7月5日，美國宇航局(NASA)的帕克太陽探測器在完美的位置拍攝到了Neowise的圖像。帕克探測器的主要任務(wù)是研究太陽，但在太空中旅行也有它的好處。NASA在上周五的一份聲明中說：“帕克太陽探測器在太空中的位置讓航天器捕捉到了彗星的雙尾，當(dāng)時彗星在離太陽最近的位置-近日點時特別活躍。”

NASA發(fā)布了兩個版本的圖像，一張使用處理過的數(shù)據(jù)，以突出彗星尾巴的細(xì)節(jié);另一張則未經(jīng)處理的圖片則顯示了太陽的光芒。

帕克太陽探測器的廣域成像儀(WISPR)讓科學(xué)家們看到了彗星的雙尾，非常詳細(xì)。較大的尾巴是由塵埃構(gòu)成的。其上方較小、較暗的尾巴則是另一番景象。“上面的尾巴是離子尾巴，它是由在太陽強光下失去電子而被電離的氣體組成的，”NASA說。“這些電離氣體受到太陽風(fēng)的沖擊–太陽不斷流出的磁化物質(zhì)–形成了離子尾巴，直接延伸到遠(yuǎn)離太陽的地方。”

仔細(xì)觀察離子尾巴，可以發(fā)現(xiàn)它實際上可能被分成兩條離子尾巴，不過研究人員仍在研究它是否真的有三條尾巴。