科幻小說預測未來，它影響了科學家、未來學。例如手機，它和《星際迷航》電影中Kirk船長使用的手持通信工具很相似。2005年左右時，蛤殼狀的手機設計直接模仿電影中的虛構設備。

　　如果谷歌、微軟等科技巨頭以及Magic Leap、Meta等創(chuàng)業(yè)公司繼續(xù)走下去，下一種從科幻變成現實的技術將是AR(混合現實)。AR是科幻作品中經常出現的技術，在電影《終結者》中我們看到了抬頭顯示器，在《少數派報告》中我們也看到了全息計算機。

　　AR與VR是兄弟，但是二者存在差異：雖然都是“現實”，但是兩種技術所理解的“現實”幾乎是相反的。VR創(chuàng)造一個人造世界，讓人認為它是真的;AR不同，它將計算機生成的數據疊加在現實世界之上。虛擬信息可能是地圖，用來指示方向，可能會提醒用戶參加會議，或者是拿著射線槍的外星人。

　　最近一段時間VR炒得火爆，不過仍然有人向“真實現實”投入了許多時間，而不是計算機生成的圖像。AR有可能會孕育一個巨大的新市場。加州并購顧問公司Digi-Capital認為，到了2021年VR與AR并購規(guī)模將會達到1080億美元，當中AR占三分之二。

　　讓世界更好

　　和許多科幻技術一樣，AR其實早就已經存在。早在1950年代，抬頭顯示器(Heads-up Displays, HUD)就出現在了噴氣式戰(zhàn)斗機之中，它可以投射信息，比如指南針信息、高度與傾斜角信息。AR技術偶爾還出現在汽車中。隨著計算機越變越小，越來越強大，直到現在，AR體驗才具備了進入日常生活的能力。

　　去年，整個世界都曾為《口袋妖怪Go》瘋狂。利用手機攝像頭，玩家可以捕捉虛擬怪物。Snapchat安裝了圖像過濾器，拍出的照片可以添加計算機生成的兔子耳朵，還可以用虛擬方式化妝。

　　谷歌翻譯APP用計算機視覺技術、自動翻譯技術和智能手機攝像頭掃描圖像，圖像中有文字，比如菜單、街道標志，然后軟件將文字翻譯成幾十種語言。

　　Snapchat和谷歌翻譯APP都使用了機器視覺技術。Snapchat可以識別人臉，將兔子耳朵加在頭上。翻譯軟件尋找文本并翻譯。不過智能手機制造商的野心更大。

　　去年年末時，谷歌與聯想合作推出了Phab 2 Pro，它是第一款采用谷歌Tango技術的手機。Tango技術將特殊攝像頭裝在手機上，它可以感知周圍世界的形狀。手機用紅外檢測器、廣角鏡頭、“飛行時間”攝像頭獲取信息。Tango可以為周邊環(huán)境繪制3D圖像。正因如此，我們可以用Tango手機給房屋、辦公室或者其它空間繪制模型圖像，然后在模型上添加東西。

　　為了讓手機實用，谷歌還開發(fā)了一些軟件。例如Measure，它可以將虛擬卷尺放在手機屏幕上。將手機對準門就可以測量高度和寬度，指向床，就可以知道床的尺寸。又例如Woorld，它可以將虛擬鮮花、火箭飛船裝進客廳。

　　通過眼鏡觀看

　　Tango技術雖然很不錯，但是還不成熟。為世界繪制3D圖像需要強大的計算力，Phab 2 Pro的電池消耗很快。模型數據用不了多久就會耗光內存。當我們操作軟件時，手機觸摸屏相當遲鈍。一些人認為，只有當我們拋棄智能手機，轉向智能眼鏡，不論尋找什么，智能眼鏡都可以疊加虛擬圖像，此時AR技術才能真正騰飛。

　　實際上這種技術已經存在，它影響的不是家庭，而是辦公室。德國企業(yè)Ubimax和紐約企業(yè)Vuzix開發(fā)了AR眼鏡，它們安裝了攝像頭和傳感器，框架上還配有投影儀，可以將小小的2D屏幕放在穿戴者的視野上。

　　例如，當我們在倉庫中使用AR眼鏡，它可以追蹤工人和包裹，指示員工應該去哪里，提供最快的路線，當員工抵達目標位置，它會告訴員工應該拿什么。Ubimax指出，這種眼鏡將工作效率提高了25%。去年10月，波音在倫敦的一個會議上表示，它將AR眼鏡交給工廠員工，告訴他們如何組裝組件，還可以檢查工作是否正確完成。波音研發(fā)部門高管Paul Davies表示，有了眼鏡工作速度更快，錯誤減少。

