“聚一聚？”

　　2012年春天，這封電子郵件的主題同揚·庫姆(Jan Koum)收件箱里的所有其他收購信號一樣，沒有任何區(qū)別。每天都有投資者對他連番轟炸，想要出資購買其名下WhatsApp公司的股份。

　　WhatsApp公司創(chuàng)立于2009年2月24日，正好也是庫姆的生日，此后公司發(fā)展成為了一種全球現(xiàn)象。近9,000萬人使用其服務(wù)來免費發(fā)送短信和照片。從來沒有哪款社交工具有過如此快速的發(fā)展。Facebook在其3歲生日之時才只有6,000萬名用戶。而且當(dāng)時，近一半WhatsApp的用戶每天都在回復(fù)信息。

　　庫姆看了看電子郵件的發(fā)件人：馬克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)。

　　這是扎克伯格的第一封電子郵件。這位Facebook創(chuàng)始人過去一直使用WhatsApp，并且希望邀請庫姆與自己共進晚餐。庫姆遲疑了一會，然后最終回復(fù)稱自己正準(zhǔn)備馬上出差處理服務(wù)器的問題。

　　扎克伯格建議兩人在庫姆出發(fā)前碰頭。庫姆則將回復(fù)轉(zhuǎn)發(fā)給了自己的聯(lián)合創(chuàng)始人布萊恩·阿克頓(Brian Acton)，以及公司唯一的風(fēng)險投資人吉姆·喬茨(Jim Goetz)，并且補充了一句話說：“堅持住呀!”吉姆·喬茨是風(fēng)投公司紅杉資本(Sequoia Capital)的合伙人。

　　阿克頓建議庫姆接受邀請，并且說：“有馬克這種身份的人直接與你聯(lián)系，那就接電話。”那個月月底的時候，庫姆和扎克伯格一起在埃絲特德式烘焙坊(Esther s German Bakery)吃了頓中餐。之所以選擇這里，是因為烘焙坊有一個小巧的后院，而且距離Facebook總部只有20英里(約合32.19公里)。

　　吃飯的過程中，扎克伯格表示自己很是欽佩庫姆的成就，并且暗示有興趣將兩人的公司合并。

　　于是科技界歷史上長達兩年且利潤豐厚的“追求”開始了。在這場追求中，欽佩之情發(fā)展成為了友誼，然后在最后時刻匆匆忙忙發(fā)展成為了前所未有的財富轉(zhuǎn)移。

　　所有簽署的合同都貼在福利部門辦公室的大門上，那里曾經(jīng)是現(xiàn)在38歲的庫姆時常光顧的地方。上個月，F(xiàn)acebook以40億美元的現(xiàn)金、價值120億美元的股票(公司8.5%的股票)、外加30億美元限制性股份收購了WhatsApp公司。這場交易鞏固了扎克伯格科技界新億萬富豪創(chuàng)造者的聲譽。

　　庫姆是一個性格靦腆但才華橫溢的工程師，當(dāng)年從烏克蘭來到美國時身無分文。他將進入Facebook的董事會，并且將稅后68億美元收入囊中。他的聯(lián)合創(chuàng)始人布萊恩·阿克頓現(xiàn)年42歲，性格溫和，曾經(jīng)擔(dān)任雅虎公司工程師。他曾經(jīng)向推特網(wǎng)和Facebook求職，可惜被拒絕。這場交易將給他帶來稅后30億美元的收入。他表示，這場交易讓他“深感震驚”。

　　紅杉資本是惟一從這筆交易中分得一杯羹的風(fēng)投公司。他們將帶著35億美元的收入退出WhatsApp公司——相比當(dāng)初5,800萬美元的投資而言翻了60倍。

　　對于一家僅有56名員工、且營收約為2,000萬美元的公司而言，這個數(shù)字看上去顯得非常瘋狂;但對Facebook來說，這筆交易具有重要的意義。

　　WhatsApp公司的總部位于山景城，但公司總部的大門上甚至都沒有公司標(biāo)志。不過該公司是既電子郵件和電話之后，世界上使用最為廣泛的通信工具之一，而且將在今年晚些時候推出語音通信服務(wù)。

