一項新的分析表明，隨著全球不斷變暖，颶風變得越來越強。

長期以來，想要研究颶風如何隨時間變化相對困難。科學家用來研究颶風的工具總在不斷發(fā)展變化。用不同儀器得到的測量結果之間沒有可比性。因此，盡管各種研究總體表明，全球變暖將產(chǎn)生更猛烈、更強大的颶風，但目前數(shù)據(jù)還不夠完善，這一點難以完全確定。而5月18日發(fā)表在《美國國家科學院院刊》(Proceedings of the National Academy of Sciences)雜志網(wǎng)絡版上的一篇新論文旨在改變這一現(xiàn)狀。

這項研究對1979年至2017年的颶風進行了研究比較，跨度長達39年時間。研究人員以某種方式將期間的颶風數(shù)據(jù)進行歸一化處理，并發(fā)現(xiàn)了一個明確趨勢：總的來說風暴的確越來越強，主要熱帶氣旋產(chǎn)生得越來越頻繁。

根據(jù)美國國家海洋和大氣管理局(NOAA)的報告，研究人員所分析的39年數(shù)據(jù)涵蓋了一個氣候變化急劇加速的時代。在這39年中，世界每年都在顯著變暖，其中包括有記錄以來10個最暖年份中的8個。雖然，2018年和2019年也是最暖年份的名單，但對這項研究來說時間上太過接近。

美國國家海洋和大氣管理局科學家、威斯康辛大學麥迪遜分校教授詹姆斯·科辛(James Kossin)在一份聲明中說:“我們發(fā)現(xiàn)颶風變化趨勢的主要障礙是，颶風數(shù)據(jù)往往是用當時最好的技術收集的。”“每年的數(shù)據(jù)都與去年有所不同，每顆新衛(wèi)星都會用新工具以不同方式捕捉數(shù)據(jù)，所以最終我們得到的是所有衛(wèi)星數(shù)據(jù)交織在一起的大雜燴。”

為了創(chuàng)建出具有可比性的統(tǒng)一數(shù)據(jù)記錄，研究人對最新生成的清晰熱帶氣旋圖像邊緣進行模糊化處理，將所有圖像都統(tǒng)一成一個標準：圖像中的每個像素代表8公里乘8公里的區(qū)域，且每三個小時更新一次。研究人員還去除了一些此前技術無法觀察到的最新衛(wèi)星圖像。這就給他們留下了一個龐大的數(shù)據(jù)集，其中包含約22.5萬張質(zhì)量類似的圖像，其中約4000張全球熱帶氣旋的圖像可以追溯到上世紀80年代。

長期以來，氣象學家一直使用熱帶氣旋圖像來估計風力強度，以千噸為單位。研究人員通過分析，發(fā)現(xiàn)任何既定熱帶氣旋演變成為颶風的幾率在不斷上升。通常情況下，颶風被定義為風速至少為119公里/小時的風暴，也就是65節(jié)左右。速度達到100節(jié)的風暴被稱為大型颶風，其發(fā)生的幾率增加了15%，其中大部分發(fā)生在39年研究期的最后19年。

目前還沒有完全排除其他可能性。研究人員寫道，研究結果本身并沒有排除這樣一種觀點，即颶風數(shù)量的增加并不是其他各種因素巧合的結果。但確定的是，研究顯示出颶風正在趨于變強，而且恰恰發(fā)生在全球變暖最嚴重的時期，與氣候變暖如何影響熱帶氣旋的預測模相符。研究人員在研究報告中寫道，包括模型和真實世界觀測結果在內(nèi)的各種證據(jù)都有力地支持這樣一種觀點，即熱帶氣旋“已顯著增強，而且很可能與人類活動有關”。

研究人員寫道，這種趨勢并不明顯。像北太平洋等地區(qū)的氣旋并沒有變得更強，這可能是因為氣候變化也將風暴路徑整體向北移動，轉移到海洋能量更少的寒冷地區(qū)。世界范圍內(nèi)更強風暴的平均趨勢被其他因素復雜化了，比如大西洋洋流循環(huán)使得這些風暴在近幾十年變得更加強烈。研究人員寫道，這篇論文并沒有完全理清像全球變暖下的局部趨勢，但有95%的把握確定，在氣候變化最劇烈的時期，熱帶氣旋已經(jīng)明顯增強，導致更多熱帶氣旋成為颶風，更多颶風成為“主要颶風”。