計劃中的豐田/JAXA漫游車在月球上(藝術(shù)圖)。

圖片來源：美國太空網(wǎng)

10年后，宇航員或許可以駕駛巨型漫游車在月球上四處逡巡，尋找水冰等資源。據(jù)美國太空網(wǎng)23日報道，汽車制造商豐田公司和日本宇宙航空研究開發(fā)機構(gòu)(JAXA)剛剛簽署了一項為期三年的合同，攜手研發(fā)一款整合燃料電池電動車技術(shù)的加壓月球車，助宇航員尋找月球資源。

豐田公司發(fā)表聲明稱：“協(xié)議從今年6月開始到2021財政年度結(jié)束，在為期3年的聯(lián)合研究期間，JAXA和豐田將制造、測試和評估漫游車模型，目標是開發(fā)載人、加壓月球漫游車并探索月球表面。”

豐田7月1日成立了一個名為“月球勘探機動工作組”(LunarExplorationMobilityWorks)的新部門，并計劃在年底工作人員達到30名。

如果一切按計劃進行，豐田和JAXA將在2022年建造一款全尺寸的漫游車原型，設(shè)計飛行模型，并在大約兩年后建造和測試工程模型，2027年左右建造和測試飛行模型。漫游車將于2029年發(fā)射。

豐田公司稱：“這款漫游車將用于探測月球極地的任務(wù)，目的是調(diào)查使用月球資源(如冷凍水)的可能性，以及獲取能探測大型天體表面的技術(shù)。”

可能會有不少客戶對這輛月球漫游車感興趣。例如，美國國家航空航天局(NASA)計劃于2024年將兩名宇航員送往月球南極，希望在該地區(qū)建立一個研究前哨站;歐洲空間局也希望在不久的將來在月球南極建立一個“月球村”。

此外，一些私營公司計劃在月球南極附近開采水冰，這些物質(zhì)在月球永久陰影隕石坑表面很豐富。水可用于支持生命在月球上生活;在被分解成氫和氧時，可用作火箭燃料。

當然，豐田/JAXA漫游車并非第一艘在月球表面漫游的車輛。1971年和1972年，NASA在最后3次阿波羅登月任務(wù)中發(fā)射了未加壓的、由宇航員駕駛的“月球車”。