太陽是太陽系中最大的天體，它甚至大到能裝下100萬個地球，看上去不可思議地大，但即使這樣太陽其實也不過滄海一粟，它只是銀河系數(shù)千億顆恒星之一，而銀河系在晴朗的夜晚也不過像是整個夜空中的一團白霧，科學家估計可觀測宇宙至少有數(shù)千億個星系。

如果每個恒星只有一粒沙子，整個地球上的沙灘也不足以用來代表宇宙中的恒星，這樣的沙灘甚至可以綿延數(shù)億公里，這讓物理學家霍金也大為吃驚，畢竟數(shù)量太過龐大了。

但是霍金和其他物理學家相信存在一個遠比這更大的東西，目前人類發(fā)現(xiàn)的數(shù)千億個星系可能也只不過是極小一部分，因為空間本身就在加速膨脹，大部分星系極速遠離我們，以至于它們的光我們可能永遠也看不到。

另外，我們在地球上的存在于那些遙遠的不可見的星系也是緊密相關(guān)的，可以把它們想象成我們宇宙的一部分，它們構(gòu)成了一個單獨的大廈，遵守相同的物理定律，都是由構(gòu)成你我的相同類型的原子，電子，質(zhì)子，夸克，中微子組成。

然而，物理學最前沿的一些理論，包括弦論告訴我們，或許有無數(shù)其他類型的宇宙，由不同種類不同性質(zhì)的粒子構(gòu)成，遵循不同的定律，大部分這種宇宙永遠不會有生命，或許很快就會滅亡，然而，它們構(gòu)成了巨大的多重宇宙，在高達11維度的空間，我們最狂野的想象也不能描述其瑰麗多姿。

最重要的一種弦理論版本預演了含有高度10的500次方個宇宙的多重宇宙，這個數(shù)字有多大呢?如果我們宇宙中每個原子本身都包含自己的宇宙，并且這些宇宙中的所有原子又都包含自己的宇宙，把這個再循環(huán)兩次，依然只有總數(shù)的很小一部分!

即使這個數(shù)，跟另一個比起來也是微不足道的，這個數(shù)就是：無窮!有些物理學家認為時空連續(xù)是無限的，它包含著無數(shù)個所謂的口袋宇宙，性質(zhì)各不相同。

而量子力學又提供了嶄新的想法，這個理論已經(jīng)無可辯駁地被證實了，但它的闡釋令人困惑，有些物理學家認為要想掃除困惑，只有想象存在龐大數(shù)量的平行宇宙無時無刻被孵化出來，這些宇宙大都跟我們的很像，它包括你我的多重副本，在這樣的宇宙中，你可能榮譽畢業(yè)，跟你的夢中情人結(jié)婚，而在另一個宇宙，就沒有這么好了。

以上理論很好地解釋了宇宙之外是什么這個問題，但依然有一些科學家認為這是胡說八道，宇宙到底有多少個?他們眼中唯一有意義的答案只有一個，那就是我們的宇宙。少數(shù)哲學家和神秘主義者或許會論證，即使我們自己的宇宙也不過是幻覺。

我們目前所知的不過是答案處在0和無窮大之間，不過可以肯定的是，如今是研究宇宙的大好時機，我們或許正在見證人類有史以來最大的一次知識轉(zhuǎn)變!