星蟲”“星際飛船”和“超重型”推進器的3D模型對比。圖片來自網(wǎng)絡

科技日報北京8月14日電(記者劉霞)據(jù)美國太空網(wǎng)報道，如果一切按計劃進行，美國太空探索技術公司(SpaceX)的載人飛船測試原型“星蟲”(Starhopper)很快將實現(xiàn)其迄今最大跳躍——它將于8月16日至18日期間進行測試，預計跳躍高度200米。

SpaceX公司創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官伊隆·馬斯克近日在推特上表示，公司的目標是在本周末讓“星蟲”離地200米(650英尺)左右。“星蟲”是該公司計劃殖民火星的“星際飛船”(Starship)的早期測試原型，旨在為可搭載100名乘客的“星際飛船”和負責發(fā)射飛船的“超重型”(SuperHeavy)火箭的設計與制造鋪平道路。

馬斯克表示，“星際飛船”將搭載6臺SpaceX下一代“猛禽”(Raptor)發(fā)動機;“超重型”火箭將需要35臺“猛禽”發(fā)動機來提供動力。當然，這些數(shù)字可能會改變，馬斯克計劃8月24日發(fā)布新的“星際飛船—超重型火箭”設計方案。

相比之下，“星蟲”只搭載一臺“猛禽”發(fā)動機。迄今為止，這架矮胖的原型機已經(jīng)飛行了三次。4月初，它進行了兩次短暫的跳躍，為了安全起見，兩次都被綁在地面上進行。7月25日，“星蟲”進行了首次無纜試飛，目標高度約為20米。

SpaceX還在建造兩艘“星際飛船”的軌道原型，分別名為Mk1、Mk2。馬斯克表示，此舉目的是通過內部競爭來改進“星際飛船”的最終設計。Mk1和Mk2原型機將各自搭載至少3臺猛禽發(fā)動機。

SpaceX稱，如果測試活動一切順利，“星際飛船”和“超重型”火箭最早將于2021年升空。最初的幾次任務可能會發(fā)射商業(yè)通信衛(wèi)星，但載人飛行可能會緊隨其后。日本億萬富翁前澤友作已經(jīng)為自己和幾位藝術家預定了月球之旅，這次飛行擬于2023年進行。