蘋果、谷歌和AR

　　我們都驚嘆于蘋果ARKit的創(chuàng)新，但其實(shí)谷歌的Tango平臺(tái)在技術(shù)上要更加先進(jìn)。它除了應(yīng)用ARKit也在使用的“視覺(jué)慣性里程(Visual Inertial Odometry，簡(jiǎn)稱VIO)”算法外，還采用了所謂的SLAM(Simultaneous Localization And Mapping，即時(shí)定位與地圖構(gòu)建)。

　　支持Tango AR的手機(jī)利用后置的深度感應(yīng)攝像頭，為周圍的環(huán)境構(gòu)建一個(gè)立體的模型。它對(duì)于整個(gè)環(huán)境的立體圖的構(gòu)建是可以擴(kuò)展的，而且相當(dāng)復(fù)雜，這也就是說(shuō)Tango能夠做到更加精確。在技術(shù)實(shí)現(xiàn)上，這和谷歌打造街景地圖的攝像車是很相似的。

　　事實(shí)上ARKit的現(xiàn)有版本并不采用SLAM技術(shù)，這也就是說(shuō)系統(tǒng)并不會(huì)隨著你的使用“了解”它周邊的環(huán)境。雖然ARKit可以通過(guò)GPS或者iBeacon這些手段來(lái)對(duì)已知的空間進(jìn)行定位，但這泛用性畢竟沒(méi)有那么強(qiáng)。當(dāng)然了，蘋果很可能已經(jīng)在準(zhǔn)備中，因?yàn)樗召?gòu)的公司中就有專攻SLAM的。

　　當(dāng)然ARKit也有它的獨(dú)門秘籍，那就是前置的那個(gè)元深感攝像頭。不同于谷歌將深度感應(yīng)模塊后置的方案，蘋果選擇了前置，這樣iPhone就能夠在我們自拍的時(shí)候?qū)崿F(xiàn)復(fù)雜的AR效果，比如虛擬面具和特效這些。考慮到人們強(qiáng)大的自拍欲，蘋果的方案顯然更加偏向?qū)嵱没?/p>

　　谷歌走錯(cuò)的一步

　　為了讓Tango這個(gè)AR平臺(tái)更進(jìn)一步，谷歌選擇了聯(lián)想和華碩作為這方面的合作伙伴，而后者分別推出了Phab 2 Pro和Zenfone AR這兩款手機(jī)。作為少有的支持真正AR體驗(yàn)的智能手機(jī)，它們?cè)诋?dāng)時(shí)都很受關(guān)注。

　　然而Tango手機(jī)有一個(gè)很大的問(wèn)題，就在于看似合理的深度感應(yīng)攝像頭后置方案上。一方面是因?yàn)閮?yōu)秀的應(yīng)用還太少，另一方面也有技術(shù)限制，擁有深度感應(yīng)攝像頭加成的AR效果，并不比蘋果那種單純使用VIO技術(shù)的單攝像頭方案好多少，但手機(jī)卻因此更貴了，這使得Tango手機(jī)的高價(jià)位完全就在AR上，基本的硬件規(guī)格并不出彩。

　　相比之下蘋果就聰明許多，即使是使用的是普通單攝像頭配置，iPhone實(shí)現(xiàn)的AR效果也不比Tango那邊差上多少——或者就目前的AR使用來(lái)說(shuō)這已經(jīng)足夠。它將深感攝像頭放在了手機(jī)前面，不僅能實(shí)現(xiàn)趣味自拍，更能夠?qū)崿F(xiàn)精確可靠的面部識(shí)別，以及傳說(shuō)中的人像光效。

　　還有一點(diǎn)，那就是深度感應(yīng)攝像頭是非常耗電的。如果放后置，就相當(dāng)于犧牲續(xù)航換取并不比傳統(tǒng)方案驚艷多少的AR效果。蘋果在續(xù)航和AR效果上做了一個(gè)平衡，將深度感應(yīng)模塊放在前面。無(wú)論面部識(shí)別還是趣味自拍，這都不是持續(xù)性很高的操作，很大程度上就節(jié)省了電量。

　　不同的道路

　　任何一項(xiàng)新技術(shù)要獲得成功普及，它必須首先要有其獨(dú)特性、創(chuàng)新性，但又不能太先進(jìn)。太過(guò)先進(jìn)，消費(fèi)者難以接受不說(shuō)，圍繞它的生態(tài)也難以打造。如果太過(guò)普通，那么在這項(xiàng)技術(shù)上繼續(xù)開(kāi)發(fā)顯然沒(méi)有意義。蘋果在這一點(diǎn)上做得就很出色，至少就ARKit來(lái)說(shuō)是這樣。

