ACL年會(Annual Meeting of the Association for Computational Linguistics)是自然語言處理領域最高級別的國際學術會議。7月26-31日,第53屆ACL年會首次來到中國大陸,中國中文信息學會理事長李生教授獲ACL終身成就獎,成為五十多年來首位獲得該獎項的中國科學家。
國際計算語言學學會ACL已有53年歷史,會員遍布世界各地,代表了計算語言學的世界最高水平,而其舉辦的ACL年會也成為該領域一年一度的“華山論劍”。ACL每年發(fā)表的論文都反映了自然語言處理領域的最新研究進展和學術動向,受到學術界和工業(yè)界的廣泛重視。今年在北京召開的ACL年會,匯集了上千位自然語言處理領域的國內外知名學者,以及百度、谷歌、微軟等多個科技企業(yè),是一屆業(yè)界前沿技術交流研討的盛會。
ACL每年會頒發(fā)“終身成就獎”,以向那些為自然語言處理領域做出杰出貢獻的科學家致敬。今年,中國中文信息學會理事長李生教授憑借數(shù)十年來在機器翻譯等研究方向上的成就和貢獻,榮獲ACL終身成就獎,這是中國科學家首次獲得該獎項。

李生教授曾任哈爾濱工業(yè)大學的博士生導師,他曾先后主持了10余項包括原航天工業(yè)總公司、863計劃、國家自然科學基金(重點和面上)等科研項目,獲得了7項部級科技進步獎。他自1985年開始研究漢英機器翻譯,是我國最早從事該方向研究的學者之一。他帶領團隊所研制的漢英機器翻譯系統(tǒng)CEMT-I于1989年成為我國第一個通過技術鑒定的漢英機器翻譯系統(tǒng),并獲得部級科技進步獎。李生教授在機器翻譯領域深耕多年,在機器翻譯技術及其相關的句法、語義分析等自然語言處理方向成就卓著,為機器翻譯在中國的發(fā)展作出了開拓性貢獻。
作為中國改革開放以來最早從事自然語言處理研究的學者之一,李生教授除了自身的科研成就以外,更為中國計算機領域培養(yǎng)了一批成就卓著的青年專家,包括ACL首位華人主席、百度公司技術副總裁王海峰博士,微軟亞洲研究院首席研究員周明博士,蘇州大學特聘教授張民博士,為中國計算機技術一代又一代的發(fā)展貢獻了力量。
值得一提的是,在ACL終身成就獎頒獎典禮上,李生教授邀請了來自百度的實體智能機器人“小度”作為神秘嘉賓,以直觀真實的方式展現(xiàn)了機器翻譯的前沿成果。在李生教授與臺下嘉賓的問答環(huán)節(jié)里,小度機器人現(xiàn)場進行“同聲傳譯”,將李生教授的中文回答翻譯成英文。對語音的準確捕捉、對語義的精準理解以及輕松流暢的中英互譯,讓小度機器人獲得眾多國際來賓的稱贊。

作為李生教授的學生,ACL首任華人主席、百度技術副總裁王海峰也出席了恩師的頒獎典禮,兩代科學家一起在國際學術舞臺上見證了中國機器翻譯的輝煌時刻。李生教授進行獲獎演講時表示出對機器翻譯發(fā)展前景的堅定信念:“面對機器翻譯事業(yè)乃至整個NLP領域,我就像是《愚公移山》中的這位愚公,會盡我一生之力移走前進中的難題和阻礙。即便有一天我不能繼續(xù)攻克這些難題了,還有我的學生和學生的學生。我們一代人接著一代人的努力,相信機器翻譯的目標、甚至讓計算機真正理解語言的夢想就終究會實現(xiàn)。”
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