　　4.7億用戶，早已經(jīng)讓無線運營商痛失330億美元的短信收入。這些運營商之前曾通過對每條短信收費而賺得盆滿缽滿。WhatsApp公司在第一年完全免費，此后每年要求支付1美元的服務(wù)費。沒有廣告，沒有捆綁，也無需付費升級。

　　在后來的探討中，扎克伯格向WhatsApp的創(chuàng)始人承諾，他將“完全沒有賺錢的壓力”。扎克伯格說：“我希望你們能夠在未來5年內(nèi)爭取40到50億的用戶。”

　　WhatsApp最終會給扎克伯格帶來大量的收入。WhatsApp為每位用戶提供支持的成本為5美分，而且它目前只在少量國家收費，例如美國和英國。在這些國家里，移動支付相對而言比較成熟。WhatsApp深信，隨著服務(wù)的發(fā)展和收費逐漸到位，公司到2017年能夠?qū)崿F(xiàn)10億美元的年營收。

　　內(nèi)部人士表示，該應(yīng)用同樣可以開始向航空公司和打車應(yīng)用新創(chuàng)企業(yè)Uber等公司收費，允許他們在WhatsApp用戶同意的情況下向其發(fā)送訊息。

　　同往常一樣，其中較大的風(fēng)險在于大量用戶為了下一代新產(chǎn)品而選擇離去。這點在當(dāng)前似乎并不可能。阿克頓肯定地表示，自2013年12月1日以來，WhatsApp每天注冊的新用戶數(shù)量達到100萬。

　　香港使用智能手機的人幾乎個個都使用WhatsApp。在阿聯(lián)酋，你可以在電視上觀看《WhatsApp學(xué)院》(WhatsApp Academy)。在荷蘭，有950萬人(該國過半人口)在積極地使用該應(yīng)用，“Whatsappen”現(xiàn)在也成為了荷蘭語中的一個動詞，意思就是通過WhatsApp發(fā)送一條訊息。在聯(lián)賽期間，巴西的職業(yè)足球運動員使用該應(yīng)用的群聊功能來組織罷工。

　　“也許在不久的未來，”紅杉資本的吉姆·喬茨說，“WhatsApp將讓全球所有短信流量黯然失色。”

　　再回到2012年。在所有這些瘋狂之舉發(fā)生之前，庫姆曾有時間來琢磨自己與扎克伯格一起吃的那頓中飯。他和阿克頓之前曾從紅杉資本獲得800萬美元的投資，當(dāng)時他們惟一的要求就是自己的獨立自主，所以Facebook自那之后的提議從未變成過紙面上的報價。反倒是扎克伯格和庫姆成為了朋友，差不多每個月都會碰面吃頓晚飯。

　　在接下來的一年里，WhatsApp重點關(guān)注如何突破3億用戶的大關(guān)。2013年6月份，兩位創(chuàng)始人碰巧遇到了桑德爾·皮蔡(Sundar Pichai)，后者在谷歌公司負(fù)責(zé)安卓系統(tǒng)和谷歌瀏覽器Chrome。三人探討了他們對干凈簡單的數(shù)字化產(chǎn)品的喜愛。2014年年初的某個時期，皮蔡認(rèn)為也許庫姆和阿克頓應(yīng)該與自己的首席執(zhí)行官拉里·佩奇(Larry Page)見個面。他們商定將碰面時間定在2月11日周二。

　　就在見面前一周的周五，WhatsApp的一位員工碰到Facebook商業(yè)發(fā)展負(fù)責(zé)人艾明·佐弗農(nóng)(Amin Zoufonoun)，并且告訴后者庫姆馬上要同佩奇見面。聽到消息后，佐弗農(nóng)趕緊回到公司，著手加快收購報價的工作。這項工作在一段時間之前早已經(jīng)啟動。

　　周一晚上，扎克伯格將庫姆請到自己的家中，并且最終擺出了收購的想法。根據(jù)扎克伯格的提議，WhatsApp將繼續(xù)保持獨立，而且至關(guān)重要的一點在于，庫姆將成為Facebook董事會中的一員。“這是一種合作，我可以幫助他針對公司進行決策，”庫姆回憶說，“當(dāng)時所討論的一切東西讓我們頗感興趣。”

