當?shù)貢r間周一，維珍軌道公司嘗試了其軌道有效載荷發(fā)射系統(tǒng)的首次完整飛行，該系統(tǒng)包括一架名為 “宇宙女孩”的波音747改裝飛機，作為其空中發(fā)射火箭LauncherOne的運載機。雖然維珍軌道公司此前曾通過“宇宙女孩”和 "LauncherOne "進行過不同的測試和演示，但這是第一次端到端系統(tǒng)測試。不幸的是，就在LauncherOne火箭從“宇宙女孩”號上發(fā)射后不久，任務(wù)就結(jié)束了。

“宇宙女孩”號于太平洋時間中午12點(美國東部時間下午3點)從加利福尼亞莫哈韋航空和航天港起飛。這架飛機由首席試飛員Kelly Latimer和副駕駛Todd Ericson駕駛。飛機隨后飛往目標釋放點，在那里，LauncherOne按計劃于下午12時50分左右(美國東部時間下午3時50分)從運載機上 "干凈地釋放"，但維珍軌道公司在幾分鐘后指出，任務(wù)隨后 "終止"。

雖然“宇宙女孩”的工作人員和所有其他員工都被公司確認為安全，但這很可能是一次令人失望的測試。盡管如此，維珍軌道公司的首席執(zhí)行Dan Hart和副總裁Will Pomerantz還是提醒說，許多新的發(fā)射系統(tǒng)的首次測試任務(wù)并不盡如人意。

該公司仍然可能會從這次任務(wù)中收集到很多有價值的數(shù)據(jù)，這應(yīng)該能讓他們了解到出了什么問題。一旦該公司解決了問題，很可能會定下另一次嘗試。“在被從運載火箭上釋放出來后，LauncherOne火箭成功地點燃了助推器發(fā)動機的提示–這是該公司首次嘗試空中點火，”維珍軌道公司發(fā)言人在介紹周一的任務(wù)時說。“隨后在第一級飛行中出現(xiàn)了異常，任務(wù)安全結(jié)束。宇宙女孩號飛機及其所有機組人員安全降落在莫哈韋航空港，結(jié)束了這次任務(wù)。”