蘋(píng)果2016年WWDC結(jié)束了，沒(méi)有大家期望的硬件，也沒(méi)有最近火熱的VR/AR相關(guān)的信息。對(duì)于這個(gè)領(lǐng)域，庫(kù)克在2016財(cái)年第一季度的電話會(huì)議中提到，VR/AR并不只是一個(gè)有利可圖的市場(chǎng)，更是一個(gè)有趣的新科技，“It’s very cool.”

　　那么，蘋(píng)果在這個(gè)被稱為下一個(gè)計(jì)算平臺(tái)的大機(jī)會(huì)面前，又做了一些什么呢?從智東西(公眾號(hào)：zhidxcom)整合到的信息來(lái)看，蘋(píng)果在十多年前就開(kāi)始儲(chǔ)備VR/AR技術(shù)和專利，近來(lái)來(lái)更是通過(guò)大局收購(gòu)來(lái)強(qiáng)化在這個(gè)領(lǐng)域的技術(shù)和人才實(shí)力。

　　蘋(píng)果曾放出消息稱在研制具有首創(chuàng)性質(zhì)的VR眼鏡，但目前仍未見(jiàn)產(chǎn)品。蘋(píng)果將如何運(yùn)用VR/AR技術(shù)?小到VR/AR技術(shù)與地圖或者其他應(yīng)用程序的結(jié)合，大到iPhone為VR/AR眼鏡提供虛擬3D接口，甚至頭盔，可能的答案有成百上千種。

　　智東西(公眾號(hào)：zhidxcom)將帶您通過(guò)對(duì)蘋(píng)果VR/AR團(tuán)隊(duì)、收購(gòu)以及專利方面信息的挖掘，來(lái)一窺蘋(píng)果在VR/AR領(lǐng)域動(dòng)作。

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　　研發(fā)團(tuán)隊(duì)超過(guò)百人

　　蘋(píng)果在VR/AR領(lǐng)域的研究可以追溯到十多年前，但第一次被媒體曝光則是在2015年的3月份。當(dāng)時(shí)媒體發(fā)現(xiàn)，蘋(píng)果有一個(gè)研究AR技術(shù)的小團(tuán)隊(duì)。從2015年到2016年初，這個(gè)小團(tuán)隊(duì)不斷的擴(kuò)充VR/AR領(lǐng)域的專家，并且收購(gòu)了多家相關(guān)公司。

　　蘋(píng)果現(xiàn)在對(duì)外聲稱，自己已有百人專家團(tuán)隊(duì)從事虛擬現(xiàn)實(shí)領(lǐng)域的秘密研究。

　　蘋(píng)果近幾個(gè)月最重量級(jí)的新晉雇員當(dāng)屬計(jì)算機(jī)科學(xué)教授Doug Bowman，此前，他曾是弗吉尼亞科研中心人機(jī)交互領(lǐng)域的負(fù)責(zé)人，也是3D用戶界面的專家，在VR及AR領(lǐng)域均有建樹(shù)。

　　除了Doug Bowman，蘋(píng)果還從Microsoft和Lytro挖來(lái)了大批員工。有傳言說(shuō)一些新進(jìn)員工來(lái)自Microsoft的 HoloLens團(tuán)隊(duì)，另一些則來(lái)自Lytro，Lytro是一個(gè)致力于光場(chǎng)攝影的公司，其產(chǎn)品曾多次引發(fā)業(yè)內(nèi)關(guān)注。曾就職HoloLens團(tuán)隊(duì)的那些員工具備研發(fā)領(lǐng)先的AR頭顯的經(jīng)驗(yàn)。

　　此外，還有很多VR專家被秘密雇傭。從LInkedin數(shù)據(jù)看來(lái)，有一些具備VR行業(yè)經(jīng)驗(yàn)的軟件工程師被蘋(píng)果雇傭，但他們是否加入此VR/AR秘密小組還不得而知。

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　　通過(guò)收購(gòu)獲取技術(shù)和人才

　　有很多該秘密小組的成員是通過(guò)收購(gòu)的方式加入蘋(píng)果的。這些收購(gòu)的公司涵蓋了硬件和軟件等相關(guān)領(lǐng)域，部分公司在被收購(gòu)之前在行業(yè)就已經(jīng)有相當(dāng)不錯(cuò)的名氣，我們來(lái)看看蘋(píng)果收購(gòu)的這些公司都是啥?