　　第二天，庫姆和阿克頓驅(qū)車前往谷歌公司位于山景城的總部，并且與佩奇和皮蔡在公司燈光明亮的會議室內(nèi)碰面。他們就移動世界和WhatsApp的發(fā)展目標(biāo)交流了一個小時。庫姆說：“大家相談甚歡。”他同時補充表示，佩奇“非常聰明”。

　　當(dāng)被問到是否感覺到佩奇有意收購WhatsApp時，庫姆停頓了一下，然后說：“沒有。”也許佩奇曾經(jīng)有過暗示?“或許我讀不懂他吧。”

　　如果正如部分報導(dǎo)最近所提出的那樣，佩奇曾經(jīng)有興趣來收購WhatsApp，那么這次會議也許規(guī)模太小且時間太晚。在Facebook位于門洛帕克(Menlo Park)的總部，工作早已經(jīng)在進行當(dāng)中。而在WhatsApp公司，兩位創(chuàng)始人和其顧問們正在計算他們在交易談判中可以要求多高的價格。

　　一位公司知情人士透露，WhatsApp公司的兩位創(chuàng)始人最在乎的是獨立自主性，而并非金錢;但另一位知情人士則表示，兩位創(chuàng)始人深信自己的公司至少價值200億美元。這個數(shù)字的計算基礎(chǔ)是推特網(wǎng)的市值(目前為300億美元)、WhatsApp公司的全球客戶群、以及公司未來的盈利計劃。

　　周四，庫姆和阿克頓前去扎克伯格的家中吃晚飯，時間定在晚上7點。這也是阿克頓第一次見到扎克伯格。“我希望有一天，你們的用戶數(shù)量會超過我們，”扎克伯格對他們說，“你們提供的服務(wù)在生活中更為常用。”扎克伯格表示他希望庫姆二人能夠一如既往，堅持做自己的事情，同時也能夠得到Facebook在法律、財務(wù)和工程設(shè)計等方面強大的資源支持。

　　晚上9點，阿克頓回家照看自己年幼的孩子。庫姆和扎克伯格則在一起玩了一把賭注很大的撲克牌游戲。有知情人士表示，扎克伯格報出了150億美元并且逐漸加價，而庫姆則表示自己的要求為200億美元左右。對此Facebook的創(chuàng)始人表示自己需要一定的時間。

　　次日，也就是2月14日周五，庫姆和阿克頓在他們的辦公室里為《福布斯》雜志拍照。攝影師在下午6:30分離開，此后庫姆駕駛自己的保時捷來到扎克伯格的家中，進行新一輪的商談。

　　有報導(dǎo)稱扎克伯格正在吃情人節(jié)大餐，而庫姆貿(mào)然打斷了他，對此庫姆加以了否認(rèn)。“什么當(dāng)時他在進行燭光晚餐，然后我就直接沖了進去，事情并非這樣。”直到他準(zhǔn)備離開扎克伯格的家中時，馬克的妻子普里西拉·陳(Priscilla Chan)才下班回家。

　　庫姆和扎克伯格邊吃著快餐，邊商定合作最終的細(xì)節(jié)問題，以及WhatsApp在Facebook的大框架下的獨立問題，后者也是WhatsApp最為看重的一點。不過兩人最終并沒有達成統(tǒng)一。

　　最終，周六晚上，庫姆和扎克伯格最開始在廚房交談，后來又換地方來到客廳沙發(fā)上繼續(xù)商討。此后扎克伯格報出了190億美元的價格，并且擺出了庫姆所喜歡的交易條件。庫姆回憶說：“這可能是我們雙方都可以接受的條件。”

　　等扎克伯格離開房間后，庫姆打電話給當(dāng)時在家的阿克頓。那時大概是晚上9點鐘。庫姆將最終定下來的細(xì)節(jié)情況轉(zhuǎn)述給自己的朋友聽，并且說：“我只是想知道你是否已經(jīng)有了決定。你愿意繼續(xù)往前走嗎?”

