據(jù)外媒報(bào)道，NASA警告稱，地球磁場(chǎng)上的一個(gè)神秘“凹痕”可能會(huì)對(duì)衛(wèi)星甚至未來(lái)的太空任務(wù)造成新的威脅，因?yàn)檫@一異常現(xiàn)象正在擴(kuò)大和改變。盡管科學(xué)家們多年前就知道南大西洋異常區(qū)(South Atlantic Anomaly，簡(jiǎn)稱SAA)，但最近卻出現(xiàn)了意想不到的變化。地球的磁場(chǎng)主要由南北兩極決定。它們代表著相反的磁極，因此在它們之間有一條看不見(jiàn)的線。

然而，外核中熔融金屬的運(yùn)動(dòng)對(duì)這個(gè)看不見(jiàn)的場(chǎng)有影響。“這些翻騰的金屬就像一個(gè)巨大的發(fā)電機(jī)，叫做地磁發(fā)電機(jī)，其會(huì)帶來(lái)產(chǎn)生的電流，”NASA解釋稱，“由于地核運(yùn)動(dòng)會(huì)隨時(shí)間而發(fā)生改變以及地核內(nèi)部和上面的固體地幔邊界處復(fù)雜的地球動(dòng)力學(xué)條件，所以磁場(chǎng)也會(huì)在空間和時(shí)間上發(fā)生波動(dòng)。”

這種波動(dòng)的一個(gè)影響就是磁極本身的逐漸漂移。然而，SAA卻鮮為人知。在那里，電場(chǎng)中較弱的力使得來(lái)自太陽(yáng)的帶電粒子更接近地表。事實(shí)上，它們的威力足以干擾穿過(guò)該區(qū)域的衛(wèi)星上的計(jì)算機(jī)和傳感器。

“目前，SAA對(duì)(地球)表面的日常生活沒(méi)有明顯的影響，”NASA指出，“然而，最近的觀察和預(yù)測(cè)顯示，該地區(qū)正在向西擴(kuò)張，強(qiáng)度繼續(xù)減弱。另外它還在分裂–最近的數(shù)據(jù)顯示了異常的山谷，或磁場(chǎng)強(qiáng)度最小的區(qū)域，且已經(jīng)分裂成兩瓣，這給衛(wèi)星任務(wù)帶來(lái)了額外的挑戰(zhàn)。”

通常情況下，衛(wèi)星運(yùn)營(yíng)商會(huì)在軌道上的硬件通過(guò)SAA區(qū)域時(shí)關(guān)閉非必要部件，這樣就可以避免暫時(shí)性甚至永久性傷害。為了做到這一點(diǎn)，SAA的位置和分布需要不斷地進(jìn)行映射。

NASA的太陽(yáng)物理學(xué)家Ashley Greeley在測(cè)繪過(guò)程中確認(rèn)了SAA正在移動(dòng)。由于幫助形成該區(qū)域的地磁場(chǎng)正在移動(dòng)，所以該區(qū)域也在移動(dòng)，其正在向西北移動(dòng)?，F(xiàn)在，就像氣象預(yù)報(bào)員追蹤地球力量的模式一樣，NASA位于戈達(dá)德太空飛行中心的行星地球動(dòng)力學(xué)實(shí)驗(yàn)室也正在對(duì)此展開(kāi)長(zhǎng)期預(yù)測(cè)。

除了能設(shè)計(jì)出更好、更穩(wěn)定的衛(wèi)星，而且還能設(shè)計(jì)出未來(lái)前往月球、火星等地的航天器，這種跟蹤還能影響人類對(duì)地球本身的認(rèn)識(shí)。這顆行星的磁場(chǎng)對(duì)生命的許多方面都有重大影響，尤其是抵御來(lái)自太陽(yáng)的帶電粒子的強(qiáng)大風(fēng)暴的能力，如果沒(méi)有它這些風(fēng)暴就會(huì)對(duì)地面系統(tǒng)造成破壞。