你會(huì)坐駕駛艙沒(méi)有飛行員駕駛的飛機(jī)嗎?在2017年接受調(diào)查的航空旅客中，有一半的人表示不會(huì)坐這樣的飛機(jī)，即使機(jī)票更便宜?，F(xiàn)代的飛行員如此出色，但仍然會(huì)有大型空難發(fā)生，例如4月17日西南航空發(fā)動(dòng)機(jī)解體事件。

　　目前，飛機(jī)上的飛行員都只是人類(lèi)。不是每架飛機(jī)都可以由能夠避災(zāi)的飛行員駕駛，例如西南航空公司的塔米⋅喬(Tammie Jo)，或者是機(jī)長(zhǎng)切斯利(Chesley)。但是軟件可以改變這種狀況，如果在每一架飛機(jī)上都配置一個(gè)非常有經(jīng)驗(yàn)的導(dǎo)航系統(tǒng)，飛機(jī)就能變的更好。

　　事實(shí)上，現(xiàn)在在許多航班上，自動(dòng)駕駛系統(tǒng)已經(jīng)基本上控制了飛機(jī)的所有飛行。當(dāng)能見(jiàn)度極低時(shí)，飛行員無(wú)法判斷方位，軟件可以處理這樣的情況，安全著陸。但是人類(lèi)飛行員仍然要隨時(shí)待命。

　　為自駕車(chē)或無(wú)人機(jī)開(kāi)發(fā)的新一代軟件飛行員很快就會(huì)比所有人類(lèi)擁有更多的飛行時(shí)間。通過(guò)結(jié)合大量的飛行數(shù)據(jù)和經(jīng)驗(yàn)，無(wú)人機(jī)控制軟件應(yīng)用程序?qū)⒑芸斐蔀槭澜缟献钣薪?jīng)驗(yàn)的飛行員。

　　無(wú)人駕駛飛機(jī)

　　無(wú)人機(jī)有多種形式，從小型的四旋翼直升機(jī)玩具到導(dǎo)彈發(fā)射的有翼飛機(jī)，甚至是7噸重的飛機(jī)，可以在空中停留34小時(shí)。

　　當(dāng)無(wú)人機(jī)首次被推出時(shí)，它們被人類(lèi)操作員遠(yuǎn)程遙控。然而，這僅僅是讓地面上的飛行員替代了一個(gè)高空中的飛行員。無(wú)人機(jī)和控制中心之間需要有暢通的通信帶寬，以傳輸無(wú)人機(jī)的實(shí)時(shí)視頻并傳輸操作員的命令。

　　目前，許多新的無(wú)人機(jī)已經(jīng)不再需要飛行員，一些為愛(ài)好者和攝影師提供的無(wú)人機(jī)現(xiàn)在可以沿著人類(lèi)定義的路線飛行，讓人們可以自由觀察或控制攝像頭以獲得最佳視野。

　　大學(xué)研究人員，企業(yè)和軍事機(jī)構(gòu)現(xiàn)在正在測(cè)試更大和水平更高的無(wú)人機(jī)，這些無(wú)人機(jī)將實(shí)現(xiàn)自主運(yùn)行。成群的無(wú)人機(jī)可以飛行而不需要數(shù)十或數(shù)百人來(lái)控制它們。他們可以執(zhí)行人類(lèi)控制器無(wú)法處理的協(xié)調(diào)動(dòng)作。

　　無(wú)論是在成群飛行還是獨(dú)自飛行，控制這些無(wú)人機(jī)的軟件正在迅速獲得飛行經(jīng)驗(yàn)。

　　飛行經(jīng)驗(yàn)的重要性

　　飛行經(jīng)驗(yàn)是飛行員的主要資本。即使是想要搭乘小型飛機(jī)進(jìn)行個(gè)人和非商業(yè)用途的人，也需要40小時(shí)的飛行指導(dǎo)才能獲得私人飛行員執(zhí)照。民航飛行員在擔(dān)任副駕駛之前，必須至少有1000小時(shí)的飛行時(shí)間。

　　在地面訓(xùn)練和機(jī)上體驗(yàn)為飛行員設(shè)置了一些不同尋常的緊急情況，盡可能在“哈德遜奇跡”這樣的情況下拯救人的生命。但許多飛行員的經(jīng)驗(yàn)都不如“薩倫伯格”(Sully, Sullenberger)，他以快速和創(chuàng)造性的思維拯救了他的飛機(jī)乘客。但是假如有了軟件，每架飛機(jī)都可以擁有一個(gè)有著豐富經(jīng)驗(yàn)的飛行員。一個(gè)好的軟件測(cè)試系統(tǒng)，在許多飛機(jī)上同時(shí)使用，可以比一個(gè)人在一年里積累更多的飛行時(shí)間。

　　作為研究技術(shù)政策以及為無(wú)人機(jī)，汽車(chē)，機(jī)器人和其他用途使用人工智能的人員，我不會(huì)輕易建議將控制權(quán)完全移交給這些額外的系統(tǒng)。但是給予軟件飛行員更多的控制權(quán)將使計(jì)算機(jī)在訓(xùn)練、測(cè)試和可靠性方面的優(yōu)勢(shì)最大化。

