白粉病(Powdery mildew)是一種植物常見(jiàn)的真菌性病害，通常情況下必須噴灑專(zhuān)用殺真菌劑才能處理，不過(guò)現(xiàn)在科學(xué)發(fā)現(xiàn)使用紫外線(xiàn)發(fā)光機(jī)器人可能是更好的方法。使用白粉病殺真菌劑存在幾個(gè)問(wèn)題，包括價(jià)格昂貴、對(duì)環(huán)境不友好以及施用耗時(shí)等。而更重要的是白粉病真菌會(huì)不斷地耐藥，因此必須不斷地配制新的版本。

和其他生物一樣，白粉病真菌在紫外線(xiàn)照射下 DNA 也非常容易受到破壞。但白粉病真菌有一種防御機(jī)制，由于存在于太陽(yáng)光中的藍(lán)光，因此直射也不會(huì)受到紫外線(xiàn)的傷害。

為此一支科學(xué)家團(tuán)隊(duì)制造了一種輪式機(jī)器人 Thorvald，能夠在每天太陽(yáng)下山之后，沿著葡萄園內(nèi)的一排排葡萄樹(shù)自動(dòng)移動(dòng)。在移動(dòng)過(guò)程中 Thorvald 會(huì)使用紫外線(xiàn)照射葡萄葉，因?yàn)闆](méi)有藍(lán)光，真菌的防御系統(tǒng)不會(huì)被觸發(fā)。

通過(guò)這種方式，能有效消滅白粉病真菌。于紫外光的強(qiáng)度相對(duì)較低，植物本身不會(huì)受到傷害。該技術(shù)也已被證明能有效地防治霜霉菌(另一種真菌病)以及某些類(lèi)型的有害昆蟲(chóng)。這些機(jī)器人應(yīng)該會(huì)在今年晚些時(shí)候投入商業(yè)化生產(chǎn)。

該研究小組包括來(lái)自康奈爾大學(xué)、佛羅里達(dá)大學(xué)、紐約倫斯勒理工學(xué)院和挪威生物經(jīng)濟(jì)研究所的科學(xué)家。挪威的SAGA機(jī)器人公司設(shè)計(jì)并制造了這些機(jī)器人。