最近蘋果公司比較煩。
先是備受期待的iPhone發(fā)布會遭受非議,暴露出創(chuàng)新乏力的問題;之后,iPhone8的銷售遇冷,排隊的人還不如欄桿多;最近,iPhone8更是在全球遭遇爆裂……
我覺得,這些還都不算什么致命的問題,蘋果真正的大麻煩終于來了。
近日,高通公司宣布在中國對蘋果公司發(fā)起訴訟,狀告蘋果使用了高通的技術(shù)卻沒有付專利費,希望禁止蘋果在華生產(chǎn)和銷售iPhone手機。
這或許將是逼迫蘋果走出霸道和封閉的關(guān)鍵一步。
長期欺凌供應(yīng)商,暴露蘋果的霸道本色
使用了其他公司的技術(shù),就應(yīng)該支付專利費,這早已經(jīng)是全球企業(yè)公認的規(guī)則。但到了蘋果這里,規(guī)則卻失靈了,蘋果以價格過高拒絕支付專利費。
這還不算,蘋果竟然“惡人先告狀”。今年1月21日,蘋果在美國加州南區(qū)美國地方法院起訴高通;1月25日,蘋果又在北京知識產(chǎn)權(quán)法院起訴高通;隨后蘋果還在全球多地起訴了高通。
這暴露出蘋果的霸道本色。事實上,縱觀蘋果的發(fā)展史,簡直是一部和供應(yīng)商的糾紛史,不少供應(yīng)商忍受不了蘋果的霸道,不得不走向起訴和反抗的道路。
2014年8月,日本配件制造商Shimano Manufacturing向東京地區(qū)法院起訴蘋果,稱蘋果利用其市場主導(dǎo)地位,強制要求其提供不平等的低價回扣,并在MacBook Pro電源適配器中擅自使用它們一項稱之為“針”的專利。
2014年10月,原本打算為蘋果生產(chǎn)藍寶石屏幕的GT Advanced Technologies(以下簡稱GTAT)宣布關(guān)閉亞利桑那工廠,同時計劃裁員890人,在之后向法院提交的文件中,GTAT與蘋果簽署的一份合作協(xié)議顯示,蘋果利用自身的強勢地位,向GTAT提出了諸多“不合理要求”。
今年初,蘋果的圖片處理芯片供應(yīng)商Imagination Technologies透露,蘋果將不再使用該公司的制圖處理技術(shù)。緊接著就有報道稱,蘋果已經(jīng)從這家公司聘請工程師并且投資進行自主開發(fā)該芯片。幾天內(nèi),Imagination Technologies股價大跌超過50%,導(dǎo)致這家英國宣布對外出售。
今年9月,在第八屆中國專利年會上,西電捷通總經(jīng)理曹軍在做專利演講時,遭遇蘋果的代理律師以所謂“普通消費者”的身份現(xiàn)場提出“質(zhì)疑”。蘋果代理律師的觀點是,WAPI技術(shù)寫入國家標(biāo)準(zhǔn),但是這個技術(shù)沒人用,蘋果不應(yīng)該為這個沒人用的專利技術(shù)付費。
這樣的事例不勝枚舉,他們都暴露出同一個事實,那就是蘋果在和供應(yīng)商合作過程中,一直持極為強勢、霸道的態(tài)度,壓榨供應(yīng)商。拒繳專利費如此,早期通過和供應(yīng)商合作積蓄力量,然后拋棄供應(yīng)商自研也是這樣。
創(chuàng)新乏力,封閉只能損害用戶體驗
仔細研究高通此次在中國對蘋果的起訴,我發(fā)現(xiàn),三項訴訟的內(nèi)容,不是蜂窩無線通信技術(shù)的標(biāo)準(zhǔn)必要專利,而是iPhone上使用的電源管理、Force Touch觸摸燈等非標(biāo)準(zhǔn)必要專利。
這再一次暴露出蘋果的創(chuàng)新乏力的問題。眾所周知,因為高通是蜂窩無線通信技術(shù)的主要發(fā)明者之一,之前蘋果和高通的專利糾紛都是在蜂窩無線通信技術(shù)上。但是,這次的訴訟顯示,iPhone中也使用了很多高通的非蜂窩無線通信技術(shù)??此乒怩r的iPhone,背后其實不都是蘋果自己的技術(shù),而是大量使用了包括高通在內(nèi)的其他公司的技術(shù)。
