北京時間9月22日上午消息,歐盟競爭事務專員喬奎因·阿爾穆尼亞(Joaquín Almunia)周五表示,該機構與谷歌的和解談判所剩的時間已經非常有限。谷歌在該案中被控利用搜索引擎偏向自家服務,打壓競爭對手。
阿爾穆尼亞是在一次新聞發(fā)布會上作出上述表態(tài)的,他還表示,倘若“最終結果無法達到我們的期望,并消除我們的擔憂”,該機構仍將對谷歌發(fā)出正式指控,也就是所謂的“異議聲明”。
谷歌與歐盟的談判自今年7月正式開始。倘若無法達成和解,歐盟有可能對谷歌處以罰金,甚至限制其搜索引擎業(yè)務,而這恰恰是谷歌廣告業(yè)務的主要收入來源。谷歌一直堅稱,該公司對搜索引擎所作的調整都是為了給用戶提供更好的體驗,而非增加自身市場份額。
倘若和解談判破裂,谷歌可能最多面臨全球年收入10%的罰款——該公司去年的的年收入將近380億美元。除此之外,在獲準向歐盟普通法院上訴前,谷歌還必須糾正被認定違規(guī)的所有行為。
阿爾穆尼亞今年5月表示,他懷疑谷歌可能濫用互聯(lián)網搜索地位優(yōu)先顯示自家服務,例如谷歌地圖和谷歌圖片。阿爾穆尼亞當時還表示,谷歌搜索結果中的一些內容是從競爭對手網站上復制的,他還對谷歌發(fā)布廣告的方式表達了擔憂,包括向合作網站中傳送搜索廣告的方式。
不過,阿爾穆尼亞并未立刻對谷歌發(fā)出正式指控,而是允許谷歌提交解決方案。此舉表明,歐盟監(jiān)管者希望避免將此案拖入曠日持久的司法程序。在此之前,微軟和英特爾與歐盟的“較量”都持續(xù)了很長時間,耗費了大量精力。
但要迅速達成和解也要面臨挑戰(zhàn)。他周五談及谷歌一案時說:“一方面,從技術角度來講,談判并不容易。但與此同時,這一談判也不可能無限期地進行下去。”
不過,將此案拖延幾周或幾個月,可以幫助阿爾穆尼亞將調查程序與美國聯(lián)邦貿易委員會(以下簡稱“FTC”)的日程相協(xié)調,后者的調查啟動時間大約比歐盟晚了6個月。
如果歐盟和FTC達成相似結論,谷歌就很難再在和解條款中擁有話語權。“如果美國和歐盟達成一致,競爭對手就很難用一家機構的結論對抗另一家機構。”倫敦律師事務所Watson, Farley & Williams合伙人伊曼紐拉·萊齊(Emanuela Lecchi)說,“另外,其他監(jiān)管機構也將有方向可循。”
FTC主席喬·萊博維茨(Jon Leibowitz)周三在華盛頓的一次反壟斷會議上表示,該機構將于年底前決定是否對谷歌采取法律行動。FTC的部分調查內容與歐盟相同。
但萊博維茨拒絕透露FTC職員是否建議該機構的委員采取執(zhí)法行動。他說:“我們尚未作出決定。我們正在做自己該做的事情——從公眾角度,以中立姿態(tài)審核證據(jù)、仔細思考。”
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