　　有一些企業(yè)想為消費者提供AR技術，但是結果不怎么好。2013年，谷歌曾經推出智能眼鏡，它在眼鏡上安裝了小型投影儀。谷歌的目標是開發(fā)可穿戴智能手機，它可以打電話，可以閱讀郵件，眼鏡內置了GPS，可以用來導航，不要手就可以完成任務。

　　谷歌探索版眼鏡(Glass Explorers)定價1500美元，硬件看起來不錯，但是使用體驗不是特別好。探索版眼鏡也帶來一些問題，有人在交談時總會忍不住會去看郵件，還有一些人擔憂眼鏡會侵犯隱私。2015年年初時谷歌眼鏡停產，后來谷歌改變了方向，開發(fā)供企業(yè)使用的眼鏡。

　　還有一些企業(yè)野心小點，結果也要好一些。RideOn是一家以色列公司，由三名工程師創(chuàng)辦，它設計的抬頭顯示器用在飛機上。很快RideOn就會銷售AR滑雪鏡。RideOn將滑雪變成了視頻游戲，眼鏡可以顯示路線，我們可以與朋友比賽，錄制影片。

　　還有一些企業(yè)開發(fā)了更實用的顯示屏。除了2D圖像，它們還可以創(chuàng)造3D AR圖像。2016年3月，微軟開始向軟件開發(fā)者提供HoloLens頭盔。和Vuzix、Ubimax開發(fā)的AR眼鏡和谷歌眼鏡不一樣，HoloLens繪制的3D圖像顯示在真實世界之上。用戶可以圍繞虛擬摩托車轉動，從后部檢查，或者將虛擬物品放在桌上或者架子上。

　　微軟HoloLens實際上與Tango智能手機相似，只是更加實用。設備用攝像頭掃描周圍世界，攝像頭生成大量信息，微軟設計了一款特殊芯片，用來處理捕捉的信息。

　　HoloLens可以追蹤用戶的頭部位置，然后對圖像進行恰當的處理，比如讓虛擬摩托車出現在真實的地板上。通過攝像頭，穿戴者還可以用語音命令與機器交流，在空中繪制手勢，或者精準判斷用戶觀看的位置。

　　VR頭盔必須用線連接到PC或者智能手機才能使用，HoloLens卻是一款獨立完整的計算機，不需要附件。用戶透過厚厚的透明鏡片觀看世界，一對投影儀將光線投放在鏡片之上。3根光學波導管讓光線彎曲90度，然后穿過鏡片，進入用戶的眼睛。

　　將圖像疊加在真實世界之后，HoloLens頭盔就可以將現實圖像放進計算機顯示器。通過頭盔，我們可以將Skype投射到辦公室墻壁上，當眼睛移開時它會消失，回頭看時又會出現。我們還可以將計算機生成的日歷放在桌子上，或者天花板上。觀看這些信息時，我們不必切斷與外部世界的聯系，如果是 VR必須切斷。

　　早期的HoloLens頭盔孕育了一些游戲。在一款游戲中，外星人從客廳的沙發(fā)之后竄出來，用戶要反擊外星人。在另一款游戲中，用戶可以在客廳的桌子上玩Minecraft積木。最近開發(fā)的APP專注于企業(yè)和培訓。微軟與凱斯西儲大學合作開發(fā)培訓應用，它可以將人體投射到房間，用于解剖學教學。我們可以在骨架上添加肌肉，或者將心臟從胸腔拿出來檢查。

　　增強企業(yè)

　　HoloLens可以用于協(xié)作。例如，在其它人的指引下，另一人戴上HoloLens就可以修理燈的開關，指導者在另一個房間使用視頻會議軟件指引。學習者看到的圖像指導者也能看到，它可以在學習者的視野內繪制圖像，例如在對象周圍畫圓，或者突出顯示工具箱中應該使用的工具。

　　ThyssenKrupp是一家德國工程公司，它正在做實驗，準備讓電梯修理工使用AR頭盔。當修理工遇到了難題可以呼叫總部，向特殊專家尋求幫助。

　　Aecom是一家建筑工程公司，它用HoloLens協(xié)助設計建筑。Aecom執(zhí)行董事John Endicott解釋說，現代建筑項目可能很復雜，即使是經驗最豐富的設計師也不可能將所有東西記在腦海。