　　“我喜歡馬克這個人，”阿克頓回答說，“我們可以合作。接受這個交易條件吧。”庫姆走出房間，找到扎克伯格。“我剛才和布萊恩說過了，”庫姆說，“他認(rèn)為我們應(yīng)該合作，而且你人很不錯，我們應(yīng)該接受報價。”

　　兩人握手后又緊緊擁抱在一起。扎克伯格稱當(dāng)時“太激動了”，并且突然掏出一瓶尊尼獲加(藍方)極品威士忌(Johnnie Walker Blue Label)，他知道這是庫姆摯愛的蘇格蘭威士忌。兩人分別叫來自己的商業(yè)發(fā)展總監(jiān)，完成了商討的過程。大概1個小時后，庫姆駕著自己的保時捷回家，直接上床休息。

　　那個周末，律師和銀行家們忙得連軸轉(zhuǎn)，爭取在周三早晨前簽署交易文件，從而能在巴塞羅那召開的年度全球移動大會(Mobile World Congress)上對外宣布。他們并沒有選擇在WhatsApp的總部簽署這些文件，而是按照吉姆·喬茨的建議，驅(qū)車兩個街區(qū)，來到莫菲特大道(Moffett Boulevard)101號一棟廢棄的大樓里。十來歲時，庫姆曾經(jīng)在這棟大樓里領(lǐng)過政府發(fā)放給低收入者的食物券。庫姆在大樓正門簽署了交易文件。

　　回到辦公室后，庫姆在WhatsApp公司員工的聊天組里發(fā)送了“所有人開會”的信息，宣布下午2點在會議室召開全體人員會議。

　　在所有人擠進會議室后，他說：“我來說一下現(xiàn)在的情況。我們正在與Facebook進行合并。”面對震驚不已的員工們，庫姆和阿克頓向大家保證他們都不會受到影響，公司還是自行來進行管理。下午2點30分，會議室的大門再次被打開，馬克·扎克伯格走了進來。他很簡要地與WhatsApp這些為數(shù)不多的員工們進行了交談，并且與大家握手。在與投資者們召開電話會議之后，庫姆又重新埋頭工作。

　　他實事求是地說：“這家公司還是要接著運營的。”

　　要想知道WhatsApp如何能有今天的這般成就，你只需要從公司位于山景城那沒有任何標(biāo)志的總部出發(fā)，走過幾個街區(qū)，來到鐵軌對面一棟廢棄的白色房子就可以了。這棟房子曾經(jīng)是北縣社會服務(wù)中心(North County Social Services)的所在地，庫姆曾經(jīng)在這里排隊領(lǐng)取過食物券。

　　庫姆出生在烏克蘭基輔郊外的小村落法斯蒂夫(Fastiv)，并且在那里長大。他是家中的獨子，母親是一位家庭主婦，父親是一位從事醫(yī)院和學(xué)校建設(shè)的建筑經(jīng)理。當(dāng)時電力和熱水供應(yīng)都相當(dāng)有限。為避免政府竊聽，他的父母極少打電話。這種環(huán)境聽起來實在不咋樣，但庫姆仍然懷念自己曾經(jīng)的那種鄉(xiāng)村生活，而且這也是他如此堅決反對廣告滿天飛的主要原因之一。

　　為了躲避讓人不安的政治環(huán)境和反猶太人的氛圍，1992年，時年16歲的庫姆和母親移民來到了山景城，在政府的幫助之下得到了一個兩居室的小公寓。他的父親一直未能成功移民，后在1997年過世。庫姆的母親在他們的行李箱里塞滿了筆和20本蘇聯(lián)政府發(fā)放的筆記本，免得到美國后還要花錢購學(xué)習(xí)文具。到美國后，她找了份幫人照看小孩的工作，而庫姆則到一家雜貨店掃地來貼補家用。在母親被診斷出患有癌癥之后，母子倆只能靠她的傷殘補助來度日。庫姆的英語說得相當(dāng)流利，但他并不喜歡美國中學(xué)里同學(xué)之間的那種隨意和輕浮。在烏克蘭，朋友圈內(nèi)人數(shù)不多，但大家的友情會十幾年都維持不變。他說：“在烏克蘭，你能真正地了解一個人。”

　　庫姆被中學(xué)開除，只得去參加替代性的教育課程。不過在此期間，他從二手書店購買教材，等看完后再退回給書店，通過這種方法在18歲前已經(jīng)自學(xué)了計算機網(wǎng)絡(luò)知識。他曾經(jīng)加入Efnet互聯(lián)網(wǎng)中繼聊天網(wǎng)絡(luò)中一個名叫w00w00的黑客團體，潛入了硅谷圖形公司(Silicon Graphics)的服務(wù)器，并且與Napster的聯(lián)合創(chuàng)始人肖恩·范寧(Sean Fanning)聊過天。

