很多人都有過這樣的經(jīng)歷，在享受節(jié)日大餐或喝酒后會(huì)打嗝，有時(shí)候甚至也會(huì)毫無征兆地突然打嗝，那么我們?yōu)槭裁磿?huì)打嗝?它有什么特別作用嗎?

導(dǎo)致我們打嗝的確切原因尚不得而知，但美國(guó)西北大學(xué)費(fèi)恩伯格醫(yī)學(xué)院的胃腸病和肝臟學(xué)教授彼得·卡里拉斯(Peter Kahrilas)提出的理論認(rèn)為，打嗝可能有助于子宮內(nèi)的胎兒學(xué)習(xí)呼吸。而在我們長(zhǎng)大后，打嗝則成了早期呼吸訓(xùn)練的“后遺癥”。

打嗝是一種反射，類似于醫(yī)生用錘子敲打膝蓋時(shí)產(chǎn)生的痙攣反射。當(dāng)反射被觸發(fā)時(shí)，腦干會(huì)向橫膈膜和其他呼吸肌發(fā)送信號(hào)，促使它們不由自主地收縮，從而導(dǎo)致空氣突然被吸入。然后會(huì)厭(舌后的組織瓣)翻轉(zhuǎn)過來，就像吞咽時(shí)一樣，覆蓋氣道，引起打嗝特有的聲音。

卡里拉斯說，由于打嗝關(guān)閉了氣道，所以它沒有呼吸功能，對(duì)成年人也沒有其他明顯的用途。然而，胎兒的情況卻有所不同。在子宮中，胎兒通過胎盤獲得氧氣。但當(dāng)他們出生，生命就需要依賴呼吸。卡里拉斯解釋稱：“你必須有個(gè)已經(jīng)經(jīng)過訓(xùn)練的呼吸器官。”

他認(rèn)為，胎兒在子宮中就開始打嗝，通過重復(fù)導(dǎo)致呼吸肌收縮來提供這種訓(xùn)練。 這是必要的運(yùn)動(dòng)，胎兒在子宮中不斷練習(xí)。

發(fā)表在《臨床神經(jīng)生理學(xué)》上的最新研究顯示，早產(chǎn)兒估計(jì)有1%的時(shí)間(約每天14分鐘)用于打嗝。領(lǐng)導(dǎo)這項(xiàng)研究的倫敦大學(xué)學(xué)院神經(jīng)科學(xué)、生理學(xué)和藥理學(xué)系高級(jí)研究員洛倫佐·法布里齊(Lorenzo Fabrizi)稱，研究人員發(fā)現(xiàn)孕育九周的生命就有在子宮內(nèi)打嗝的跡象。

法布里齊說，之前對(duì)動(dòng)物和人類的研究都發(fā)現(xiàn)，子宮內(nèi)這種非自主性的肌肉收縮會(huì)向大腦皮層發(fā)送信號(hào)。這個(gè)過程可以告訴大腦胎兒身體部位在哪里，以便以后可以隨意控制它們，嬰兒打嗝可能也會(huì)發(fā)生類似的情況。

他解釋稱：“我們知道，在動(dòng)物研究中，無意識(shí)的肌肉收縮會(huì)讓大腦形成‘身體地圖’。因此，對(duì)膈肌收縮所起作用的潛在解釋是允許大腦形成呼吸系統(tǒng)地圖，這樣以后就可以控制它了。嬰兒可能通過打嗝學(xué)習(xí)控制呼吸的能力。”

卡里拉斯認(rèn)為：“在我們出生后，用于控制打嗝的神經(jīng)回路并未消失，而是埋藏在腦干中，它幾乎可以被任意巧合的刺激或意外所激活。”