近日,NASA對(duì)外發(fā)布了Space X研發(fā)的龍飛船首次載人飛行測(cè)試預(yù)告視頻。這也是自從2011年以來,時(shí)隔九年,美國又重新使用了自己的載人航天飛船前往太空。
據(jù)悉,此次飛行任務(wù)將于5月27日搭載兩名美國宇航員在佛羅里達(dá)州升空,最終前往國際空間站。要知道,自從2011年美國NASA退役了所有航天飛機(jī)后,美國往國際空間站運(yùn)送宇航員的任務(wù),一直由俄羅斯聯(lián)盟號(hào)飛船擔(dān)任,不過費(fèi)用也是相當(dāng)不菲。有統(tǒng)計(jì)顯示,聯(lián)盟號(hào)飛船艙位費(fèi)在此前15年間幾乎飆升了400%,今年艙位費(fèi)更是破紀(jì)錄的高達(dá)8600萬美元/人。此次隨著馬斯克的Space X進(jìn)場(chǎng),如今的局面也將發(fā)生變化,美國也可以再次使用自己的載人飛船完成任務(wù)。
眾所周知,Space X是一家由PayPal早期投資人埃隆·馬斯克于2002年6月建立的美國太空運(yùn)輸公司。它開發(fā)了可部分重復(fù)使用的獵鷹1號(hào)和獵鷹9號(hào)運(yùn)載火箭。SpaceX同時(shí)開發(fā)Dragon系列的航天器以通過獵鷹9號(hào)發(fā)射到軌道。SpaceX主要設(shè)計(jì)、測(cè)試和制造內(nèi)部的部件,如Merlin、Kestrel和Draco火箭發(fā)動(dòng)機(jī)。此次馬斯克表示,載人航天飛行6周后返回卡納維拉爾角,當(dāng)然這也是Space X成立18年來,首次進(jìn)行載人飛行任務(wù)。
同時(shí),作為Space X為此項(xiàng)目進(jìn)行的最后一次試飛任務(wù),除了驗(yàn)證其載人運(yùn)輸系統(tǒng),包括發(fā)射臺(tái)、火箭、飛船和操作能力之外,還需在進(jìn)入軌道后,同國際空間站進(jìn)行對(duì)接,將宇航員送入國際空間站,完成NASA宇航員首次在軌測(cè)試飛船系統(tǒng)。
最后,此次執(zhí)行任務(wù)的龍飛船可在軌道上停留約210天,具體任務(wù)時(shí)長(zhǎng)將視情況而定。任務(wù)結(jié)束后,Space X載人龍飛船將載著這兩位宇航員脫離國際空間站,最終返回地球。