人類對火星的探測始于1960年。60年來，人類探索火星的步伐從未停止。7月23日，中國首次火星探測任務(wù)“天問一號”探測器在中國海南文昌航天發(fā)射場發(fā)射升空。

阿聯(lián)酋的“希望號”和中國的“天問一號”相繼發(fā)射，它們會在浩瀚的太空中“偶遇”嗎?探索火星的過程，面臨哪些難題?諾獎科學家有什么期待?

23日，在“央視新聞公開課·太空系列論壇”第一期《和諾獎科學家談深空探測》節(jié)目中，2006年諾貝爾物理學獎得主喬治·斯穆特三世對這些問題表達了看法。

對陸續(xù)升空的火星探測器，

有什么期待?

喬治·斯穆特三世：每隔26個月，地球和火星會形成一個理想的位置，讓我們能夠在地球上發(fā)射火星探測器，讓我們有機會借助月球的相對位置，朝著火星進發(fā)。

近期，世界上有三項火星探測計劃：阿聯(lián)酋的“希望號”、中國的“天問一號”、美國的“毅力號”。阿聯(lián)酋剛剛發(fā)射的“希望號”，計劃繞火星軌道運行兩個地球年，也就是一個火星年，時間也可能更長。它主要是去了解火星大氣的情況。我們了解到的信息是，過去火星上不僅有很多水，大氣也比較濃厚。由于一些特殊情況，火星上的大氣開始大量逃逸?，F(xiàn)在，火星上96%的大氣是二氧化碳，它正在失去水分等其他東西。當然，火星上還有很多值得人類探索的有趣現(xiàn)象。

23日，“天問一號”從海南的文昌發(fā)射基地發(fā)射升空，離開地球?；鹦翘綔y的任務(wù)非常有意義，非常激動人心，我祝它好運。希望在之后的進程中，我們能看到“天問一號”的各階段進展。從升空到進入火星的大氣層，再到打開降落層，最終安全著陸。

我希望所有國家的火星探測任務(wù)都能夠順利進行，我們也將在這個過程當中學習和獲得關(guān)于火星的新知識。我也希望未來能有更多火星探測任務(wù)，祝大家好運。

人類是否有能力把航天器

送到太陽系之外?

喬治·斯穆特三世：我的答案是，將航天器送去冥王星已經(jīng)非常耗時了，登陸火星更是風險重重。按照現(xiàn)有的宇宙飛船速度來說，我們將宇宙飛船送往最近的星際空間，需要12萬年。即使用最先進的發(fā)射器、最前沿的軌道控制手段來縮短宇宙飛船的飛行時間，仍然需要2000年。所以將航天器送出太陽系的難度非常大，載人航天器的想法更不現(xiàn)實。

有一個進行中的研究項目叫作“Star Shot(射星)”。該項目計劃制作1克重的宇宙飛船，發(fā)往太陽系的邊緣。大家可能會問：為什么是1克，而不是1千克?因為僅僅是1克，也需要全人類生產(chǎn)的全年能源，才能完成宇宙飛船的推進。實際上，我們真正消耗的能量更多，甚至需要全人類上百年的能源，才能將其送到太陽系的邊緣。

目前，研究人員制定的方案是：制作1000個3克重的宇宙飛船，發(fā)往距離太陽系最近的59個恒星系統(tǒng)。這里可能又會有問題：為什么1000個宇宙飛船，只有59個目標?因為在高速飛行過程中，很多宇宙飛船可能損毀。我們相當于把油漆點大小的宇宙顆粒發(fā)往宇宙，途中遇到任何一顆塵粒都可能非常危險。我覺得這是一個很艱難的項目，進展不會很迅速，讓我們拭目以待。

三個火星探測器是否有可能在途中相遇?著陸后是否能互相通話?

喬治·斯穆特三世：我們的答案是有可能，但不太可能實現(xiàn)。太空非常浩瀚，如果它們能找到對方的話，就和在一個大商場中找一個人的概率差不多。

實際上，火星探測器出發(fā)后數(shù)月才能夠到達火星?；鹦翘綔y器的運行速度很快，可以達到每秒30多公里。它們之間距離非常遠，不太可能進行通訊。著陸以后，火星探測器除了能夠跟環(huán)繞器進行通訊，跟其他探測器之間很難互通。因為通訊信號要先進入中繼站，返回火星表面才有可能。綜合所有情況來講，通訊的機會非常渺茫。