　　培訓(xùn)和測(cè)試軟件飛行員

　　與人不同，計(jì)算機(jī)每次都會(huì)以相同的方式遵循軟件中的指令集。這可以讓開(kāi)發(fā)人員創(chuàng)建指令，測(cè)試反應(yīng)并優(yōu)化飛機(jī)響應(yīng)。例如，這些測(cè)試可以使它不會(huì)將金星這樣的行星誤認(rèn)為是迎面而來(lái)的噴氣式飛機(jī)，并將飛機(jī)投入陡峭的潛水以避免它。

　　最顯著的優(yōu)勢(shì)是它的工作量：比起教數(shù)以千計(jì)的飛行員新的技能，這只需要更新數(shù)以千計(jì)的飛機(jī)需要下載的軟件。

　　這些系統(tǒng)還需要在現(xiàn)實(shí)生活中和模擬環(huán)境中充分地測(cè)試，以應(yīng)對(duì)各種各樣的飛行情況和抵御網(wǎng)絡(luò)攻擊。只要它們運(yùn)行良好，軟件駕駛員就不容易分心，造成定向障礙，疲勞或其他人類(lèi)損傷。

　　快速反應(yīng)和適應(yīng)

　　飛機(jī)監(jiān)管人員已經(jīng)開(kāi)始擔(dān)心人類(lèi)飛行員忘記如何自行飛行，并且在緊急情況下可能無(wú)法從自動(dòng)駕駛儀接管飛機(jī)。

　　例如，在“哈德遜奇跡”事件中，事件的關(guān)鍵因素是人類(lèi)飛行員需要多長(zhǎng)時(shí)間才能弄清楚發(fā)生了什么事并快速做出反應(yīng)。飛機(jī)已經(jīng)飛過(guò)了一群鳥(niǎo)，并且損壞了引擎 。計(jì)算機(jī)可以在幾秒鐘內(nèi)判斷這種情況，而不需要一分鐘時(shí)間，這可能會(huì)比人類(lèi)飛行員節(jié)省更多的時(shí)間，使飛機(jī)可以降落在跑道上而不是河流上。

　　飛機(jī)的損壞可能對(duì)人類(lèi)飛行員構(gòu)成另一個(gè)特別困難的挑戰(zhàn)：它可以改變控制裝置對(duì)飛行的影響。如果損壞使飛機(jī)無(wú)法被控制，結(jié)果往往是悲劇。一個(gè)足夠先進(jìn)的自動(dòng)化系統(tǒng)可以對(duì)飛機(jī)的轉(zhuǎn)向進(jìn)行微小的調(diào)節(jié)，并使用其傳感器來(lái)快速評(píng)估這些動(dòng)作的影響-?實(shí)質(zhì)上是學(xué)習(xí)如何讓損壞的飛機(jī)重新飛翔。

　　提高公眾信心

　　完全自動(dòng)化飛行的最大障礙是心理上的，而不是技術(shù)上的。許多人可能不愿意把自己的生命托付給計(jì)算機(jī)系統(tǒng)。但是，當(dāng)他們確信這個(gè)軟件飛行員的飛行經(jīng)驗(yàn)比任何一個(gè)人類(lèi)飛行員都要豐富的話，他們可能會(huì)愿意乘坐這樣的飛機(jī)。

　　公眾都在關(guān)注，其他自主技術(shù)也正在取得進(jìn)展。在許多州，監(jiān)管者和立法者允許自動(dòng)駕駛汽車(chē)上路。但是，超過(guò)一半的美國(guó)人不想乘坐無(wú)人飛機(jī)，主要是因?yàn)樗麄儾幌嘈胚@項(xiàng)技術(shù)。全世界只有17%的旅客愿意在沒(méi)有飛行員的情況下登機(jī)。然而，隨著越來(lái)越多的人在路上體驗(yàn)自動(dòng)駕駛汽車(chē)，并讓無(wú)人機(jī)送貨上門(mén)，軟件飛行員很可能會(huì)得到認(rèn)可。

　　如果有選擇的話，大多數(shù)美國(guó)人不愿乘坐無(wú)人駕駛汽車(chē);主要是由于安全問(wèn)題，缺乏信任導(dǎo)致了他們對(duì)這項(xiàng)技術(shù)的擔(dān)憂。

　　航空行業(yè)肯定會(huì)鼓勵(lì)人們相信新系統(tǒng)：自動(dòng)駕駛員每年可以節(jié)省數(shù)百億美元。而目前的飛行員短缺，意味著軟件飛行員可能是任何航空公司解決這一問(wèn)題的關(guān)鍵。

　　波音和空客都在自動(dòng)飛行技術(shù)方面進(jìn)行了大量投資，這將消除或減少人類(lèi)飛行員的需求。波音公司實(shí)際上已經(jīng)收購(gòu)了一家無(wú)人機(jī)制造商，并打算為下一代的客機(jī)配置軟件飛行員。(其他測(cè)試也試圖改造現(xiàn)有的飛機(jī)，配備機(jī)器人飛行員。)

　　一種方法可以幫助普通乘客適應(yīng)軟件飛行員，同時(shí)幫助培訓(xùn)和測(cè)試系統(tǒng)-就是將這些軟件飛行員介紹為與人類(lèi)飛行員一起工作的副駕駛員。飛機(jī)將由軟件進(jìn)行操作，只有在系統(tǒng)出現(xiàn)故障時(shí)，飛行員才會(huì)觸摸控制裝置。最終，飛行員可以完全從飛機(jī)上消失，就像無(wú)人駕駛的火車(chē)一樣。

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