　　后來他進入圣何塞州立大學(xué)(San Jose State University)就讀，并且晚上到安永會計事務(wù)所(Ernst & Young)擔(dān)任安全測試員。1997年的一天，庫姆來到阿克頓在雅虎公司的辦公桌前，檢查公司的廣告系統(tǒng)。

　　當(dāng)時阿克頓在雅虎公司的員工工號是44號。“他看上去有點與眾不同，”阿克頓回憶說，“他沒有一句廢話，根本不會去說什么 你們這里的政策是什么?你在這里負(fù)責(zé)什么工作? ”安永會計事務(wù)所的其他人會使用一些套近乎的方法，例如送你紅酒當(dāng)禮物。阿克頓說：“反正就是諸如此類的方式。”

　　看來庫姆也喜歡阿克頓直來直去的風(fēng)格。庫姆說：“我們兩人都不怎么會兜圈子。”6個月后，庫姆來到雅虎公司接受面試，得到了一份基礎(chǔ)設(shè)施工程師的工作。他當(dāng)時仍然在圣何塞州立大學(xué)讀書。

　　在雅虎公司入職兩個星期之后，公司的一臺服務(wù)器壞了。雅虎公司的聯(lián)合創(chuàng)始人大衛(wèi)·費羅(David Filo)打電話給他求助。庫姆小心翼翼地回答說：“我在上課。”“你在教室里能干什么?”費羅說，“趕快給我滾回辦公室。”

　　當(dāng)時費羅手下只有一個規(guī)模較小的服務(wù)器工程師團隊，因此需要一切可能的幫助。庫姆說：“不管怎樣，反正我討厭學(xué)校。”于是他選擇了輟學(xué)。

　　2000年，庫姆的母親因為癌癥過世，這位年輕的烏克蘭人突然就變成了孤家寡人。他很感謝阿克頓當(dāng)時伸出援助之手，為他提供支持。庫姆回憶說：“他會邀請我去他家。”兩人一起去滑雪，踢足球，以及玩極限飛盤。

　　在接下來的9年里，兩人一起見證了雅虎公司的起起落落。他們兩人都不喜歡與廣告打交道。阿克頓說：“廣告做得再好，也沒法改善任何人的生活。”在LinkedIn網(wǎng)站的個人資料中，庫姆對自己在雅虎公司最后三年的工作只用了“做了部分工作”這一句話簡要帶過。

　　2007年10月份，他們離開了雅虎公司，打算休整一年，到南非玩上一圈，然后再多點時間玩極限飛盤。兩人都向Facebook投過簡歷，但雙雙被拒。庫姆在雅虎公司工作期間攢下了40萬美元，他就靠著這筆貯蓄生活，沒有從事固定的工作。

　　此后2009年1月份，他購買了一臺iPhone手機，并且開始使用蘋果應(yīng)用商店。這是一個正在發(fā)展中的新行業(yè)。他到自己的俄羅斯朋友亞歷克斯·菲什曼(Alex Fishman)的家中做客。菲什曼每周會邀請俄羅斯朋友們到自己位于西圣何塞的家中吃披薩，看電影，共度美好夜晚。有時候一次會有多達40人同時來參加活動。兩人一起站在菲什曼廚房的臺面旁，邊喝茶邊討論庫姆設(shè)計一款應(yīng)用的想法，一聊就是幾個小時。

　　“讓給我看他的通訊錄，”菲什曼回憶說，“他當(dāng)時認(rèn)為，如果能在每個人的名字旁顯示該人的狀態(tài)，這將會非?？帷?rdquo;所謂的狀態(tài)將顯示這人是否正在接電話，手機電池是否快沒電了，或者該人是否正在健身房健身。庫姆自己可以設(shè)計出這些服務(wù)的核心架構(gòu)，但他需要一位iPhone應(yīng)用開發(fā)人員。于是菲什曼推薦他去找伊戈爾·所羅門尼科夫(Igor Solomennikov)。所羅門尼科夫是一位俄羅斯的應(yīng)用開發(fā)人員，是菲什曼在RentACoder.com上找到的。

