據(jù)外媒CNET報(bào)道，霸王龍并不是唯一曾在地球上游蕩的大型恐龍。新的研究通過足跡確定了在澳大利亞發(fā)現(xiàn)最大的肉食性恐龍，這些足跡最初是在近70年前在昆士蘭的一個(gè)煤礦中發(fā)現(xiàn)的。“我們見過北美發(fā)現(xiàn)的霸王龍足跡，以及在非洲和南美發(fā)現(xiàn)的大型肉食性恐龍足跡。結(jié)果我們發(fā)現(xiàn)的足跡是在Oakey(昆士蘭)，那是一只壞蛋恐龍，”昆士蘭大學(xué)古生物學(xué)家Anthony Romilio周三告訴ABC新聞。

Romilio稱：“我們發(fā)現(xiàn)的這些家伙接近3米(近10英尺)高，這是我們此前在這個(gè)國家的骨骼化石遺跡中沒有看到過的。”

Romilio和他的團(tuán)隊(duì)沒有研究恐龍的骨頭，而是通過在石頭上發(fā)現(xiàn)的、長約2.6英尺(80厘米)的超大三趾足跡來識(shí)別獸腳類恐龍。Romilio在6月12日發(fā)表在同行評(píng)審期刊《歷史生物學(xué)》上的一篇論文中分享了他的發(fā)現(xiàn)。

“我們估計(jì)這些足跡是由體型龐大的肉食性恐龍制造的，其中一些恐龍臀部高度達(dá)3米，體長可能有10米左右，”Romilio周三在一份聲明中說。"為了讓大家了解到這一點(diǎn)，霸王龍的臀部高度可達(dá)3.25米左右，體長可達(dá)12到13米長，但它直到我們昆士蘭巨型恐龍之后的9000萬年才出現(xiàn)。"

"當(dāng)時(shí)，這些可能是地球上最大的掠食性恐龍，"他說。盡管最初的恐龍足跡很早以前就被發(fā)現(xiàn)了，但這些足跡的標(biāo)本和檔案照片卻被存放在昆士蘭博物館里。直到最近，Romilio等古生物學(xué)家才對這些標(biāo)本進(jìn)行了仔細(xì)觀察。他們利用足跡的3D地形圖，更好地確定這些足跡屬于澳大利亞最大的獸腳類肉食性恐龍。據(jù)估計(jì)，這種恐龍生活在侏羅紀(jì)末期(約1.65億和1.51億年前)。

除了大型獸腳類恐龍的足跡外，在20世紀(jì)50年代和60年代左右，該地還發(fā)現(xiàn)了劍龍和其他小型肉食性恐龍的腳印。