事實也證明,蘋果在創(chuàng)新上已經(jīng)落后于三星、華為等其他手機廠商。有分析師指出,蘋果之所以祭起專利這個武器,就是因為在創(chuàng)新乏力的情況下,企圖通過不交、少交專利費,來降低自己的產(chǎn)品成本,以應(yīng)對來自競爭對手的壓力。
但是,如果蘋果的這種做法得逞,將會造成兩個結(jié)果。其一,是不公平競爭。就像我在之前文章里寫的,中國的手機廠商通過站在高通、谷歌這樣的巨人肩上,依靠自己在制造、營銷等方面的優(yōu)勢強勢崛起??梢哉f,沒有高通的專利授權(quán),沒有谷歌的安卓開源,中國廠商就不能在如此快的時間里實現(xiàn)彎道超越。同時,如果蘋果拒繳專利費,會對中國手機廠商構(gòu)成不公平競爭的優(yōu)勢,制約中國手機廠商的增長勢頭,這或許是蘋果此舉的如意算盤之一。
其二,蘋果拒繳專利費,或者一味地為了降低成本而走向封閉,真正受害的是消費者。例如,在最新的iPhoneX中,蘋果因為沒有和高通達成專利協(xié)議,沒有使用高通的調(diào)制解調(diào)器,所以不具備Gigabit LTE技術(shù)。這造成的一個后果是,號稱十周年紀念版的iPhone手機,在上網(wǎng)時將比起很多其他手機來速度更慢。
在中國,蘋果正在和知識產(chǎn)權(quán)保護的大勢背道而馳
對蘋果來說,一個更加不好的消息是,蘋果對于知識產(chǎn)權(quán)的做法正在中國撞到知識產(chǎn)權(quán)保護的槍口上。
最近,國家密集出臺對于知識產(chǎn)權(quán)的保護政策,全力營造公平公正的知識產(chǎn)權(quán)保護環(huán)境。例如,今年8月,國務(wù)院印發(fā)《關(guān)于促進外資增長若干措施的通知》,提出完善外商投資企業(yè)知識產(chǎn)權(quán)保護,提升研發(fā)環(huán)境國際競爭力;最高人民法院專門印發(fā)了《最高人民法院關(guān)于為改善營商環(huán)境提供司法保障的若干意見》;商務(wù)部發(fā)起有關(guān)部門,聯(lián)合開展外商投資企業(yè)知識產(chǎn)權(quán)保護行動,這是近年來中國政府首次專門針對外商投資企業(yè)知識產(chǎn)權(quán)保護問題開展的專項行動。
所以,整個中國政府對于知識產(chǎn)權(quán)保護已經(jīng)形成了共識,并且用行動落到實處。在這個背景下,面對高通在中國發(fā)起的知識產(chǎn)權(quán)訴訟,蘋果必須要認真對待,不能再用過去自大、封閉、霸道的做法了,否則就是和行業(yè)大勢背道而馳,和中國監(jiān)管機構(gòu)的要求背道而馳,很有可能會付出沉重的代價。
研究機構(gòu)Strategy Analytics發(fā)布的報告顯示,2016年第三季度,全球智能手機的總利潤為94億美元,其中,蘋果獨占九成利潤,其他所有智能手機廠商的利潤僅有10%。蘋果坐享巨額的利潤,卻不愿意支付專利費,不愿意采取平等、開放的態(tài)度和供應(yīng)商協(xié)作,實在是行業(yè)的倒退。
總而言之,蘋果正在從喬布斯時代的神話墜落,變成一個平常的公司,主要的癥結(jié)在于自己。如果蘋果能夠走出自大、封閉、霸道,以開放、協(xié)作的態(tài)度和產(chǎn)業(yè)合作,蘋果依然有可能重塑輝煌。否則,蘋果真得可能要走向衰落,從平常淪為平庸了。
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