傳聞不散

　　事實上早在 2011 年的時候，關(guān)于蘋果希望 MacBook 能夠采納 ARM 芯片的猜測就已經(jīng)開始出現(xiàn)了。這之后，各種零星的傳聞和爆料也會時不時出現(xiàn)。不過這一次，我們好像看到了更加靠譜的證據(jù)，而且也頗為有趣。

　　彭博社出鏡率很高的爆料大神馬克·古爾曼不久前又帶來新的消息，他表示適用于 MacBook 筆記本電腦的 ARM 芯片從 2016 年起已經(jīng)在開發(fā)之中了，內(nèi)部代號為 T310。有趣的是，蘋果似乎并不打算讓 ARM 芯片完全取代英特爾芯片，它想要實現(xiàn)的卻是低功耗。

　　蘋果對于定制芯片并不陌生，畢竟 iPhone 和 iPad 這兩款非常重要的 iOS 產(chǎn)品都已經(jīng)使用基于 ARM 的處理器芯片很多年了。即使是 Apple Watch，這款智能手表中都使用了蘋果自己設(shè)計的芯片。蘋果在這方面富有經(jīng)驗，在技術(shù)上就有了實現(xiàn)的可能。

　　這位爆料大神說，盡管蘋果在去年第四季度全世界的電腦出貨量中僅占 7.5%，但 Mac 產(chǎn)品線一直以來在設(shè)計及零部件改進方面都是設(shè)立標(biāo)準(zhǔn)的存在。Mac 電腦上的許多新設(shè)計總會成為新趨勢，引來其他制造商們的競相模仿。MacBook 這一次可能將會到來的芯片設(shè)計改進，也有望會讓更多的筆記本電腦引入類似的低功耗特性。

　　新的芯片怎么用

　　從 OS X Mountain Lion 系統(tǒng)開始，蘋果就為 Mac 電腦加入了一種名叫 Power Nap 的新技術(shù)。簡單來說，它能夠讓 MacBook 在進入睡眠狀態(tài)的情況下，接收新郵件，下載并安裝更新，或是進行各種各樣的同步，從而起到讓這些消耗電量的任務(wù)即使是在電腦處于低功耗狀態(tài)下也能完成的效果，避免了用戶在使用電腦時因為這些任務(wù)的執(zhí)行可能會有的各種困擾。

　　因為 Power Nap 機制只是在默默地運作著，不少用戶根本不會注意到它，但它確實是我們?nèi)粘?Mac 使用的一部分。馬克·古爾曼表示，蘋果的工程師們即將把 Power Nap 這個任務(wù)從英特爾芯片轉(zhuǎn)交給 T310 這塊 ARM 芯片上。

　　消息來源表示，英特爾芯片運行 Power Nap 機制所消耗的電量已經(jīng)很少很少了，采用 ARM 芯片專門處理它的話，能耗甚至還要更低。

　　英特爾和 ARM 雙芯片的應(yīng)用，其可能性并不低，因為蘋果早就已經(jīng)將類似的技術(shù)應(yīng)用在 MacBook 中了，那就是 Touch Bar 所需要的芯片 T1。2016 款 MacBook Pro 搭載 Touch Bar，這個小小的 OLED 屏幕可以用來作為各種應(yīng)用的快捷方式，還可以顯示預(yù)覽，調(diào)節(jié)設(shè)置。T1 芯片非常重要，它負(fù)責(zé)驅(qū)動 Touch Bar，而且還得存儲生物識別信息等安全數(shù)據(jù)。

　　可以說，T1 芯片和 Touch Bar 的應(yīng)用就是蘋果下一步動作的前奏。通過 T1 蘋果實現(xiàn)了在 MacBook 中雙處理器芯片的設(shè)計，那么接下來這第二塊芯片就可以去承擔(dān)更多的工作任務(wù)了。

　　改變是必須的

　　或許不少人會感到不解，畢竟 Power Nap 只是一個平常很不起眼的功能，作用說小不小，說大也不大，況且它在英特爾的芯片上表現(xiàn)已經(jīng)相當(dāng)不錯了，蘋果有必要為了這虛無縹緲的一點點能耗節(jié)省專門去實現(xiàn)這個新的設(shè)計嗎?

