尋找的目標?!必惸釆W夫接受采訪時說。
然而,外界對貝尼奧夫收購《時代》周刊卻看法不一。
有觀點認為貝尼奧夫等人只是看上了媒體在政治界、文化界殘存的價值。但問題關(guān)鍵在于,當傳統(tǒng)印刷雜志的商業(yè)模式已經(jīng)支離破碎,他們所傾注的努力和資源能否讓老牌雜志在掙扎中生存下去。America’s Test Kitchen(美食類媒體)的CEO David Nussbaum 更是直言,這些科技大佬的跨界收購是“虛榮心收購”。
同時也有看好貝尼奧夫的人。Bonnier 廣 播 公 司 CEO Eric Zinczenko 就認為,貝尼奧夫能夠理解新聞資產(chǎn)所建立的巨大品牌價值,隨著資本的注入,新聞資產(chǎn)將會遠離對傳統(tǒng)媒體形式的依賴,擴展到新的盈利領(lǐng)域中。
與其它所有雜志一樣,《財富》的紙質(zhì)出版業(yè)務在下滑。2018年,廣告頁面減少幅度超過25%,迫使其集中精力發(fā)展其它增長領(lǐng)域,尤其是數(shù)字廣告和會議業(yè)務。這些業(yè)務目前在其接近1億美元的年營收中占比約為62%,《財富》雜志EBITDA(未計利息、稅項、折舊及攤銷前盈利)約為1000萬美元。
收購《財富》雜志的泰國華裔商人謝展,是食品企業(yè)泰國正大集團(Charoen Pokphand)的董事會成員,正大集團是泰國規(guī)模最大的公司之一。謝展畢業(yè)于南加州大學(Univer-sity of Southern California),同時也是一家泰國傳媒公司True Corpora-tion的董事會成員。雖然并非來自科技界,但是與其它投資雜志的科技大佬一樣,謝展對《財富》的收購也是個人投資行為。
與貝尼奧夫等人一樣,謝展最看重的是《財富》雜志的品牌。謝展之所以能夠在收購競爭中勝出,主要源于收購價格以及投資意愿,但他并未披露具體投資金額。
被收購后,《財富》雜志有可能增加員工,還考慮給網(wǎng)站設立收費墻。謝展在聲明中承諾,將繼續(xù)投資發(fā)展《財富》雜志的科技和新聞。他計劃增加對《財富》雜志的數(shù)字化投資,并進行區(qū)域擴張,招募更多編輯人才。
新事物的出現(xiàn),舊事物的消亡,皆有其必然性。現(xiàn)金流充裕的科技大佬通過個人投資進入雜志業(yè),不管真實目的是什么,這對于急待實現(xiàn)數(shù)字化轉(zhuǎn)型的傳統(tǒng)媒體來說都是機會。而被收購的傳統(tǒng)媒體,能否在新資方的幫助下轉(zhuǎn)型成功也只能拭目以待。