據(jù)外媒報(bào)道，就在新冠肺炎大流行期間一直在為美國加州緊急醫(yī)療服務(wù)管理局投入部分資源制造呼吸機(jī)的同時(shí)，維珍軌道公司(Virgin Orbit)也在其首個LuancherOne火箭的發(fā)個演示制定宏偉計(jì)劃。LauncherOne是維珍的軌道發(fā)射系統(tǒng)，不同于SpaceX、Rocket Lab等其他競爭對手的是，這家公司的創(chuàng)始人理查德·布蘭森提出了在空中發(fā)射火箭的概念。

按照布蘭森的設(shè)想，一枚小型火箭將被安裝在改裝過的747飛機(jī)腹部，然后在飛到地球大氣層的75%以上位置后發(fā)射升空。

去年7月，維珍軌道已經(jīng)完成了一次測試運(yùn)行，一枚火箭成功地從Cosmic Girl發(fā)射，但當(dāng)時(shí)Launcher One的NewtonThree一級發(fā)動機(jī)并沒有點(diǎn)火。

該公司計(jì)劃在時(shí)間當(dāng)?shù)?月23日(周日)上午10點(diǎn)開始的四小時(shí)窗口時(shí)間內(nèi)進(jìn)行一次全面演示，另外他們還在周日和周一都制定了備用窗口時(shí)間。

遺憾的是，維珍軌道將不會對此進(jìn)行現(xiàn)場直播，但結(jié)束后會發(fā)布測試視頻。

如果周六的演示發(fā)射進(jìn)展順利，那么該公司將開始為首次付費(fèi)發(fā)射做準(zhǔn)備。據(jù)悉，該發(fā)射任務(wù)為NASA和大學(xué)之間的合作任務(wù)，目的是發(fā)射小型衛(wèi)星。這一發(fā)射最早可能能在6月29日進(jìn)行。