　　庫姆幾乎是馬上就選擇了WhatsApp這個名字，因為這個名稱聽起來像是在問“你好，什么事”(What s up?)。

　　一周后的2009年2月24日是庫姆的生日。這一天，他在加利福尼亞注冊了WhatsApp公司。當(dāng)時該應(yīng)用還根本沒有開始編程。庫姆花了許多日子來編寫軟件，讓自己的應(yīng)用能夠與全世界各種電話號碼進行同步。他仔細(xì)鉆研維基百科上一份國際冠碼列表，花了幾個月的時間更新該份列表，讓其能體現(xiàn)出各地區(qū)電話號碼之間成百上千的細(xì)微差別。這段時間簡直讓他抓狂。

　　早期版本的WhatsApp會不斷崩潰或死機。當(dāng)菲什曼在自己的手機上安裝這款應(yīng)用時，他的通訊錄里只有為數(shù)不多的人下載了該應(yīng)用。在圣何塞市的托尼羅馬餐廳(Tony Roma s)啃著排骨時，菲什曼談起了這些問題。

　　庫姆在自己蘇聯(lián)時期的筆記本上做著筆記。他一直留著這些筆記本，用來記錄重要的項目。庫姆幾乎要放棄，并且喃喃地告訴阿克頓，自己需要再找一份工作。“現(xiàn)在放棄那就是個傻子，”阿克頓說，“再堅持幾個月的時間。”

　　2009年6月份，蘋果公司推出了推送通知，應(yīng)用開發(fā)者可以借用推送通知來提醒那些沒有使用其應(yīng)用的用戶。這點給庫姆幫了大忙。讓對WhatsApp進行了更新，這樣每次更改狀態(tài)時——“正在健身，不能接電話”——朋友圈里的每個人都可以收到提示信息。

　　菲什曼的俄羅斯裔朋友們開始使用該款應(yīng)用來設(shè)置有趣的自定義狀態(tài)，并且發(fā)送通知提醒其他人。例如“我起晚了”或“正在路上”。

　　“有時候它會帶有即時通訊軟件的味道，”菲什曼說，“我們開始使用該應(yīng)用來打招呼“你好嗎”，然后有人就會回復(fù)。”讓在自己位于圣克拉拉市(Santa Clara)的連棟別墅里使用一臺Mac Mini看著大家狀態(tài)的變化，并且意識到他已經(jīng)在無意之間創(chuàng)造了一種信息傳送服務(wù)。

　　庫姆說：“用自己隨身攜帶的設(shè)備與世界另一端的某個人進行即時聯(lián)絡(luò)，這點曾經(jīng)讓人感到非常神氣。”

　　當(dāng)時除了WhatsApp之外，只有黑莓的黑莓信使(BBM)可以提供免費的短信服務(wù)，但后者只能在黑莓手機上使用。此外還有谷歌公司的G-Talk和Skype，不過WhatsApp的獨特之處在于人們可以使用自己的手機號碼來登陸。

　　2009年9月份，庫姆發(fā)布了增加消息傳遞組件的新版本，此后該應(yīng)用的活躍用戶突然就激增到25萬人。

　　他需要幫助，于是找到了阿克頓。當(dāng)時阿克頓仍然沒有就業(yè)，一直在琢磨另一個初創(chuàng)企業(yè)的構(gòu)想，可是沒有任何進展。10月份，阿克頓說服了5位前雅虎公司的朋友投資了25萬美元的種子基金，并且因此得到了聯(lián)合創(chuàng)始人的身份，獲得了公司的股份。

　　他在同年11月1日正式加入WhatsApp公司。筆記軟件印象筆記(Evernote)在山景城的市中心租賃了一個用倉庫改建的辦公室，WhatsApp公司從中又轉(zhuǎn)租了一塊空間，從宜家購買了廉價的桌子用來辦公。他們披著毯子來取暖，而且辦公室上面沒有任何標(biāo)志。

　　邁克爾·多諾霍(Michael Donohue)是WhatsApp公司第一批黑莓工程師之一。他記得在自己第一次面試時，“他們給我的路線就是 先找到印象筆記的辦公大樓，然后繞到大樓后面，看哪間門上沒有任何標(biāo)志，敲門就是了。 ”