　　這個鍋或許要英特爾來背。新一代 MacBook Pro 除了設(shè)計上有所進步，專業(yè)人士最想要的性能提升卻沒有實現(xiàn)，新機使用的仍然是上一代的 Skylake 處理器，而非最新的 Kaby Lake。這個事實對于 MacBook Pro 的影響是巨大的，它還使得新一代 MacBook Pro 無法實現(xiàn)用戶們要求的 32GB 內(nèi)存。除了蘋果對待 MacBook Pro 的定位確實有所改變外，英特爾的速度緩慢是主要原因。從目前已有的消息來看，即使是采用了新一代芯片，其進步也不能說會有多么大。

　　在這樣一種情況下，蘋果就不得不去自己尋求新的出路，畢竟對于它來說，因為硬件上受到他人制約而不得不妥協(xié)這種事確實很難受。從它和三星大打所謂的“專利世紀(jì)之戰(zhàn)”到現(xiàn)在，關(guān)于蘋果要減少對第三方的依賴的猜測從來都是很有市場的。

　　向彭博社提供爆料情報的消息來源稱，即使蘋果真的會采用新的 ARM 芯片來承擔(dān) Power Nap 功能，它也有很大幾率不會在發(fā)布會上高調(diào)宣傳這個新的特性，畢竟 Power Nap 低功耗是早已存在的功能，而且它帶來的提升也不一定會非常大。即便如此，蘋果的這一動作卻并非無足輕重。

　　馬克·古爾曼認(rèn)為，蘋果此舉將會是一個信號，預(yù)示著它將會逐漸擺脫自己對英特爾的依賴。從具備輔助功能的處理芯片開始，蘋果逐漸在嘗試將更多的任務(wù)分擔(dān)給自家定制的 ARM 芯片，最終達(dá)到慢慢取代英特爾芯片的目的。“打造自己的新品有利于蘋果將硬件和軟件功能更緊密地集成在一起。另外很重要的是，這也能讓零部件的成本進一步降低。”這位著名的爆料者在文章中寫道。

　　不過，古爾曼也提到蘋果并沒有完全放棄英特爾芯片的短期計劃。就目前來說，英特爾在處理器方面的設(shè)計和生產(chǎn)技術(shù)仍是競爭對手難以超越的。只有臺積電、三星這些制造商在工廠方面能夠?qū)⑺鼈兒陀⑻貭柕牟罹嗬^續(xù)縮小，蘋果才更有可能選擇完全設(shè)計自家的芯片。

　　可能有些人會擔(dān)憂采用 ARM 芯片之后，Mac 電腦運行 Windows 系統(tǒng)這一大優(yōu)勢會喪失殆盡(這一點不管怎么說確實推動了 Mac 電腦的市場表現(xiàn))。不過考慮到微軟現(xiàn)在已經(jīng)和高通展開合作，未來有望推出基于 ARM 架構(gòu)的 Windows 10 設(shè)備，并支持現(xiàn)有的 Windows 程序，這點或許不需要我們?nèi)?dān)心。

　　蘋果如果真的想要讓 Mac 從此進入 ARM 時代，還有一點不得不去考慮，那就是開發(fā)者們的軟件也要一并發(fā)生變化。要怎么說服開發(fā)者，而且還得讓他們盡快完成整個轉(zhuǎn)變，這些都是很大的難題。不過回想過去，蘋果早已經(jīng)完成過從 PowerPC 到英特爾的奇跡大轉(zhuǎn)移。富有經(jīng)驗的它接下來將會怎么做呢?我們拭目以待。

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