　　如果都拿蘋果推出過(guò)的產(chǎn)品來(lái)舉例的話，谷歌的Tango就好像過(guò)去的Newton掌上電腦，而ARKit就是iPod。

　　Newton在當(dāng)時(shí)毫無(wú)疑問(wèn)是個(gè)野心十足的計(jì)劃，但也正是因?yàn)槿绱?，蘋果希望為它搭載太多的新技術(shù)，最終反而讓它成為了一個(gè)完成度不高，功能也不夠?qū)嵱玫男庐a(chǎn)品——然而價(jià)位卻仍然很高。這之后，Newton逐漸被Palm打敗。Palm作為掌上電腦，雖說(shuō)技術(shù)上沒(méi)有那么多的亮點(diǎn)，但勝在更便宜，更實(shí)際。

　　谷歌的Tango就遇到了和Newton很相似的問(wèn)題，它采用的技術(shù)太好，以至于主流消費(fèi)者無(wú)法接受它的高成本。諸如SLAM這樣的技術(shù)，蘋果為了在ARKit第一版中完成普及，它是有意識(shí)選擇不使用的。

　　之所以說(shuō)ARKit像iPod，是因?yàn)樘O果在打造它們的時(shí)候目標(biāo)都非常明確。iPod主打的是時(shí)尚隨心的音樂(lè)體驗(yàn)，無(wú)論是功能、外觀設(shè)計(jì)、內(nèi)部空間，還是音樂(lè)的獲取方式都完全圍繞的這一點(diǎn)。ARKit也同樣，蘋果在設(shè)計(jì)時(shí)最首要的目標(biāo)是讓AR變得大眾化，所以它要在AR效果、成本、技術(shù)、續(xù)航這些元素上求得一個(gè)平衡。

　　作為消費(fèi)級(jí)電子產(chǎn)品，技術(shù)的大眾化和平臺(tái)化是非常重要的。蘋果在實(shí)現(xiàn)這些上非常有經(jīng)驗(yàn)，推廣ARKit的手段也是駕輕就熟。所以相比起和Newton很像的Tango，蘋果的ARKit一出手就得到了足夠積極的響應(yīng)。至少，開(kāi)發(fā)者是愿意跟隨去打造內(nèi)容的。

　　戰(zhàn)爭(zhēng)剛剛開(kāi)始

　　當(dāng)然我們也不能說(shuō)谷歌研發(fā)Tango沒(méi)有任何意義，因?yàn)樗谶@個(gè)過(guò)程中勢(shì)必會(huì)獲得非常寶貴的經(jīng)驗(yàn)，而這些經(jīng)驗(yàn)如今也即將轉(zhuǎn)變成全新的ARCore。

　　谷歌顯然已經(jīng)明白了要打造一個(gè)靠譜的AR平臺(tái)真正需要的是什么，所以ARCore和ARKit一樣，同樣致力于普及化。谷歌宣稱ARCore的目標(biāo)是要將優(yōu)質(zhì)的AR體驗(yàn)帶給盡可能多的安卓設(shè)備，不需要什么額外的專用硬件。

　　然而ARCore要真正普及，安卓嚴(yán)重的碎片化仍然是一大阻礙。就目前來(lái)說(shuō)，只有三星最新的Galaxy系列和谷歌自己的親兒子能支持ARCore。未來(lái)它能夠推廣到多大的范圍，這都不好說(shuō)。

　　蘋果這邊也有自己的問(wèn)題。首先新出現(xiàn)的AR應(yīng)用沒(méi)能給人很好的第一印象，絕大多數(shù)早期上架的本質(zhì)上都是Demo演示，幾乎沒(méi)有實(shí)用性。另外AR運(yùn)行在舊款機(jī)型上時(shí)嚴(yán)重的發(fā)熱和掉電也十分致命。

　　但不管怎么說(shuō)，AR技術(shù)很有前途這是業(yè)界公認(rèn)的事情，大廠們也勢(shì)必會(huì)不斷朝著這個(gè)方向走。我們可以期待上面提到的那些問(wèn)題隨著時(shí)間推移會(huì)逐漸得到解決，至于現(xiàn)在，戰(zhàn)爭(zhēng)才剛剛開(kāi)始呢。

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