美國(guó)宇航局(NASA)近日利用斯皮策太空望遠(yuǎn)鏡此前拍攝的圖像發(fā)現(xiàn)了銀河系的一個(gè)區(qū)域，其正在快速形成恒星。這些所謂的 “恒星工廠(chǎng)”充滿(mǎn)了氣體和塵埃，形成了各種各樣的恒星。隨著時(shí)間的推移，一些恒星死亡，使物質(zhì)飛揚(yáng)，為新恒星的形成提供“燃料”。

NASA噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室正在強(qiáng)調(diào)一張?zhí)貏e令人驚嘆的圖像。這張圖像顯示的是W51星云，它被認(rèn)為是整個(gè)銀河系中最大的“恒星工廠(chǎng)”之一，而且它正在做一些不可思議的工作。

恒星不會(huì)突然出現(xiàn)，它們必須由日積月累的氣體和塵埃慢慢建立起來(lái)。隨著這些材料的聚集，恒星的引力也隨之增長(zhǎng)，越來(lái)越多的材料被吸引進(jìn)來(lái)。一旦聚集了足夠多的合適材料，未來(lái)恒星內(nèi)部的強(qiáng)大壓力開(kāi)始產(chǎn)生核聚變反應(yīng)。正是這種核聚變?yōu)樾律暮阈翘峁┝藙?dòng)力。

像W51這樣的“恒星工廠(chǎng)”恰好有大量合適的材料，隨著恒星的形成、生存和死亡，塵埃和氣體被回收到新的恒星中。當(dāng)每顆恒星形成時(shí)，它都會(huì)清除周?chē)膮^(qū)域，同時(shí)也會(huì)對(duì)附近的任何東西施加引力。

“當(dāng)這些恒星死亡并以超新星的形式爆炸時(shí)，該區(qū)域的塵埃和氣體會(huì)被更多地掃到周?chē)?rdquo;NASA的噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室解釋說(shuō)。“在星云年輕的左側(cè)，許多恒星剛剛開(kāi)始以老區(qū)域恒星的方式清除氣體和塵埃。很明顯，這些年輕的恒星中，很多都在自身周?chē)纬煽张莸倪^(guò)程中。”

了解恒星是如何誕生的以及接下來(lái)的生命周期是非常重要的，因?yàn)楹阈菍?duì)于行星上的生命至關(guān)重要。能夠觀看到“恒星工廠(chǎng)”的運(yùn)作，對(duì)科學(xué)家來(lái)說(shuō)是一種真正的享受。

“我們無(wú)法在其他星系中觀察恒星形成區(qū)域的細(xì)節(jié)水平，而我們?cè)谖覀冏约旱男窍抵锌梢宰龅竭@一點(diǎn)，”加州州立理工大學(xué)的Breanna Binder在一份聲明中說(shuō)。“因此，像W51這樣的區(qū)域?qū)τ谕七M(jìn)我們對(duì)銀河系中恒星形成的理解真的很重要，然后我們可以推斷出恒星形成如何在其他附近星系中進(jìn)行。”