“阿波羅17”號宇航員哈里森·施密特在收集月球巖石圖片來源：物理學家組織網(wǎng)

本報記者劉霞

美國國家航空航天局(NASA)的阿波羅計劃是人類在20世紀最具挑戰(zhàn)性的技術成就之一。自“阿波羅11”號登月至今已有50年的歷史，這一計劃除了掀起太空競賽和宇宙探索熱潮之外，還貢獻了一些讓我們的日常生活變得更加便捷美好的小發(fā)明、小創(chuàng)新。

物理學家組織網(wǎng)在7月3日的報道中，為我們列出了4項由阿波羅登月計劃衍生出的“飛入尋常百姓家”的技術創(chuàng)新，包括水凈化設備、呼吸面罩、聚合物織物以及無繩設備。

“無心插柳”的水凈化設備

水凈化設備是NASA“無心插柳”的一個舉動。最初，NASA開發(fā)出了一種小型輕便的裝置，為人類的太空旅行凈化水。這一設備能可靠地工作，無需專門監(jiān)測并使用銀離子來殺菌。

后來的研究表明，這套設備對地球上的水凈化也非常有用。因為，那時人們經(jīng)常使用的氯會因陽光或熱量而消散，而且在使用氯為游泳池消毒時，還會引發(fā)刺痛眼睛和漂白的問題。

NASA的這套系統(tǒng)現(xiàn)被用于保持冷卻塔中的水清潔，有助于支持全球的空調運行。而且，這套系統(tǒng)也已經(jīng)開始用于清潔水池。“無憂無慮的清水”(CarefreeClearwater)公司已經(jīng)應用它來凈化整個美國的水療池和游泳池。

呼吸面罩更輕便有用

世界各地的消防員使用的呼吸系統(tǒng)也與NASA有關。雖然NASA本身并沒有發(fā)明它們，但NASA使它們變得更輕便有用。

1971年，美國許多消防隊的隊長都抱怨稱，他們的呼吸裝置使用起來很麻煩，而且非常笨重——重約30公斤，導致一些消防員甚至在救火時棄用這種呼吸系統(tǒng)。

憑借為登月宇航員開發(fā)裝備的經(jīng)驗，NASA隨后與國家消防技術部門合作，開發(fā)出了更好的呼吸系統(tǒng)。改進后的系統(tǒng)更輕便，更易于佩戴，并且還添加了一款面罩，讓消防員擁有更寬泛的視野。

聚合物織物惠及消防防護

聚合物是由長鏈分子制成的材料，其擁有優(yōu)越的性能，例如韌性和耐熱性。20世紀50年代，美國化學家卡爾·馬維爾首次合成出了聚合物織物聚苯并咪唑。但如果NASA沒有大力使用它，它不可能變得如此普及。

1967年1月27日，執(zhí)行“阿波羅1”號載人飛行任務的3名宇航員在進行發(fā)射前測試時，指揮艙內起火，3人全部壯烈犧牲。當時人們就認為材料易燃是一個原因，這一悲慘事件也為NASA敲響了警鐘。

隨后，NASA一直試圖開發(fā)不易燃且穩(wěn)定的紡織纖維。1971年，NASA與國際消防員協(xié)會合作開展了FIRES項目，將開發(fā)出的新材料納入消防員的防護裝備中。

這種織物在上世紀70—80年代進入美國的消防服務體系，以增強他們防護服的性能。目前，其仍然用于各種領域，包括應急響應、汽車運動、軍事和工業(yè)等。

無繩設備融入醫(yī)療和清潔領域

阿波羅任務宇航員希望將巖石帶回地球，同時也希望在月球上進行一些測量，為此，他們需要高效的無繩電鉆。幸運的是，百得(Black&Decker)公司于1961年開發(fā)了一些粗糙的產(chǎn)品。隨后，NASA與百得以及馬丁·瑪麗埃塔公司簽訂了合同，攜手開發(fā)更多定制設計的工具，例如用于采集月球樣品的無繩電錘鉆等。

在零重力下用扳手擰緊漂浮的螺栓而不使宇航員自己旋轉，這一挑戰(zhàn)讓科學家們研制出了零沖擊扳手。NASA幫助啟動了無繩設備的重要創(chuàng)新，并將其經(jīng)驗融入了醫(yī)療設備和真空清潔等領域。

需要澄清的幾大謠傳

除了上述從“高大上”到“接地氣”的技術，物理學家組織網(wǎng)在報道中指出，也有幾大謠傳需要澄清。

其中影響最廣泛的一個謠言是：特氟隆(Teflon)是由NASA研制的。這聽起來似乎合情合理，因為特氟隆是一種極其耐熱的材料——太空任務需要這種材料。但實際上，它是由美國杜邦公司的羅伊·普朗克特于1938年偶然發(fā)明的，當時他正在研究新的制冷劑。

魔術貼(Velcro)是另一個謠言，它實際上是由喬治·德梅斯特拉爾于1940年代在瑞士發(fā)明的。當然，它在太空日常生活中的巨大用途不容否認。想象一下，在沒有任何重力的情況下，讓自己安全地在床上睡個甜美的覺是多么困難的一件事。

當然，人類太空飛行的重要意義并不總是通過物質發(fā)明來衡量，也應該通過它如何改變我們的思維來評估。但不管怎樣，科技創(chuàng)新的終極目標都是為了讓我們的生活變得更加便捷美好，NASA的很多創(chuàng)新的確做到了這一點。(科技日報北京7月4日電)