　　PrimeSense，技術(shù)曾被Kinect采用

　　在2013年，蘋(píng)果收購(gòu)了這家3D體感領(lǐng)域的以色列公司，有意將動(dòng)作捕捉技術(shù)融入Apple TV中。PrimeSense的三維傳感技術(shù)和動(dòng)作捕捉技術(shù)曾被微軟最初一代的Kinect平臺(tái)所采用。

　　PrimeSense采用肉眼不可見(jiàn)的近紅外光來(lái)對(duì)某一個(gè)房間或場(chǎng)景投影，一個(gè)CMOS圖像傳感器會(huì)捕捉這些光線并且為某個(gè)物體或人創(chuàng)建虛擬的圖像。這種技術(shù)使你能夠用動(dòng)作在軟件的用戶界面上進(jìn)行操作，也可以被用來(lái)實(shí)現(xiàn)遠(yuǎn)程測(cè)量。AR在這一方面的具體應(yīng)用還包括交互式游戲以及室內(nèi)地圖等。PrimeSense公司還能夠提供高精度的360度測(cè)量技術(shù)，這項(xiàng)技術(shù)可被融合進(jìn)VR應(yīng)用中。

　　Metaio，增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)領(lǐng)域最強(qiáng)軟件公司

　　2015年5月，蘋(píng)果收購(gòu)了AR鼻祖Metaio。Metaio的產(chǎn)品Metaio Creator可以在短短幾分鐘之內(nèi)創(chuàng)建AR景象。在被蘋(píng)果收購(gòu)之前，Metaio的軟件曾被法拉利等公司購(gòu)買(mǎi)，用來(lái)搭建AR體驗(yàn)空間。

　　Metaio的技術(shù)還被用來(lái)向游客重現(xiàn)柏林墻還未被推倒時(shí)的場(chǎng)景，游客在游覽時(shí)只需用智能手機(jī)或者平板電腦掃描現(xiàn)有的柏林墻遺址，就可以看到被掃描部分曾經(jīng)的AR景象。Metaio的技術(shù)可以被用來(lái)將AR技術(shù)融合進(jìn)蘋(píng)果的一些應(yīng)用程序中，例如地圖。

　　Faceshift，可實(shí)時(shí)捕捉面部表情

　　2015年8月份，蘋(píng)果收購(gòu)了Faceshift。這是蘋(píng)果2015年在AR領(lǐng)域的第二次收購(gòu)。在被蘋(píng)果收購(gòu)前，F(xiàn)aceshift與游戲及動(dòng)畫(huà)公司合作，向其提供運(yùn)用3D傳感器快速精準(zhǔn)地對(duì)面部表情進(jìn)行捕捉并實(shí)時(shí)附加于動(dòng)畫(huà)人物之上的技術(shù)。Faceshift還擁有相似的C端產(chǎn)品，可以讓用戶在Skype的時(shí)候?qū)⒆约旱哪樧兂煽ㄍㄐ蜗?。Faceshift的產(chǎn)品可以被集成到更大的VR/AR產(chǎn)品中，因此還有更多的應(yīng)用場(chǎng)景有待挖掘。

　　Emotient，它能看懂人的面部表情

　　2016年1月，蘋(píng)果收購(gòu)了Emotient，這是一家研發(fā)面部表情分析工具的公司。Emotient通過(guò)人工智能及機(jī)器學(xué)習(xí)技術(shù)來(lái)分析人類表情，這項(xiàng)技術(shù)被廣告商用來(lái)分析受眾心理并評(píng)估廣告的投放效果。

　　有了Emotient，蘋(píng)果可以優(yōu)化人臉識(shí)別系統(tǒng)，也可以在蘋(píng)果零售商店放置表情分析設(shè)備來(lái)分析顧客對(duì)于新產(chǎn)品的反應(yīng)，除此之外，其在VR/AR方面的潛在應(yīng)用也不可小覷。和Faceshift一樣，Emotient的產(chǎn)品可以為用戶創(chuàng)建虛擬化身，這在社交媒體及游戲方面的應(yīng)用將會(huì)非常廣泛。

　　Flyby Media，不同的掃描結(jié)果也能識(shí)別相同物體

　　2016年初，F(xiàn)lyby Media成為被蘋(píng)果收購(gòu)的又一家AR公司。Flyby的App可以在谷歌智能手機(jī)Project Tango上運(yùn)行，通過(guò)該手機(jī)的3D傳感器，您可以將信息綁定在某個(gè)地點(diǎn)或者建筑，只有通過(guò)掃描同一建筑才能讀取這條信息。

　　例如，你在舊金山掃描地標(biāo)性建筑金門(mén)大橋并附加了一條信息，今后參觀這座橋的人可以通過(guò)Flyby App掃描該橋并讀取該信息。Flyby能夠吸引蘋(píng)果注意的原因可能是，它的技術(shù)能夠從不同的掃描結(jié)果中識(shí)別出相同的物體。蘋(píng)果可以在例如照片和地圖的很多app中運(yùn)用此項(xiàng)技術(shù)。

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　　專利覆蓋VR和AR領(lǐng)域

　　蘋(píng)果已經(jīng)申請(qǐng)了至少五個(gè)和VR頭顯直接相關(guān)的專利，這些專利都可以追溯到幾年以前。當(dāng)然，現(xiàn)在的技術(shù)肯定遠(yuǎn)超當(dāng)時(shí)的專利所述，但不得不承認(rèn)，這是一種很好的資料來(lái)探尋蘋(píng)果在VR之路上所作出的嘗試。

