蘋果未來可以使用壓電墨水為用戶提供另一個(gè)輸入表面，或者在Apple Watch的表帶中提供觸覺反饋，而不需要加入額外產(chǎn)生振動(dòng)的硬件。像Apple Watch這樣的設(shè)備是為了給佩戴者提供觸覺反饋，利用電機(jī)產(chǎn)生振動(dòng)，并通過設(shè)備傳遞到手腕上。美國專利和商標(biāo)局周二授予蘋果一項(xiàng)專利，名為 "帶有壓電墨水的電子設(shè)備 "。在這項(xiàng)專利當(dāng)中，蘋果設(shè)想的壓電技術(shù)，并不涉及將其作為外殼內(nèi)的傳統(tǒng)振動(dòng)組件，相反，蘋果建議如何將其用于靠近用戶觸摸設(shè)備的地方。

更具體地說，該專利涉及創(chuàng)建壓電痕跡的方法，因?yàn)樘O果表示，通過傳統(tǒng)的方法可能無法在表面或設(shè)備上添加一個(gè)壓電組件。例如，將壓電陶瓷晶片安裝到柔性基板上可能不可行。蘋果的解決方案是使用壓電墨水，將壓電材料分散在粘結(jié)劑內(nèi)。這些顆?？梢杂射嗏佀徙U制成，而粘結(jié)劑可以由金屬氧化物、硅酮等聚合物或類似的東西制成。

將壓電油墨印制成壓電油墨痕跡，可以沉積在各種曲面、柔性和其他非平面上?？尚械氖?，同樣的痕跡可以安裝在可移動(dòng)的物品上，如揚(yáng)聲器的振膜，這可以使一般揚(yáng)聲器的設(shè)計(jì)更輕或更不尋常。與油墨接觸的控制電路在相鄰的壓電痕跡上提供彼此相位90度的波形信號(hào)，這反過來又可以產(chǎn)生表面波。

專利圖表明，沿著Apple Watch表帶使用壓電痕跡可以提供更微妙的觸覺反饋，用戶通過與手腕的直接接觸來感受這種反饋，它們可以集中在手腕的特定區(qū)域，例如向內(nèi)的區(qū)域，這些區(qū)域可能對微小的振動(dòng)更加敏感。

另一個(gè)例子是將水平和垂直軌跡組合成網(wǎng)格，用于鍵盤。通過將它們沉積在具有可移動(dòng)鍵帽的鍵盤表面上，一旦它記錄了一個(gè)按鍵的按壓，該系統(tǒng)可以允許在按鍵上進(jìn)行振動(dòng)，。此外，由于壓電元件也可以從壓力中產(chǎn)生能量，因此，當(dāng)用戶按下按鍵時(shí)，同樣的痕跡也可以產(chǎn)生一個(gè)可由控制電路讀取的信號(hào)。這樣的系統(tǒng)將消除對傳統(tǒng)按鍵機(jī)構(gòu)的需求，并可以創(chuàng)造出更輕薄的鍵盤。

該專利將其發(fā)明人列為Shravan Bharadwaj，他是蘋果公司處理Mac制造設(shè)計(jì)的高級經(jīng)理，已經(jīng)為蘋果公司工作了9年多。他的其他專利包括與三維電路制成的外殼、織物中的磁性材料以及提供可變響應(yīng)的鍵盤有關(guān)的申請。蘋果每周都會(huì)提交大量的專利申請，但雖然申請表明了該公司研發(fā)工作感興趣的領(lǐng)域，但并不能保證這些概念會(huì)出現(xiàn)在未來的產(chǎn)品或服務(wù)中。