　　在公司最初的幾年里，庫恩和阿克頓都沒有領(lǐng)取薪水，因而公司早期最大的成本就是向用戶發(fā)送驗證短信。兩位創(chuàng)始人不定期地將該應(yīng)用從免費更改為“付費”，從而控制發(fā)展速度，避免公司的發(fā)展超過其訂閱收入的增長速度。

　　12月時，他們對iPhone平臺的WhatsApp應(yīng)用進行了升級，從而能夠使用iPhone傳送照片。他們震驚地發(fā)現(xiàn)，盡管下載該應(yīng)用要收費1美元，但用戶數(shù)量的增長速度還是在加快。阿克頓對庫姆說：“你知道嗎，我覺得我們的確可以保持付費狀態(tài)了。”

　　到2011年年初，WhatsApp一度躋身于多數(shù)國家蘋果應(yīng)用商店中排名前20的應(yīng)用之列。(WhatsApp在美國的發(fā)展相對較慢，因為他們傾向于不限條數(shù)的短信套餐。)

　　庫姆和阿克頓拒絕了所有有意注資的投資者。阿克頓認(rèn)為接受風(fēng)投的資金就是在接受救助。但紅杉資本的合伙人吉姆·喬茨花了8個月的時間，通過各種關(guān)系來與他們進行聯(lián)系。他曾與十多家其他的聊天公司接觸，例如Pinger、Tango 和Baluga，但WhatsApp很顯然是其中的佼佼者。

　　而且讓喬茨頗感意外的是，該初創(chuàng)企業(yè)早已經(jīng)開始繳納企業(yè)所得稅。他說：“在我的風(fēng)投生涯中，這是頭一回看到。”

　　他最終與庫姆和阿克頓會面。他們向他提出了一連串的問題，并且告訴他該款應(yīng)用禁止投放廣告。2011年4月份，他們最終同意接受紅杉資本800萬美元的投資，當(dāng)時公司的估價為8,000萬美元。

　　兩年后，2013年2月份，WhatsApp的用戶數(shù)量已經(jīng)增加到約2.2億活躍用戶，而且員工數(shù)量達到了30人。這時，阿克頓和庫姆都認(rèn)為是時候再籌集部分資金了。阿克頓的母親曾經(jīng)經(jīng)營著自己的貨運代理生意，常常因為要支付賬單而徹夜難眠。

　　阿克頓回憶這些事情說：“這是為了保險起見。你永遠(yuǎn)也不想有付不起工資的時候。”他們決定悄悄進行第二輪融資。紅杉資本愿意再拿出5,000萬美元，將自己的股份增加到25%。此時WhatsApp的估值已經(jīng)達到15億美元。

　　當(dāng)時，阿克頓對WhatsApp的銀行賬戶做了截屏，并且將它發(fā)給喬茨。圖片顯示，公司銀行賬上的結(jié)余為825.7萬美元，仍然超出了此前多年里他們所獲得的所有資金投入。

　　WhatsApp公司要怎么樣才能讓Facebook剛剛支付的190億美元物有所值呢?這個任務(wù)就落在了扎克伯格和庫姆的身上。

　　第一步是確保該應(yīng)用能夠繼續(xù)提供服務(wù)。在對外宣布收購之后的那個周六，來自全世界各地的人都蜂擁來到WhatsApp的服務(wù)器進行注冊。該應(yīng)用停擺了4個小時。兩位創(chuàng)始人表示這個時機純屬巧合，但對于一個以可靠性而自豪的初創(chuàng)企業(yè)而言，這的確比較糟糕。

　　庫姆和阿克頓非?？粗卣＿\行時間，所以在圣誕節(jié)前的那一個月里，沒有人可以與WhatsApp負(fù)責(zé)服務(wù)器的人員進行交談，因為他們要為到時候的信息泛濫做好準(zhǔn)備。訪客基本上不得進入辦公室，唯恐他們讓工作人員分心。辦公室的一塊白板上寫著自上次中斷運轉(zhuǎn)或發(fā)生事故以來的正常運轉(zhuǎn)的天數(shù)，就像工廠可能有塊寫著受傷人數(shù)或死亡人數(shù)的牌子一樣。