　　2016年，Aecom在倫敦Serpentine藝術館附近設計一幢大樓。Endicott說，建筑的屋頂很復雜，公司無法用2D屏幕查看，但是HoloLens可以讓用戶看到所有圖像。美國工程公司Trimble幫助Aecom開發(fā)系統(tǒng)。Trimble混合現實項目主管Aviad Almagor說：“從采礦到農業(yè)到設備管理，AR都可以派上用場。”他還說：“我們可以用AR頭盔追蹤資產信息，讓客戶實時查看礦井的3D圖像。”

　　HoloLens離完美還很遙遠。AR頭盔重量只有600克，很輕，很舒適，但是它的體積還比較大，不怎么時尚。用手勢追蹤系統(tǒng)控制頭盔生成的圖像，現在感覺還是比較笨拙，不怎么方便。HoloLens銷量并不大，價格至少要3000美元，暫時只能供企業(yè)使用。

　　不只微軟在開發(fā)AR頭盔，還有Meta。和微軟相比Meta只是小孩，它已經融資7300萬美元。Meta工程師承諾，它們的AR頭盔比HoloLens的視野還廣，微軟頭盔只能追蹤少數幾種手勢。Meta可以持續(xù)追蹤用戶的手掌，只需要簡單揀起虛擬對象，旋轉對象，Meta就可以操作處理。

　　舊金山Osterhout Design Group(簡稱ODG)也在開發(fā)AR眼鏡，供工業(yè)和醫(yī)療企業(yè)使用，它已經發(fā)布了2款產品，瞄準個人用戶。ODG眼鏡沒有HoloLens強大，但是更加小巧。在AR領域最著名的競爭對手機可能是Magic Leap，這家公司成立于2010年，已經獲得14億美元投資，谷歌與阿里巴巴都是投資者。Magic Leap到底用了怎樣的技術?現在還是一個秘密，以致有一些人認為它的技術言過其實。從演示來看，Magic Leap頭盔生成的圖像比HoloLens更清晰，更生動。

　　熱情不太熱

　　無論怎樣炒作，AR仍然處在早期階段，作為一門消費技術尤其如此。VR已經呈現出一些失敗的跡象。沒有任何VR頭盔制造商公布銷售數據，但銷量似乎不怎么好。

　　2016年10月，HTC董事長王雪在接受采訪時表示，Vive頭盔已經銷售14萬臺。再看看蘋果，它一天要賣87萬臺iPhone。去年11月份，市場咨詢公司SuperData在報告中表示，在美國感恩節(jié)假日購物旺季，VR是最大的失敗者;該公司認為，PlayStation VR 2016年的銷量只有75萬臺，比之前的260萬臺大幅下調。

　　即使在技術員群體中，VR也沒有激起太多的波瀾。Steam發(fā)現，2016年12月，Steam客戶只有0.38%擁有頭盔，數據與之前幾個月相比沒有什么變化。

　　如果AR想擁有更好的表現，先要變得更容易使用。怎么實現?可能先要讓AR頭盔與智能手機匹配。Digi-Capital主管Tim Merel指出，手機數量龐大，大家已經習慣使用;對于許多人來說，手機已經是默認的計算設備。

　　有了程序店，開發(fā)者可以銷售軟件。手機屏幕很小，只有一塊屏幕，每當我們使用AR應用都要舉起手機，真的有些單調。

　　有了HoloLens等頭盔，我們也許可以解決此問題。開發(fā)工作花了無數錢，看起來產品還有點傻。到了某個時間點，傳感器與頭盔的計算力可能會達到臨界點，正如扎克伯格所說的：“我們將會看到很像普通眼鏡的頭盔，它既是VR頭盔，也是AR頭盔。”還有一些企業(yè)更進一步，比如三星蘋果，他們要開發(fā)AR隱形眼鏡。

　　不過，扎克伯格所說的這種設備還要等很久才能出現。所謂的“iPhone時刻”往往需要經過多年的研發(fā)積累才能出現。iPhone并不是第一款智能手機，2005年左右時，人們使用的智能手機主要是黑莓，真要追溯其祖先，可能還要回到1990年代的PDA。如果按照現有方法設計，AR無法像iPhone一樣改變世界。不要灰心，我們仍然心存希望：終有一天，融合也許會帶來突破。

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