西媒稱，2020年有短短幾周時(shí)間，太陽(yáng)、地球和火星成一條直線，地球與火星之間的距離最短，不到5400萬(wàn)公里，這種情況直到2022年才會(huì)再次出現(xiàn)。因此2020年恰逢火星發(fā)射窗口期，將有4項(xiàng)火星發(fā)射任務(wù)，其中3項(xiàng)分別由美國(guó)、歐盟和中國(guó)領(lǐng)導(dǎo)，各國(guó)都試圖讓自己的探測(cè)器成功登陸火星，率先找到生命跡象。

據(jù)西班牙《國(guó)家報(bào)》網(wǎng)站1月5日?qǐng)?bào)道，美國(guó)航空航天局(NASA)火星任務(wù)2020首席科學(xué)家肯·法利解釋說，火星探測(cè)任務(wù)除了上述項(xiàng)目，還需加上印度最近發(fā)射的軌道飛行器，還有太空探索技術(shù)公司等私人公司“不斷增長(zhǎng)”的登陸火星的熱情。

報(bào)道稱，嘗試前往火星的太空任務(wù)有一半以失敗告終。在火星上著陸需要在短短7分鐘內(nèi)將飛船速度從每小時(shí)2.1萬(wàn)公里降至零，這個(gè)降速過程幾乎得不到比地球稀薄得多的火星大氣層的幫助，并且還要受到天氣的影響，在荒涼的火星上，氣溫達(dá)到零下100攝氏度并不少見。

2016年，ExoMars飛船受到狂風(fēng)猛烈襲擊，像一個(gè)巨大的鐘擺一樣運(yùn)動(dòng)，雖然它仍然捆綁著降落傘，但其高度傳感器突然指向地平線，機(jī)載計(jì)算機(jī)誤以為飛船已經(jīng)降落，提前關(guān)閉了火箭，ExoMars墜入冰冷的火星表面。該任務(wù)證明歐洲航天局的ExoMars 2020必須使用新的著陸技術(shù)。

報(bào)道表示，除了上文提到的三項(xiàng)任務(wù)，第四項(xiàng)火星任務(wù)是阿拉伯聯(lián)合酋長(zhǎng)國(guó)的“希望號(hào)”軌道飛行器，是在美國(guó)科學(xué)家的幫助下開發(fā)的。4項(xiàng)任務(wù)的發(fā)射窗口非常相似，從7月中旬開始到8月中旬結(jié)束。到達(dá)這顆紅色星球需要七個(gè)月的時(shí)間，因此降落時(shí)間應(yīng)在2021年2月。

加州理工學(xué)院地球化學(xué)專家肯·法利解釋說：“我們的主要目標(biāo)是在火星上尋找35億年前的生命跡象，當(dāng)時(shí)火星的大部分地區(qū)被液態(tài)水覆蓋。”NASA的火星車將降落在一個(gè)數(shù)百米深的古老湖泊的底部。他說：“在這樣的地方，微生物可以像在地球上一樣毫無(wú)問題地生存。”美國(guó)的另一個(gè)目標(biāo)是為將來派遣宇航員到紅色星球鋪平道路。

馬德里天體生物學(xué)中心的天體物理學(xué)家豪爾赫·普拉加西亞解釋說：“美國(guó)和歐洲火星任務(wù)的亮點(diǎn)是，它們攜帶了能夠在遠(yuǎn)距離檢測(cè)生物標(biāo)記物的新一代拉曼光譜儀。”

肯·法利還說，美國(guó)火星車攜帶的工具可以封裝并保存火星上的有趣樣本，以便未來的火星任務(wù)將它帶回地球。美國(guó)和中國(guó)都希望能在2030年前完成這個(gè)任務(wù)，而歐盟和美國(guó)已經(jīng)開始類似合作，將在2026年啟動(dòng)任務(wù)。(編譯/王露)