　　阿克頓說：“每條信息就像是自己初生的孩子。我們絕對不能錯失任何信息。”他本人剛為人父。他翻出一張自己父親的遺照，這張照片是2012年4月份發(fā)到他手機里面的。“這就是我痛恨Snapchat的原因，”因為在Snapchat網(wǎng)站上，照片和信息看過后就會消失。

　　只要WhatsApp可以搞定簡單的無線運營商扣賬的付費方式，就將會有收入滾滾而來。庫姆并不想因為復(fù)雜的付款申請系統(tǒng)得罪用戶，然后眼睜睜地看著他們流向提供免費服務(wù)的競爭對手。目前，公司只在少數(shù)國家收費。在這些國度里，信用卡的使用程度很高，而且移動支付相當(dāng)成熟。

　　谷歌公司正在代表所有安卓應(yīng)用與運營商就運營商扣賬的付費方式進行談判，但進展一直比較緩慢：安卓系統(tǒng)運營商扣賬的付費方式只在21個國家推行，而且移動支付仍然沒有標(biāo)準(zhǔn)化，這點讓其他應(yīng)用開發(fā)者感到甚為氣憤。

　　庫姆認(rèn)為公司到2017年就會實現(xiàn)真正的盈利，而且按照他的計劃，公司此時的用戶數(shù)將達到10億人。“我們的盈利計劃目前還在最初期，”WhatsApp的商業(yè)發(fā)展經(jīng)理尼亞·阿羅拉(Neeraj Arora)說，“營收對我們而言并不重要。”阿羅拉曾促成公司與約50家運營商的合作關(guān)系，將該應(yīng)用提前打包到運營商的短信套餐中。公司同時曾與諾基亞就非商業(yè)性的合作關(guān)系進行談判，以在廉價的Asha 210 電話上設(shè)計上WhatsApp的按鈕。

　　避免用戶轉(zhuǎn)而使用其他服務(wù)是公司的第二大任務(wù)。正是因為擔(dān)心不能吸引人們的眼球，扎克伯格才支付了如此昂貴的收購價格，但這與阻止用戶放棄WhatsApp并沒有太大關(guān)系。

　　特德·利文斯頓(Ted Livingston)說：“在過去5年里，WhatsApp一直心無旁騖地致力于提供 免費短信服務(wù) ，而且他們在這個方面做出了出色的成績。但到某個時刻，用戶們將不會停留在原地踏步。”利文斯頓曾擔(dān)任黑莓公司(BlackBerry)的工程師。他創(chuàng)立了受到年輕人歡迎的移動通訊應(yīng)用Kik。

　　“正是因為如此，WhatsApp給我的感覺就像黑莓一樣。多年來，黑莓公司曾一直心無旁騖地專注于電子郵件。但等到消費者懂得了電子郵件，他們問道， 接下來有什么好東西? iPhone回答了這個問題，于是黑莓突然就被落在了后面。 ”

　　現(xiàn)在，庫姆正專注于兩件首要考慮的事情：維持WhatsApp的運轉(zhuǎn)，以及避免用戶的流失。

　　每個月有幾個晚上，他會來到圣何塞市一棟爐渣磚修建的建筑，這棟建筑沒有任何特征。他手里抓著一個健身包，走進一間燈光昏暗的健身房，參加一對一的拳擊課程。他的教練身形較小，嘴里嚼著口香糖，人就站在大聲播放著饒舌歌曲的音箱旁。

　　教練笑著說：“他喜歡卡內(nèi)(Kanye)。”教練將兩個拳擊手套高高舉起，身高6英尺2英寸(約合1.89米)的庫姆則不斷出拳，速度不快，但力道很大。每過幾分鐘，庫姆會坐下來休息一下，脫下拳擊手套，查看自己的訊息。

　　教練表示，庫姆非常專一。他不想像其他多數(shù)學(xué)生一樣學(xué)習(xí)跆拳道，只是希望自己能夠正確出拳。公司僅提供特定的通訊服務(wù)，而且希望越簡單越好，從中也可以看出庫姆的那種風(fēng)格。

　　對此庫姆表示認(rèn)同。在穿鞋襪時，他的臉色相當(dāng)紅潤。“我只想做一件事情而且就要做好。”

　　譯 粟志敏 校 Rona

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