用來管理計算機硬件和軟件資源的是操作系統(tǒng)。操作系統(tǒng)是管理計算機硬件與軟件資源的計算機程序，同時也是計算機系統(tǒng)的內(nèi)核與基石。

操作系統(tǒng)需要處理如管理與配置內(nèi)存、決定系統(tǒng)資源供需的優(yōu)先次序、控制輸入設備與輸出設備、操作網(wǎng)絡與管理文件系統(tǒng)等基本事務。操作系統(tǒng)也提供一個讓用戶與系統(tǒng)交互的操作界面。

操作系統(tǒng)之本意原為提供簡單的工作排序能力，后為輔助更新更復雜的硬件設施而漸漸演化。