據(jù)美國(guó)中文網(wǎng)報(bào)道，27日，美國(guó)太空總署(NASA)宣布，將會(huì)在2026年派遣一架無(wú)人機(jī)探索土星最大的衛(wèi)星—土衛(wèi)六(Titan)。屆時(shí)，距離人類(lèi)上一次發(fā)送探測(cè)器探索土衛(wèi)六已經(jīng)過(guò)去了將近30年。

NASA表示，他們將此計(jì)劃命名為“蜻蜓(Dragonfly)”任務(wù)，該任務(wù)將會(huì)派遣無(wú)人機(jī)降落在土衛(wèi)六上面，探索冰冷的土衛(wèi)六表面上不同的位置，并研究這顆星球是否能夠維持微生物生命。

該任務(wù)是NASA“新前沿”(New Frontiers)項(xiàng)目的一部分。NASA表示，他們將會(huì)于2026年發(fā)射火箭，并將在2034年把其所攜帶的無(wú)人機(jī)飛行器降落在土衛(wèi)六上面。

土衛(wèi)六是土星最大的衛(wèi)星，擁有非常濃厚的大氣層，這使它在太陽(yáng)系的衛(wèi)星家族中獨(dú)具特色。此外，土衛(wèi)六也是太陽(yáng)系內(nèi)除地球外唯一一顆地表上流淌著大量液體的天體，但其擁有的是液態(tài)碳?xì)浠衔锒撬?/p>

此外，土衛(wèi)六大氣層還有一點(diǎn)非常奇特，甲烷含量約為5%，這些甲烷會(huì)迅速反應(yīng)形成有機(jī)物，而這些有機(jī)物會(huì)逐漸降落到土衛(wèi)六的表面。土衛(wèi)六大氣層中的甲烷必須以某種方式得到補(bǔ)充，科學(xué)家以此探索其環(huán)境是否能夠支持原始生活。

人類(lèi)探索土衛(wèi)六的最后一個(gè)探測(cè)器是“卡西尼”(Cassini)號(hào)，它是由NASA、歐洲空間局(ESA)和意大利航天局(ASI)合作研究，用于對(duì)土衛(wèi)六進(jìn)行空間探測(cè)，包括環(huán)繞土星飛行，對(duì)土星及其大氣、光環(huán)、衛(wèi)星和磁場(chǎng)進(jìn)行深入考察等。

“卡西尼”號(hào)于1997年前往土星，2004年到達(dá)軌道。此后的13年里，它代替了人類(lèi)的眼睛，無(wú)數(shù)次近距離觀測(cè)土星。2017年9月15日，已經(jīng)超長(zhǎng)服役的“卡西尼”號(hào)潛入土星大氣層中自行銷(xiāo)毀。