　　這是一個(gè)2008年的專利，有了它，用戶在看普通視頻的時(shí)候可以感受到影院級(jí)的效果。

　　這個(gè)專利像一個(gè)眼鏡，圖像被一個(gè)激光引擎投影到用戶眼前的透明鏡片上，鏡片的材質(zhì)類似于玻璃。在這個(gè)設(shè)計(jì)中，眼鏡需要和一個(gè)手持播放設(shè)備連接并為其提供電力。

　　這個(gè)設(shè)計(jì)也是于2008年申請(qǐng)專利，和第一個(gè)專利類似，用戶由一個(gè)類似于護(hù)目鏡的頭盔觀看電影或其他內(nèi)容。由圖所示，兩個(gè)可調(diào)節(jié)的視覺(jué)模塊將用戶的雙目相連。這兩個(gè)模塊能夠提供視覺(jué)矯正功能，并且通過(guò)這兩個(gè)模塊用戶可以觀看3D內(nèi)容。蘋(píng)果將此設(shè)備描述成個(gè)人的觀影空間。

　　同樣是在2008年申請(qǐng)的第四個(gè)專利描述了一個(gè)類似于Google Glass的頭顯設(shè)備。用戶可以將其iPhone或者iPod放入其中來(lái)觀看視頻。這個(gè)設(shè)備被定位成一個(gè)AR設(shè)備，用戶可以在能夠看到周邊景物的前提下觀看視頻以及查收郵件。

　　除了頭顯設(shè)備，蘋(píng)果也在嘗試其他方式來(lái)實(shí)現(xiàn)虛擬現(xiàn)實(shí)的交互。

　　這是一個(gè)2009年的專利，它通過(guò)攝像頭來(lái)識(shí)別用戶的姿勢(shì)，進(jìn)而根據(jù)用戶的相對(duì)位置來(lái)轉(zhuǎn)變3D視角。這樣的設(shè)備通過(guò)追蹤頭部的運(yùn)動(dòng)來(lái)使用戶能夠通過(guò)轉(zhuǎn)動(dòng)頭部來(lái)從不同角度觀看3D內(nèi)容，且不隔離用戶所在的自然環(huán)境。

　　這兩個(gè)分別在2010年和2012年注冊(cè)的專利描述了運(yùn)用AR技術(shù)，通過(guò)運(yùn)動(dòng)傳感器在iOS設(shè)備上創(chuàng)建3D用戶界面的技術(shù)。蘋(píng)果稱這個(gè)用戶界面為“虛擬的房間”，用戶通過(guò)調(diào)整設(shè)備的方向以及手勢(shì)動(dòng)作來(lái)控制該用戶界面。

　　在2011年，蘋(píng)果為一個(gè)AR新功能申請(qǐng)專利，這個(gè)新功能被置于地圖軟件中。該設(shè)計(jì)利用設(shè)備自帶照相機(jī)計(jì)算當(dāng)前用戶與某些明顯建筑物的距離。在屏幕上，用戶能看到系統(tǒng)計(jì)算的大約距離以及一些其他信息。

　　最近公布的一項(xiàng)蘋(píng)果專利顯示，未來(lái)iPhone可能會(huì)采用一種透明的顯示屏技術(shù)，利用這層屏幕，可以基于AR在畫(huà)面上疊加一層CG元素，這項(xiàng)專利的名稱為“透明電子設(shè)備”。

　　專利文件舉了一個(gè)博物館的例子，用戶可以在繪畫(huà)作品前點(diǎn)擊查看繪畫(huà)的詳細(xì)信息，而這些信息都會(huì)疊加在現(xiàn)實(shí)圖形上。地標(biāo)建筑、歷史遺跡和旅游景點(diǎn)也都可以利用這種技術(shù)。

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　　總結(jié)：蘋(píng)果VR的蓋頭何時(shí)掀開(kāi)？

　　以上智東西(公眾號(hào):zhidxcom)主要從團(tuán)隊(duì)和人才儲(chǔ)備、公司收購(gòu)和技術(shù)儲(chǔ)備、專利布局等幾方面對(duì)蘋(píng)果在VR領(lǐng)域的組合拳，總的來(lái)看就是，蘋(píng)果要做VR是遲早的事，而且一直沒(méi)有停止探索，按照蘋(píng)果的慣例，仍然是等待時(shí)機(jī)成熟后，來(lái)收割市場(chǎng)。

　　同時(shí)我們也看到，蘋(píng)果的做法與現(xiàn)有市場(chǎng)的一些相近性：

　　在多個(gè)專利里，蘋(píng)果設(shè)計(jì)的場(chǎng)景都是VR設(shè)備和手機(jī)配合使用的。

　　召喚光場(chǎng)相機(jī)Lytro挖來(lái)員工，顯然在技術(shù)上與MagicLeap有相似性，其核心技術(shù)就是基于視網(wǎng)膜投影的廣場(chǎng)成像技術(shù)。

　　從微軟挖人和收購(gòu)的諸多公司來(lái)看，蘋(píng)果是AR/VR兩手都在抓，最先以那種形態(tài)推向市場(chǎng)，一定是根據(jù)市場(chǎng)的表現(xiàn)。

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