計算機(jī)網(wǎng)絡(luò)是地理上分散的多臺“自治計算機(jī)”遵循約定的通信協(xié)議，通過軟硬件互聯(lián)的系統(tǒng)。計算機(jī)網(wǎng)絡(luò)是將分布在不同地理位置上的具有獨(dú)立工作能力的自治計算機(jī)、終端及其附屬設(shè)備用通信設(shè)備和通信線路連接起來，并配置網(wǎng)絡(luò)軟件，以實現(xiàn)計算機(jī)資源共享的系統(tǒng)。

計算機(jī)網(wǎng)絡(luò)是指將地理位置不同的具有獨(dú)立功能的多臺自治計算機(jī)及其外部設(shè)備，通過通信線路連接起來，在網(wǎng)絡(luò)操作系統(tǒng)，網(wǎng)絡(luò)管理軟件及網(wǎng)絡(luò)通信協(xié)議的管理和協(xié)調(diào)下，實現(xiàn)資源共享和信息傳遞的計算機(jī)系統(tǒng)。

定義分類

按廣義

計算機(jī)網(wǎng)絡(luò)也稱計算機(jī)通信網(wǎng)。關(guān)于計算機(jī)網(wǎng)絡(luò)的最簡單定義是：一些相互連接的、以共享資源為目的的、自治的計算機(jī)的集合。若按此定義，則早期的面向終端的網(wǎng)絡(luò)都不能算是計算機(jī)網(wǎng)絡(luò)，而只能稱為聯(lián)機(jī)系統(tǒng)（因為那時的許多終端不能算是自治的計算機(jī)）。但隨著硬件價格的下降，許多終端都具有一定的智能，因而“終端”和“自治的計算機(jī)”逐漸失去了嚴(yán)格的界限。若用微型計算機(jī)作為終端使用，按上述定義，則早期的那種面向終端的網(wǎng)絡(luò)也可稱為計算機(jī)網(wǎng)絡(luò)。

另外，從邏輯功能上看，計算機(jī)網(wǎng)絡(luò)是以傳輸信息為基礎(chǔ)目的，用通信線路將多個計算機(jī)連接起來的計算機(jī)系統(tǒng)的集合，一個計算機(jī)網(wǎng)絡(luò)組成包括傳輸介質(zhì)和通信設(shè)備。

從用戶角度看，計算機(jī)網(wǎng)絡(luò)是這樣定義的：存在著一個能為用戶自動管理的網(wǎng)絡(luò)操作系統(tǒng)。由它調(diào)用完成用戶所調(diào)用的資源，而整個網(wǎng)絡(luò)像一個大的計算機(jī)系統(tǒng)一樣，對用戶是透明的。

一個比較通用的定義是：利用通信線路將地理上分散的、具有獨(dú)立功能的計算機(jī)系統(tǒng)和通信設(shè)備按不同的形式連接起來，以功能完善的網(wǎng)絡(luò)軟件及協(xié)議實現(xiàn)資源共享和信息傳遞的系統(tǒng)。

從整體上來說計算機(jī)網(wǎng)絡(luò)就是把分布在不同地理區(qū)域的計算機(jī)與專門的外部設(shè)備用通信線路互聯(lián)成一個規(guī)模大、功能強(qiáng)的系統(tǒng)，從而使眾多的計算機(jī)可以方便地互相傳遞信息，共享硬件、軟件、數(shù)據(jù)信息等資源。簡單來說，計算機(jī)網(wǎng)絡(luò)就是由通信線路互相連接的許多自主工作的計算機(jī)構(gòu)成的集合體。

最簡單的計算機(jī)網(wǎng)絡(luò)就只有兩臺計算機(jī)和連接它們的一條鏈路，即兩個節(jié)點和一條鏈路。

按連接

計算機(jī)網(wǎng)絡(luò)就是通過線路互連起來的、自治的計算機(jī)集合，確切的說就是將分布在不同地理位置上的具有獨(dú)立工作能力的計算機(jī)、終端及其附屬設(shè)備用通信設(shè)備和通信線路連接起來，并配置網(wǎng)絡(luò)軟件，以實現(xiàn)計算機(jī)資源共享的系統(tǒng)。

按需求

計算機(jī)網(wǎng)絡(luò)就是由大量獨(dú)立的、但相互連接起來的計算機(jī)來共同完成計算機(jī)任務(wù)。這些系統(tǒng)稱為計算機(jī)網(wǎng)絡(luò)（computer networks）。

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